Сандерсу, скажи, что любишь его, что не можешь без него жить… Вот и все. Хуже явно не будет. По крайней мере, тебе некогда будет плакать по ночам и звонить мне.
— Извини, Дайана. Я злоупотребляю твоей дружбой. Пока.
— Нет-нет, не клади трубку, Элен. Я сказала это вовсе не для того, чтобы отделаться от тебя.
— Да, ты слишком тактична и воспитанна, чтобы высказать это прямым текстом, Дайана.
— Элен, я желаю тебе только добра. Я действительно считаю, что ты должна прояснить свои отношения с доктором Сандерсом. Только подумай, как он рисковал, затевая всю эту авантюру с презентами от тайного поклонника. На это отважился бы только влюбленный мужчина.
— Он все это сделал только для того, чтобы убедиться в действии своих профессиональных уловок. Что ж, Марк не прогадал: я действительно поймалась на его удочку, да еще и сочла за счастье болтаться на крючке.
— Элен, я сейчас с Ричардом. Люблю его и тоже почитаю за счастье, как ты выразилась, «болтаться на крючке». Может быть, именно в этом и состоит женское счастье.
— Может быть. Могу судить об этом только понаслышке, — горько усмехнулась Элен.
— Я тебе уже в сотый раз советую проверить это на себе. Встреться с Марком. Тебе даже не придется рассказывать ему о своих сомнениях. Он и так о них знает. Подружка, тебе так повезло! Ты нашла человека, который понимает тебя без слов.
— Меня пугает отсутствие секретов.
— И зря. Спроси стариков, отметивших полувековую годовщину со дня свадьбы, они тебе скажут, что у них не осталось секретов друг от друга. Им пришлось долго притираться, мириться с недостатками друг друга, пока они приладились и начали жить душа в душу. Вы с Марком сэкономите кучу времени!
— Дайна, ты самая-самая лучшая подруга на свете! — выслушав ее тираду, неожиданно воскликнула Элен. — Я решилась. Завтра же увижусь с Марком. Не знаю, что будет дальше, но все, что зависит от меня, я сделаю. В конце концов, я Элен Томпсон, не знающая поражений и жалости!
— Bay! Вот это мне нравится, подружка! Надеюсь, твоего заряда хватит до завтрашнего утра.
— Мне хватит его на ближайшие лет десять. — Элен рассмеялась. — Да, хватит ныть. Пора начинать жить!
— Ну вот. Теперь я могу со спокойной душой попрощаться с тобой и идти в постель. Тебе, кстати, я советую поступить так же.
— Да-да, спокойной ночи. Передавай привет Ричарду.
— А ты Марку Сандерсу. Хоть я с ним пока и не знакома, но, думаю, у меня еще будет не одна сотня возможностей поболтать с твоим мужем за чашечкой чаю. Может быть, вы вместе приедете ко мне погостить в Мельбурн?
— Может быть.
— О, работы сразу же стало меньше, — хмыкнула Дайана. — Это мне уже нравится. Ты действительно пошла на поправку.
Элен рассмеялась.
— Теперь у меня будет личный круглосуточный доктор.
— Ладно, Элен, кажется, Ричард проснулся. Пойду к нему, а то он еще вообразит, что я болтаю по ночам с другим мужчиной.
— Хуже, если он узнает, что по ночам ты треплешься с его бывшей любовницей. Мужчины такие ранимые существа, вдруг он испугается, что мы обсуждаем его мужское достоинство?
Подруги дружно рассмеялись и, попрощавшись, одновременно повесили трубки.
13
— Доктор Сандерс, — робко заглянув в его кабинет, позвала Карла.
Марк сидел, подложив под голову руки, и с первого взгляда могло показаться, что он решил немного вздремнуть посреди рабочего дня. Впрочем, ничего зазорного в том не было: в субботу всегда мало пациентов, а сегодня и вовсе никого не ожидалось. Роджер Барр позвонил полчаса назад, чтобы отменить сеанс в связи с внезапно возникшими проблемами в банке.
Марк резко поднял голову.
— Что? — Он смешно встряхнулся, словно вышедший из воды щенок.
Карла невольно улыбнулась.
— Доктор Сандерс, может быть… — Она подошла ближе к Марку и заглянула ему в глаза.
— Что, Карла? Говори смелее. Я сегодня туго соображаю.
Она облокотилась о стол и прогнула спину. Белый халатик настолько плотно облегал полные груди Карлы, что оставалось лишь удивляться, как пуговицы выдерживали такое натяжение ткани. Марку не потребовалось даже напрягать зрение, чтобы отчетливо увидеть в декольте выглядывавшие из кружевного черного бюстгальтера соблазнительные холмики.
— Доктор Сандерс, вы выглядите очень уставшим. Вам необходим отдых.
Марк вздохнул и пожал плечами.
— В последнее время навалилось много проблем. То одно, то другое… Некогда даже в спортзал зайти.
— Мм. — Карла кокетливо улыбнулась. — А как насчет физической нагрузки в качестве средства для снятия стресса?
Марк удивленно вскинул брови. Вся эта сцена казалась ему довольно неуместной в рабочем кабинете. Особенно учитывая состав действующих лиц. Вот если бы перед ним в откровенно призывной позе стояла Элен…
— О, я вижу, вы наконец-то начали понимать, к чему я клоню, — удовлетворенно промурлыкала Карла.
— Честно говоря… — Марк вжался в кресло, потому что Карла выпрямилась и в два шага преодолела разделявшее их расстояние.
О том, что она задумала, гадать долго не приходилось. Элен была права: Карла и впрямь не прочь порезвиться с боссом. Причем, судя по ее поведению, свое намерение она собиралась осуществить прямо сейчас.
— Карла, может быть, устроим обеденный перерыв? — предложил Марк, понимая всю тщетность своей попытки улизнуть.
— Не-е-е-ет, — протянула Карла и буквально рухнула ему на колени.
— Карла, что ты де…
Она закрыла ему рот жарким поцелуем.
— О, доктор Сандерс… возьмите меня… прямо сейчас… здесь…
Страстный шепот лишал Марка хладнокровия и решимости. К тому же шустрые пальцы Карлы оказывались то под его рубашкой, то путались в волосах, то пытались расстегнуть брюки. Марку все это напоминало какой-то кошмар: как будто все это происходило не с ним. Он был лишь сторонним наблюдателем.
— Доктор Сандерс, вы у себя? Можно войти? — донесся словно из другого измерения, из параллельного прекрасного мира знакомый голос.
— Элен? — только и успел прошептать Марк, прежде чем Элен появилась на пороге его кабинета.
— Боже… извините… я не знала… простите, что помешала, — пробормотала Элен, пятясь к двери.
— Ты все неправильно поняла. Элен, постой…
Марк представил сцену со стороны: он в кресле, на его коленях сидит распаленная желанием молодая женщина в халатике, задравшемся настолько, что вошедшая Элен наверняка смогла составить мнение о белье Карлы.
Карла, наконец перестав покрывать поцелуями шею Марка, злорадно улыбнулась.
