необъятной тушей. - Но был запах дыма. Может, кто-то костер жег... Слушай, ты точно хочешь со мной поехать? Если там правда засели какие-нибудь уроды, я-то от них точно уйду, а ты?
Ёж открыла наконец глаза, и зрачки у нее были, как игольные проколы. Словно она не в темноту смотрела, а на яркое солнце.
- Я давно хотела туда поехать и посмотреть. Вдруг найду тех, кто Дэна избил. Просто одной как-то страшно было, - она стиснула в кулаке гильзу. - А теперь, как цилиндр этот появился, стало нестрашно. Как будто призрак добро дал.
Знакомая с колдовством не понаслышке, Янош только плечами пожала:
- На духов полагаться не надо. У них... странная мотивация, до человеческих проблем им дела нет.
- Ты так говоришь, как будто лично знакома с парочкой призраков, - фыркнула по-кошачьи Ёж.
'Так у меня дядя - некромант', - чуть не ляпнула Янош, но вовремя сдержалась и ответила вместо этого:
- Ну, знакома не знакома, а историй слышала достаточно. Ладно. Едем завтра. Но нужно подготовиться. Веревку, крепежи и все такое. Ты весишь сколько?
- Сорок четыре.
- Ага. Значит, вытяну, - запрокинула Янош голову к небу.
- Кого?
- Да тебя же.
- Да заливаешь.
- Да не заливаю...
- Да точно же заливаешь!
Они переглянулись - и расхохотались, и смеялись так долго, пока в легких воздух не закончился. У Янош, конечно, позже.
- Давай спать? - зевнула Ёж сонно.
- Давай, - согласилась Янош, сворачиваясь в клубок.
Надо ли говорить, что до 'настоящей постели' ни одна из них так и не дошла?
А дед, конечно, утром ругался, но не сильно.
Да и Ёж к его ворчанию уже, видимо, привыкла, а Янош чувствовала за обидными словами привкус заботы и имбиря, а потому только улыбалась.
Все вылазки на опасную территорию совершаются, разумеется, ночью. Желательно - в одиночку, без должной экипировки и без разведки, чтобы уж точно нарваться на приключения. Только вот приключения Янош были без надобности, да и Ёж обещала дома прийти к ужину...
Поэтому у шестиметровой стены, ограждающей одиннадцатый квартал, они оказались в три часа дня, аккурат после утренней смены в 'Рыбе и Раковине'. Янош заранее наелась, чтоб сил точно хватило на всякие трюки. В последнее время регены все время как будто дрожали в предвкушении неизвестно чего, а еды требовалось раза в два больше обычного. Запах и вкус эмоций ощущались невероятно четко, и притом не только в 'настоящем времени', но и в прошедшем, этаким шлейфом тянулись за человеком, даже когда он уже давным-давно покинул помещение.
- А как мы туда залезем? - подозрительно сощурилась Ёж, оглядев внушительное препятствие.
- С помощью секретной боевой техники, - зловеще расхохоталась Янош и хищно пошевелила пальцами. Она уже давно поняла, что Ёж не из тех, кто болтает о чужих странностях - значит, можно и не особенно скрывать свое не совсем человеческое происхождение. - Вроде никого вокруг нет... Раз, два!
За последнюю неделю Янош натренировалась достаточно, чтобы без осечек дотянуться в прыжке до верхнего края стены. Изрядно окрепшие ногти, сейчас уже больше напоминающие когти шакаи-ар, вцепились в бетон мертвой хваткой. А дальше уже дело техники - подтянуться, закрепить веревку с узлами и кинуть второй конец вниз.
- Ну, цепляйся!
- А... - Ёж наконец отмерла и почесала в затылке. - Странная ты.
- Какая есть, - хмыкнула Янош. - И, это... ролики-то сними.
- Ой, точно!
Спохватившись, что на колесах лезть на стену не удобно, Ёж расшнуровала ролики, связала между собой и снова повесила на шею, как тогда, на пляже. Физическая форма у нее оказалась получше, чем у большинства сверстников - Янош сомневалась, что тот же Флай смог бы вскарабкаться наверх так же быстро.
- А теперь вниз.
Перекинув веревку на другую сторону, Янош щелкнула рычажком на 'шиповках', переводя их в режим беговых кроссовок, и, особенно не заморачиваясь, спрыгнула, мягко спружинив ногами.
- Круто, - прокомментировала это Ёж и опасливо поджала пальцы на босых ногах. - Но я так не рискну.
Адреналин ударил Янош в голову.
- А ты прыгай, не бойся. Я поймаю, честно!
- Хорошо, - покладисто кивнула Ёж... и спрыгнула.
Янош едва успела метнуться вперед, вытянуть руки, расставить ноги пошире для устойчивости... Подругу она все-таки поймала, но не удержалась и упала сама.
- Надо же, и правда словила, - сдержанно удивилась Ёж и переползла на бетон, одергивая безразмерную футболку. - Ух, холодно...
Янош только и оставалось, что сделать вид, будто падение было частью плана.
- Куда теперь едем? - поинтересовалась она, когда Ёж надела ролики. - Территория большая. Направо, налево?
- Прямо, - решительно ответила Ёж. - До той стены, а потом направо, по кругу, и...
Неловкая осветительная конструкция с недействующим прожектором наверху вдруг пронзительно заскрипела, накренилась - и рухнула прямо поперек дорожки, перегораживая ее, как шлагбаум.
Янош сглотнула.
- Красноречиво.
- Призрак... - зачарованно прошептала Ёж, широко распахнув голубые глазищи. И тут же сжала кулаки: - А мы все равно пойдем. Нас не напугаешь, да?
- Да, - решительно кивнула Янош, скулы у нее свело от кислой, как чистый уксус, досады. Чужой.
Призрак явно был недоволен их решением обшарить его территорию. Но после выходки со столбом притих, затаился. То ли готовил новую гадость, то ли решил сначала понаблюдать за бесстрашными исследовательницами. Недовольство растекалось в воздухе липкой паутиной, жег спину укоризненный взгляд, но кроме этого - ничего. Ничегошеньки.
Янош и Ёж ехали молча, настороженно, готовые припустить еще быстрее при первом подозрительном звуке. Откуда-то отчетливо тянуло горьким резиновым дымом. И еще - это мог различить только чуткий шакарский нюх - кислым запахом пива и агрессии.
- Там, за гаражами, - внезапно осознала Янош и затормозила. Нехорошее предчувствие стало просто невыносимым. - Ёж, пойдем отсюда. Там какие-то люди, и они злые. И очень... - она замялась, силясь подобрать слово. - Самоуверенные. Как будто они тут хозяева. Давай возвращаться, а?
Сама бы, одна, она, конечно, ни за что не вернулась. Наоборот, чужая злость только подстегнула бы азарт. Но рядом была Ёж, в мальчишеских шортах, в камуфляжной футболке и искренними, чистыми глазами юной мстительницы. И Янош слишком хорошо помнила, какой ужас испытала, когда там, у стены, на мгновение - всего одно, такое короткое! - подумала, что может не успеть поймать хрупкую девчонку, не сумеет удержать...
- Ага, - кивнула Ёж, щурясь. - Вернемся, конечно... Только давай издалека глянем? Вон там, с той стороны вроде подъехать можно. Нельзя же так сразу развернуться и сбежать.
И покатила вперед.
- Да стой ты, dess! А!
