Илья посмотрел на нее с восторгом и благодарностью.
– Я бы не смог… – начал он.
И не договорил, потому что «джампер» исчез, а вокруг возникла чернильная темнота. И сквозь окруживший его мрак Илья увидел, как над островком, мимо которого они недавно пронеслись, вытянулись в разные стороны огненные стрелы. Словно расцветающий бутон вырос из океана. Бутон лез вверх, стремился в небо, а Илья разглядывал странные лепестки, пронзающие атмосферу, и отчетливо понимал, что Землю украсил цветок смерти. Потому что лепестки над океаном на самом деле вовсе на были лепестками. Потому что это оказались Анхель, Сковородников и так и оставшийся безымянным лысый. Потому что это оказались Кшижевский, Рыманов и Гиборьян. И Глинка был тут, и Артур, и Бакстер. И дядя Ваня, и отец, и десятки других, живых и мертвых, предавших и продавших его, Илью Муромова, давно или недавно. И даже мама…
Они уходили все дальше и дальше, предавая его в последний раз, а Илья был бессилен что-либо изменить. Он снова раздваивался, как тогда, с Линой… Или тогда раздваивался не он?.. Все было странно, ярко и невесомо, и было ясно только, что его alter ego[3] на этот раз – Жюль Карне.
Илья протянул к цветку руки, хватая уходящих знакомых и незнакомых за холодные пальцы, чтобы они повернулись и посмотрели ему в глаза, но сил не хватало, и мертвые лица равнодушно пролетали мимо. В памяти уходящих не было его, Ильи, там присутствовали только координаты атомных реакторов, до которых они обязаны были добраться. И подступило отчаяние, потому что все усилия оказались бесполезными, и мать зря полезла в петлю, и Глинка зря застрелился, и зря Анхель Санчес получил свою пулю в лоб, и Гиборьян зря перешел Рубикон.
И тут рядом с его слабеющими руками протянулись другие, горячие, ласковые, нежные, девичьи. И все изменилось. Лепестки начали замедлять полет, мертвые лица повернулись в сторону Ильи, заметили его, обрадовались, и он увидел, как цветок смерти, распустившийся над океаном, начал опадать. Лепестки его изгибались, выворачивались и устремлялись – один за другим – в некую точку, центром которой были они – Жюль, Илья и Лина.
Ответа не последовало: Жюль исчез. И тьма исчезла. Вокруг снова была кабина «джампера», и Лина держала Илью за руку, а внизу раскинулась слепящая поверхность океана.
– Опять без меня хотел? – проговорила Лина с укором.
– Спасибо! – сказал Илья. – Я без тебя больше никуда.
Лина не ответила. Она тянулась губами к его губам.
А с неба стремительно падали огненные стрелы. Как солнечные слезы. Зеркальная гладь вспучилась белыми столбами, ударили громовые раскаты. На пульте «джампера» замигало табло «Авария энергетической установки».
И зажал ей рот поцелуем.
Лина прильнула к нему, и это было последним, что он успел почувствовать, потому что через мгновение они оба разлетелись над океаном горячим облачком радиоактивного пара, рожденным в пламени взорвавшегося реактора. И грохот этого рождения соединился с грохотом все еще падавших вокруг, потерявших свою цель ракет.
А над миром летела последняя мысль Гиборьяна:
Мысль летела над спокойными и бушующими водами океана, над весело шумящими и умирающими лесами, над песчаными и ледяными пустынями. Над светлыми и вонючими городами…
И никто на Земле больше не мог ее услышать.
Примечания
1
Фридрих Логау, немецкий поэт XVII века.
2
На войне, как на войне (
3
alter ego (