Валя дотронулся до Ириных волос. Ира встала.
— Все-таки когда он приходит? — снова спросил Валя.
— Он больше не придет, — сказала Ира.
— А что с ним?
— Ничего…
— К другой женщине, что ли, ушел? — догадался Валя.
— Да.
— Они что, с мамой плохо жили?
— Нет, хорошо. Я тебя прошу сейчас уйти и больше ко мне не приходить.
Валя не обратил на Ирины слова никакого внимания и, будто она ему ничего не сказала, продолжал сыпать вопросы, сыпать с паузами, присущими Вале, но все-таки сыпать, словно все, что случилось с Ирой, случилось не с Ирой, а с ее знакомой, а Валя в силу своего характера любил вникнуть в любые жизненные ситуации.
— Он что, не родной твой отец?
— Да.
— И давно он с вами живет?
— Давно. Я тебя прошу уйти, — снова повторила Ира.
Валя опять будто и не слышал ее.
— Так я не понимаю, чего ты так переживаешь, это ведь не твоя жизнь. Это мамина жизнь. От твоей мамы ушел муж, а к тебе пришел я. Ты должна радоваться, у тебя ведь своя жизнь.
Ира взяла из шкафа платье и пошла в соседнюю комнату. Одевшись, с ключом в руках, она вошла к себе.
— Я ухожу, — сказала Ира.
Валя надел пальто и вышел.
Ира приехала в больницу очень рано. Пытаться проникнуть в палату до обхода врачей было бессмысленно. Ира села на стул и стала ждать. То и дело открывалась парадная дверь. Приходили врачи, медсестры и женщины с огромными сумками. В сумках позвякивали кастрюльки, баночки. Этих с сумками сразу раздевали, и они быстро шли, не спрашивая ни дороги, ни разрешения. Ира с ужасом смотрела на них, понимая, насколько лучше сидеть вот так в углу, выжидая момента, когда можно будет незаметно проскользнуть наверх, нежели получить право ходить здесь как у себя дома. «Зачем так переживать, — вспомнила Ира слова Вали, — у тебя своя жизнь».
Раньше когда-то она у Иры была. А с тех пор как Ира заболела, она исчезла. Ира жила, как нарост на чужой жизни, на жизни своих родителей. Нарост разрастался, влезая во все щели. И постепенно съедая все на своем пути. Да, Ира съела, именно съела жизнь Инны Семеновны и Ильи Львовича. Ира точно знала, если бы она не болела десять лет подряд, если бы Инна Семеновнам от отчаяния, что она должна пассивно наблюдать, как ее дочь погибает в шапках, не смея искать врачей и лекарств (так как от всего Ире становилось только хуже, а Петр Дмитриевич говорил: вылечить Иру может лишь. время), если бы Инна Семеновна от отчаяния не взвалила на себя столько страшных судеб, по сравнению с которыми судьба ее дочери ей уже казалась не такой страшной, если бы дом у них был благополучный и не надо было каждый день, кроме дня получки, когда раздавались все долги, бегать по лестницам и занимать деньги, если бы Ира защитила диссертацию и работала, как все нормальные люди, если бы не было всех ужасов десяти последних лет, Илья Львович никогда бы не ушел.
И тут Ира вспомнила, что собиралась, когда выздоровеет, отомстить. Отомстить за все, что ее заставили пережить во время болезни.
Вот Ире лучше, гораздо лучше. Но кому мстить? Маме, которая слегла в больницу и которую ждет дома страшный удар? Илье Львовичу, который взял да и ушел? Кому мстить? Да и за что мстить? Теперь она понимает, как им было тяжело даже только смотреть на нее. Кому мстить? Мстить надо себе, потому что, наверное, честнее было тогда умереть.
Когда Инна Семеновна увидела Иру, она оторвалась от подушек, сложила свои маленькие ручки ладошкой к ладошке, поднесла их к груди и, счастливо улыбнувшись, прошептала: «Доченька».
Ира поцеловала Инну Семеновну и села рядом, забыв обо всем на свете.
— Доченька, доченька, — продолжала шептать Инна Семеновна. — Ну расскажи, как ты?
— Я очень соскучилась.
— А я все ждала тебя. Как кто откроет дверь, думала — доченька моя идет.
— Но ты же сама писала, чтобы я не приходила, — оправдывалась Ира.
— Это я для Ильи, — кротко созналась Инна Семеновна. — Чтобы он тебя не грыз. Я же знала — раз ты не приходишь, значит, у тебя нет сил. Я даже думала, ты заболела и от меня скрывают. Но ты, слава богу, выглядишь хорошо. Даже, кажется, немножко поправилась.
— У меня столько событий. Я в университете была. Я тебе потом все расскажу. Тебя когда выписывают?
— Завтра. — Инна Семеновна увидела в Ириных глазах замешательство и тут же добавила: — Но ты не приходи, если Илья не сможет, я приеду одна.
— Илья, наверное, не сможет, — сказала Ира и тут же пожалела, что сказала. Лицо у Инны Семеновны сделалось ужасно обиженным.
— У него завтра какое-то очень важное совещание, но я приеду обязательно.
— Я боюсь, что ты переутомишься. Может быть, Галина приедет?
Ира ничего не ответила.
— Хотя не надо. В последний раз она сидела такая напряженная, словно подчеркивая, что она вынуждена приезжать из благодарности. Не хочу об этом даже вспоминать. Так ты была в университете?
Мимо койки Инны Семеновны, нарочито не глядя на Иру, прошла молоденькая девушка.
— Вера, — позвала Инна Семеновна.
Вера сразу обернулась.
— Познакомьтесь, это моя доченька.
Вера вся заулыбалась и подала Ире руку:
— Вера.
— Поблагодари Веру, — обратилась Инна Семеновна к Ире, — она меня выходила. По пять раз в день горчичники ставила.
— Большое спасибо, — сказала Ира.
— А уж мама вас так ждала, так ждала, — сказала Вера. — Мы ее всей палатой утешали: грипп, говорили, сейчас у всех. Выздоровеет ваша дочка — и сразу придет. А уж мама у вас такая хорошая. Как из книжки, в жизни таких не бывает. У нас тут одну без документов чуть в милицию не передали, так ваша мама с горчичниками вскочила…
— Не рассказывайте, — взмолилась Инна Семеновна. — Ира сердиться будет.
— Разве можно на такую маму сердиться, такой мамой гордиться надо.
— Да, кстати, — вспомнила Ира, — тебе беспрерывно звонят из разных мест по какому-то одному и тому же делу.
— Что-то случилось?! — заволновалась Инна Семеновна.
— Ничего не случилось. Просто ты, как всегда, кому-то нужна.
— Я решила больше никакими новыми делами не заниматься, — решительно заявила Инна Семеновна, — выйду отсюда и сразу сяду писать книгу. А все-таки, что за дело?
— Не знаю. Только все говорят, что разобраться можешь одна ты.
— А вы волновались, что про вас все забыли, — вставила старушка — соседка Инны Семеновны по кровати.
— Познакомьтесь, это моя доченька, — сказала Инна Семеновна соседке.
— Да я уж вижу. Худа только больно.
Открылась дверь, и вошла больная из другой палаты. В руке у нее Ира увидела знакомый журнал. Больная хотела подойти к Инне Семеновне, но, увидев Иру, остановилась в нерешительности.
