Задумчиво присел на постель, гадая, стоит ли сообщать магистру о двойной пропаже. То, что барон не вышел прогуляться, - однозначно. А вот с Тулуром не знаю.
И тут я почувствовал, ощутил иголки пульсации магии под рукой. Она исходила от простыни!
Взглянул на ладонь и увидел тончайшие золотистые нити, опутавшие мою кожу. Они, словно дикий плющ, ползли по ней вверх, дойдя уже до локтя.
Дёрнувшись, попытавшись оборвать связь, но мне не позволили.
Постель Тулура превратилась в море зыбкого искрящегося песка, который, обрушившись в неведомую бездну, увлёк меня за собой. Всё, что я успел, - сгруппироваться и послать впереди себя импульс боли. Адресата он не нашёл - и то радует.
Таких порталов я ещё не видел. Куда там моим пространственным аркам! Этот и в другие миры с лёгкостью перекинет - представляю, какой силой обладает создавшее его существо! Не стационарный же он! Или… Хм, я никогда не бывал в Джогве, сопредельном с Атторреем княжестве, может, здесь и есть такие штучки. Вот и попадают массово постояльцы.
Всё это пронеслось в моей голове, пока меня затягивало неведомо куда. А потом резкая вспышка света заставила зажмуриться, чтобы не ослепнуть.
Создатель портала не церемонился, пострадавшее от падения то ли на мелкие камни, то ли на галечный пляж тело было безмерно ему благодарно.
Открыв глаза, осмотрелся - так и есть, камни. Какая-то гряда, невысокая, а вокруг пустыня. Только песок в ней красный, будто гранитная крошка. И нежарко.
Горизонт очень низкий, того и гляди, раздавит. Солнца на нём есть, зато на месте соприкосновении с землёй небо светится. Розовым.
Либо иллюзия, либо действительно другой мир. Лёгкие и кожа подсказали, что последнее: иллюзия не саднит.
Окружил себя защитным куполом, предотвратив образование экзем, и задумался, каким образом можно отсюда выбраться.
Прибегнув к магическому зрению, убедился, что не единственный удостоился чести межмирного переноса: и Тулур, и девчонка, и Новен здесь. Барон дальше всех, изображение смазано, я только чувствую его, а вот светлый с подавальщицей неподалёку.
Короткий переход по гряде, сопровождаемый заживлением ранок и ссадин, закончился лицезрением обнажённой парочки. Девчонка плакала, Тулур пытался её утешить, защищая обоих от пагубного воздействия чужого воздуха.
И не травинки вокруг…
Заметив меня, подавальщица поспешила прикрыться. Всё не получилось, и я смог оценить то, что досталось светлому. Ничего так, но бёдра подкачали.
А вот Тулур обрадовался мне, как девица принцу. Наивный, он полагал, будто я знаю, каким угрём отсюда выбраться!
В итоге отдал девице свою куртку, которой та предпочла скрыть то, что снизу. Признаться, это несколько отвлекало от размышлений о деле. И не только меня. Пришлось отправить её погулять, поискать чего-то съестного. Если будет что-то опасное - закричит, предупредит.
Цинично? Не спорю, но меня судьба этой девчонки не волнует.
Хм, девчонка… Она же вокруг Новена крутилась, потом нас облюбовала. На солдат же внимания не обращала. Случайность? Сомневаюсь. Нет, ума затащить нас сюда у неё не хватило, её просто попросили соблазнить парочку нужных людей.
Уверен, оба мага сразу неизвестному заказчику без надобности. Я так полагаю, что и один до арка волосатого, угодил не в ту постель. С этой девочкой барон должен был развлекаться, потому что иначе это подстава.
Пропавший глотатель артефактов и один маг - сколько пищи для размышлений! И я ведь тоже попался, поверил, будто Тулур умыкнул нашего подопечного.
А солдаты наверняка подумали, что это моих рук дело. Удавил под шумок, в жертву принёс, следы затёр.
Так и так на заказчика никто не подумает. А кто, к слову, заказчик? Сильный маг, много сильнее и меня, и Тулура, опытный, владелец кабалов. Тот самый, которого я видел во время передачи жизненной силы светлого. Кстати, зачем ему она? И зачем нападать на меня? Чтобы сделать беспомощными, чтобы мы не смогли помешать ему забрать артефакт. Только он, похоже, и так справился.
С защитой вечно не протянешь, кончится запас энергии - и всё, разъест кожу. И не сразу, а долго и мучительно. То есть, если хотим выбраться отсюда, то нужно поспешить.
Если объединить наши с Тулуром усилия, то, быть может, портал откроем. Надеюсь, что туда, и что светлый координаты знает, потому как я без понятия.
Плевать, если попаду не в Империю, лишь бы не на костёр и не под топор палачу, а остальное плевать. До некоторой степени, разумеется, потому как оказаться измождённым, с выжитым насухо магическим резервом посреди бойни - не самое лучшее решение проблемы.
Ладно, как-нибудь.
- Ты как, на неё потратишься, или здесь оставишь? - я кивнул вслед подавальщице.
- Мы возьмём её с собой, - решительно заявил светлый.
Представил его, вываливающегося из портала посреди города, и не удержался, хрюкнул. Вот возьму и не подтвержу его личность, зато казённую одежду выдадут.
- Зачем? Лишний балласт. Самим бы выбраться. Только не говори, что влюбился - не поверю. Скорее, денежки жалко.
- Да пошёл ты!
А вот возьму и пойду.
Успокоил Тулура, заверив, что его однодневная пассия благополучно вернётся домой, поделился своими умозаключениями и предложил взглянуть, что с Новеном.
Пришлось долго плутать по пыльным камням. Зрение практически не помогало: поднялась оранжевая дымка, нечто вроде песчаной бури. Мелкие частички плотно облепили защитный кокон, а тратить силы на ветряное заклинание не хотелось. Пусть уж будет так, всё равно магическое зрение лучше и надёжнее.
Так мы плутали с полчаса, вспомнив классификацию всех демонов. Надеюсь, это не их мир, а то ведь придут.
А тут ещё девчонка ныла. У меня руки чесались заткнуть сей фонтан, но я сдержался, ограничившись словесным обещанием расчленить её, поджарить и скормить местным животным. Испугалась и замолчала.
Светлый, разумеется, тут же успокаивать её начал (руками), заверил, что я пошутил.
- Ну да, я просто хотел расчленить.
Тишь да гладь со стороны девочки была обеспечена. Честно говоря, избавился бы я от этого балласта, но, с другой стороны, она же не виновата… А не виновата ли? На первом же привале голову проверю. И если хоть чуть-чуть засомневаюсь, то брошу здесь без зазрения совести.
Наконец дымка опала. И вовремя - впереди был спуск. Но уже и отсюда я видел Новена и по достоинству оценил мастерство нашего неизвестного противника.
Барона явно чем-то накачали. Либо просто спеленали заклинанием. И уложили на прямоугольник белёного холста рядом со всеми принадлежностями для препарирования и всякими милыми мелочами, вроде шкатулки, мешка и какого-то шара, явно не простого.
Задерживается наш потрошитель, но оно и к лучшему. Сохраним жизнь барону и артефакт внутри него. Заверяю, я сделаю всё гораздо лучше, аккуратнее, да ещё и усыплю перед этим, а не оставлю в сознании. А потом ещё и подниму, пока душа не успела порвать связь с телом. Тулур же уберёт все шрамы.
Тут же с Новеном явно не церемонились, всего лишь собирались извлечь артефакт.
Оставив светлого вместе с девчонкой - пусть тылы прикрывает и на горизонт посматривает, медленно спустился вниз, проверяя, не расставлены ли ловушки. Нет, всё чисто, а вот тело Новена окружает какое-то поля. Хорошо, что осторожничаю, а то бы в лучшем случае отбросило на пару футов.
Игнорируя мычание барона (да вытащу я тебя, не из праздного интереса рядом стою), начал изучать плетение и строение поля. Оно напоминало стелящийся над землёй эллипс, мигающее свечение, едва
