Мне было его жаль. Он тяжело переживал смерть неродившегося ребёнка, пожалуй, даже сильнее, чем норина Мирабель, которая, видимо не до конца понимала, что произошло. Я даже задумалась, не стоит ли бросить пить капли — остановила мысль, что, родив, окончательно предопределю свою судьбу. Да и хотелось, чтобы дети были свободными. Я не желала дочери судьбы скены.
Через четыре месяца после трагедии, когда чувства немного притупились, а врач заверил, что госпожа способна забеременеть и выносить ребёнка, хозяин начал снова ночевать в спальне супруги. Ему хотелось наследника, и норине Мирабель теперь тоже. Видимо, считала себя виноватой в том, что не оправдала надежд мужа, не сделала то, ради чего он на ней женился.
Я радовалась: перестала разрываться между разумом и сердцем. Продлись это ещё месяц — и я бы носила его ребёнка. В том, что забеременела бы, не сомневалась: капли не накапливались в организме, а хозяин был полноценным мужчиной. Раздавленным мужчиной, которого хотелось утешить.
Норн оставил меня в покое, даже отменил запланированный визит к врачу. Он надеялся со второй попытки получить будущего виконта Тиадея от той, что и должна его родить.
В начале зимы норина Мирабель забеременела вторично. На этот раз никаких опасных симптомов не было, животик постепенно рос, мучая хозяйку только тошнотой. Тем не менее, врач регулярно её осматривал, чтобы исключить малейшую возможность повторения несчастья.
Госпожа радовалась, радовался и хозяин, оказывая повышенное внимание беременной супруге. Глядя со стороны, казалось, что он её любит.
Беременность, хоть и протекала без опасений за здоровье малыша, выдалась для норины Мирабель тяжёлой: тошнота по мере приближения родов не спадала, а, казалось, усиливалась, ноги отекали. Бедняжка не могла смотреть на еду, болезненно реагировала на резкие запахи, стала нервной, много плакала безо всякой причины.
Она боялась рожать, боялась родить мёртвого ребёнка или умереть во время родов. Я устала успокаивать её и с облегчением вздохнула, когда у госпожи начались схватки.
Мирабель кричала, а хозяин, осушив пару стаканов рашита, заперся в кабинете, велев сказать, когда всё закончится. Ждать пришлось долго: миновал день, наступила ночь, а крик младенца всё не раздавался.
Акушерка несколько раз выходила, просила сладкого чаю и, отказываясь что-либо говорить, возвращалась к роженице.
Норн не мог заснуть, выискивал невидимую пыль, придирался к слугам, срывал волнение на попадавшихся под руку хырах, мерил шагами комнаты. Его бесило собственное бессилие и неизвестность.
— Успокойтесь, хозяин, всё будет хорошо, — я решилась протянуть кружку с успокоительным. Понимаю, он волнуется, но ведь от него ничего не зависит. — С госпожой врач, опытная акушерка. Сеньор Мигель готов помочь в любую минуту. Роды иногда затягиваются, к примеру, одна моя родственница рожала два дня…
Хозяин, вопреки опасениям, выпил лекарство и, покосившись на меня, устало то ли попросил, то ли приказал:
— Посиди со мной.
Я кивнула и спросила, не нужно ли ещё чего-нибудь.
Он отрицательно покачал головой, покосился на спальню жены и быстрым шагом направился к кабинету. Значит, остаток ночи проведёт там, ложиться не собирается.
Хозяин сидел за столом, пытался что-то читать, прислушиваясь к доносившимся из-за двери звукам. Я устроилась у его ног, прислонившись к ножке стола.
Глаза слипались, но спать сидя неудобно. Да и нельзя было спать.
Отодвинув бумаги, норн вздохнул и усадил меня на колени. Провёл рукой по щеке, притянул голову к себе, устроив на плече. Обнял, удобнее перехватив, и спросил:
— Намучалась с ней? Подремли, судя по всему, это надолго.
— А как же…? — я в недоумении подняла на него глаза.
— Я просил просто посидеть, а не развлекать. Хотя, одно твоё присутствие уже отвлекает.
Не стала спорить и позволила сну смежить веки.
Как оказалось, хозяин тоже задремал — подействовало успокоительное, поэтому первый крик младенца мы, к несчастью, пропустили.
— Мой норн, мой норн, ваша супруга разрешилась от бремени! — радостный голос акушерки с трудом пробрался сквозь паутину сна.
Хозяин встрепенулся, толкнул меня и встал, поспешив вслед за повитухой.
Зевнув, оправила платье и тоже вышла в коридор, чтобы поздравить норна со столь знаменательным событием.
Реакция хозяина у кровати спящей супруги (врач предпочёл дать ей снотворное), стёрла с лица улыбку. Разочарование.
Акушерка протягивала ему орущий свёрток — ребёнка со сморщенным красным личиком, а он упорно не желал брать его на руки, сухо распорядился найти кормилицу и няньку по совместительству.
— Мой норн, посмотрите, какая она красивая, так на маму похожа.
Хозяин мотнул головой, покосившись на затихшую, спокойно дышащую норину Мирабель. На её лбу всё ещё блестели бисеринки пота; ночная рубашка тоже была влажной.
— Стоило так мучиться, чтобы родить девочку! — с досадой пробормотал норн, но ребёнка на руки всё же взял. Подержал минуты две, вглядываясь в маленькое личико, и отдал акушерке. Та положила её на грудь матери, и девочка притихла, глядя на окруживших постель людей большими голубыми глазками.
Я невольно улыбнулась этому созданию.
— Нравится?
Кивнула. Всегда любила детей. Нет, не до умопомрачения, но тёплые чувства неизменно вызывали.
Новорожденную я видела впервые, честно говоря, представляла их немного иными, но ведь ей нет и получасу отроду.
Интересно, какой она вырастет, и как её назовут?
— Как она может не нравиться, хозяин? Маленькая норина прекрасна.
— Она девочка, а мне нужен наследник. В чём смысл женитьбы на Мирабель альг Ларели, если она не способна произвести на свет мальчика! — раздражённо пробормотал хозяин и вышел.
Госпожа целыми днями возилась с Ангелиной — так нарекли новорожденную. Покупала ей всевозможные распашонки, чепчики с оборочками, погремушки.
Я связала для маленькой норины носочки, преподнеся их на первый день рождения крохи — месяц существования в этом мире.
К двум месяцам проступила двуцветность мягких, как шёлк, волос девочки. Она обещала быть блондинкой, как родители, только кончики волос отливали рыжиной. Глаза остались пронзительно голубыми, но цвет может измениться. Какими они станут, узнаем через год.
Когда минули положенные шестьдесят дней, хозяин снова стал посещать спальню жены. Он не был у неё с известия о беременности: не хотел, чтобы с ребёнком что-то случилось, да и желания не испытывал.
Норина Мирабель понимала причину столь пристального внимания, чувствовала себя виноватой и втайне от мужа молилась Богине жизни послать второго ребёнка, мальчика.
Госпожа забеременела, но неудачно. Выкидыш случился на раннем сроке, почему, врач сказать не мог. Через некоторое время норина Мирабель снова отяжелела. Вроде всё было хорошо, но на девятой неделе начались жуткие боли в животе, окончившиеся тем, что она потеряла ребёнка. Я полагала, причиной всему простуда, которую госпожа подхватила в гостях у подруги. Сквозняки и мнимое тепло майского вечера сыграли злую шутку.
На этот раз не обошлось без врачебного вмешательства.
Выйдя от больной, доктор попросил хозяина поговорить с глазу на глаз.
