В декабре 1938 года линкор «Нью Йорк» был оснащен радаром, созданным исследовательской лабораторией ВМФ. Линкор «Техас» получил радар в январе 1939 года. До конца 1940 года радары получили 6 американских кораблей: линкор «Калифорния», крейсера «Честер», «Чикаго», «Пенсакола», «Нортгемптон», авианосец «Йорктаун». Но к осени 1941 года «диванные пружины» уже торчали на всех мачтах. Американские эсминцы также их получили. Эсминец «Лири» стал первым еще один раз, когда первым в американской истории установил радиолокационный контакт с германской подводной лодкой. Это произошло 19 ноября 1941 года. Но только к лету 1942 года все корабли флота получили ту или иную модель радара. Усовершенствованный радар модели SG предназначался для обнаружения кораблей и поступил на вооружение лишь осенью 1942 года. Эсминец, получивший поисковый радар в 1941 году, мог считать себя настоящим счастливчиком.
Влияние радара на морскую войну можно сравнить лишь с влиянием первых пушек на военную тактику. Вражеский корабль или самолет больше не мог подкрасться незаметно ни темной ночью, ни в густом тумане. Подводная лодка больше не могла торчать на поверхности, надеясь, что темнота или солнечные блики не позволят ее обнаружить.
Используя радар, эсминцы могли производить поиск на расстоянии многих миль, больше не уповая на видимость 20–20 и мощные бинокли. В качестве кораблей радиолокационного дозора эсминцы обнаруживали вражеские самолеты, несмотря на облачность, на расстояниях, многократно превышающих возможности человеческого глаза. Так как отметка на фосфоресцирующем экране указывала расстояние до цели и ее пеленг, радар стал ключевым элементом систем управления огнем. И радар был совершенно незаменим для навигационных целей.
Если не считать атомную бомбу, радар следует назвать самым потрясающим изобретением периода Второй Мировой войны.
Боевой информационный центр
Появление радиотелефона, создание радара и других систем обнаружения привело к возникновению новой проблемы — точного отображения боевой обстановки. Самая разнообразная информация поступала буквально со всех сторон, с самых различных приборов, поэтому командира корабля могло просто захлестнуть этим потоком. Стала совершенно очевидной необходимость создания координационного центра, способного остановить эту лавину. Чтобы собирать, оценивать и сортировать информацию, все данные, непрерывно поступающие по радио, от наблюдателей, с радара и сонара, требовался специальный «мозг». В результате в начале войны появился Боевой информационный центр.
БИЦ не был механическим мозгом, хотя располагал множеством переключателей, вычислителей и других механизмов. Это было просто агентство по сбору и оценке поступающей информации, ставящее все детали на свои места в общей тактической картине. БИЦ передавал необходимые сведения на боевые посты и соседние корабли.
Поступило сообщение от оператора радара: «Цель на дистанции 10000 ярдов прямо по курсу!» Через пару секунд приходит сообщение по УКВ от соседнего эсминца: «Вражеская подводная лодка по правому борту!» Одновременно командир эскадры приказывает изменить курс, скажем, повернуть вправо. После этого радар воздушного обнаружения засекает вражеские самолеты, приближающиеся сзади. И чтобы еще больше запутать ситуацию, представим, что эти сведения получает эсминец, который в составе оперативной группы готовится вступить в бой с вражеской эскадрой. В пределах прямой видимости находится дюжина кораблей, американских и союзников. Еще одна группа видна на экране радара. Как проследить за перемещениями своих кораблей, определить, что за цель появилась впереди, как уклониться от самолетов — все это задача корабельного БИЦ. Именно он должен навести порядок в этом хаосе и передать отфильтрованную информацию командиру и старшему артиллеристу.
Поэтому Боевой информационный центр можно сравнить с полевым штабом, который получает и обрабатывает сотни донесений, формирует общую картину стремительно меняющейся боевой ситуации и отдает приказы различным частям.
На эсминцах в качестве БИЦ сначала использовали штурманскую рубку. Потом, когда появился настоящий Боевой информационный центр, ему потребовалось больше места, поэтому БИЦ разместили в отдельном отсеке. В центре работала группа офицеров и матросов, специально подготовленных к таким сложным обязанностям. Размеры и состав команды не были одинаковыми на разных кораблях, как и комплект оборудования. За работу БИЦ отвечал старший помощник командира.
Вторая Мировая война
Когда начальник штаба ВМФ адмирал Леги в сентябре 1938 года объявил о формировании Атлантической эскадры, американский миноносный флот еще не завершил обновление корабельного состава. Имелись примерно 40 эсминцев типов «Бенхэм», «Симс», «Бенсон», «Бристоль», «Портер», «Крейвен» и «Мэхен». Однако основными кораблями все еще оставались старые четырехтрубники. К лету 1939 года Атлантическая эскадра состояла из 10-го, 21-го, 25-го, 30-го, 31-го и 32-го дивизионов, всего примерно 40 кораблей. Около 50 эсминцев Тихоокеанского флота базировались в Пирл-Харборе. Эскадра старичков служила в составе Азиатского флота на Филиппинах. В Норфолке, Ньюпорте и других базах несколько новых эсминцев готовились к пробным плаваниям.
Однако 1 сентября 1939 года Гитлер развязал Армагеддон, в котором предстояло погибнуть 20 миллионам человек. Началась Вторая Мировая война.
3 сентября 1939 года Англия и Франция, выполняя договорные обязательства, объявили войну фашистской Германии. Через 12 часов британский лайнер «Атения», на котором находилось много американцев, был торпедирован и потоплен подводной лодкой северо-западнее Ирландии. При этом погибли 112 пассажиров, в том числе много женщин и детей. Битва за Атлантику началась.
8 сентября 1939 года президент Рузвельт сделал заявление, в котором сообщил о введении ограниченной готовности для «обеспечения безопасности и нейтралитета» Соединенных Штатов и «укрепления нашей национальной обороны». Руководствуясь «Актом о нейтралитете», президент запретил любым американским судам заходить в зоны военных действий, то есть в Северное море, Бискайский залив, воды вокруг Британских островов до меридиана в 350 милях к западу от Ирландии.
14 сентября 1939 года военно-морское министерство объявило, что 40 из 110 эсминцев, находящихся на консервации, будут снова введены в строй для патрулирования в зоне нейтралитета.
В тот же день, 14 сентября, военно-морское министерство объявило о вводе в строй эсминца «Мастин» — 60-го эсминца, построенного с 1934 года.
История повторяется
Если не считать пары громких эпизодов (потопление авианосца «Корейджес» 17 сентября 1939 года и торпедирование линкора «Ройял Оук» 14 октября 1939 года), фашистские подводные лодки в начале войны не добились таких заметных успехов, как их предшественницы в годы Первой Мировой войны. В первую военную зиму потери англичан в военных кораблях и торговых судах были относительно невелики. Быстрое создание Противолодочного Командования помогло англичанам смягчить удары. Базовая авиация помешала германским лодкам установить кольцо блокады вокруг Великобритании.
Но затем немцы резко переломили ход борьбы в свою пользу. Германия вступила в войну, имея всего 76 подводных лодок, из которых только 43 были боеспособными. Это количество быстро росло, так как была принята программа ускоренного строительства лодок. К лету 1940 года темп строительства увеличился с 2–3 единиц в месяц до 25.
