американским кораблем.
«Икарус» топит U-352
А это история подвигов Береговой Охраны США.
Этот рассказ включен в нашу книгу, потому что Береговая Охрана являлась краеугольным камнем обороны морских границ США. Ее противолодочные операции дополняли действия эсминцев Атлантического флота. В самом начале войны сторожевикам часто приходилось замещать эсминцы, и они делали это более чем успешно. В данном случае подводная лодка была потоплена сторожевиком «Икарус».
Жертвой стала новейшая подводная лодка U-352, совершавшая свой первый боевой поход. Он завершился на отмели вблизи от мыса Лукаут. Лодкой командовал один из асов Деница — капитан- лейтенант Гельмут Ратке. Но командир американского сторожевика капитан-лейтенант Морис Джестер положил конец его карьере.
Патрулируя в районе мыса Лукаут, «Икарус» 9 мая 1942 года в 16.25 установил гидролокационный контакт с подводной лодкой. Когда сторожевик начал маневрировать, чтобы выйти в атаку, нахальный Ратке выпустил торпеду. Она прошла мимо, зато лодка обнаружила, что глубина слишком мала для того, чтобы надежно скрыться.
В воду со сторожевика полетели глубинные бомбы. Взрывы молотили по корпусу лодки, словно кувалды. После нескольких близких разрывов положение лодки стало опасным. А когда бомбы начали рваться совсем рядом, нервы командира субмарины не выдержали, и он решил отказаться от дальнейшего сопротивления. Подводная лодка поспешно всплыла, и экипаж покинул ее через рубочный люк. После этого лодка совершила последнее погружение.
Подойдя к плавающим немцам, «Икарус» подобрал из воды 33 человека, в том числе капитан- лейтенанта Ратке. «Икарус» доставил свой улов в Чарльстон, после чего командование флота смогло сообщить об уничтожении у Восточного Побережья уже четвертой лодки с начала войны. (В марте морской авиацией были потоплены U-656 и U-503, в апреле эсминец «Рупер» потопил U-85, «Икарус» уничтожил U- 352.)
4 подводные лодки. Это была недостаточная компенсация за 87 торговых судов, потопленных подводными рейдерами у Атлантического побережья США. Но подводные лодки, уничтоженные эсминцем «Рупер» и сторожевым кораблем Береговой Охраны «Икарус», лишь открыли длинный список.
Глава 6
Эсминцы Атлантического флота вступают в бой (часть 2)
Эсминцы помогают доставить самолеты на Мальту
Весной 1942 года американские эсминцы участвовали в двух операциях, которые помогли англичанам удержать свои позиции на Средиземном море. В ходе этих операций — «Календер» и «Бовери» — американский авианосец «Уосп» прошел через Гибралтарский пролив, чтобы доставить самолеты на осажденную Мальту.
Остров Мальта, расположенный немного южнее Сицилии, охраняет маршрут Гибралтар — Суэц. После начала войны остров превратился в гигантский авианосец, стоящий на якоре прямо посреди морских коммуникаций Оси, ведущих в Северную Африку. Но если Мальта, с одной стороны, была «авианосцем», то с другой — «сидящей уткой». Как только Муссолини вступил в войну, итальянские самолеты начали бомбить остров. Его бомбили немецкие самолеты из Греции и Триполи. Система ПВО Мальты постепенно рушилась под ударами. Подводные лодки Оси поставили барьер на пути судов, пытающихся доставить снабжение на Мальту. В апреле 1942 года перед осажденной Мальтой реально встала угроза голода, а для защиты острова с воздуха осталась только горстка самолетов.
Поэтому была начата операция «Календер», в которой участвовал американский авианосец «Уосп» (капитан 1 ранга Дж. У. Ривз). Он должен был перебросить на остров британские истребители. Гонка началась в Глазго, где «Уосп» принял на борт 47 «Спитфайров». Он вышел из Клайда в сопровождении Соединения W.
Эта эскадра была сформирована из кораблей британского Флота Метрополии, ею командовал коммодор Ч.С. Даниэл, поднявший флаг на линейном крейсере «Ринаун». Тяжелые корабли сопровождали 4 британских эсминца, а также американские эсминцы «Лэнг» (капитан-лейтенант Э.Э. Сиэй) и «Мэдисон» (капитан 2 ранга У.Б. Аммон). Командовал эсминцами сопровождения капитан 1 ранга У.У. Уорлик, командир ДЭМ-15, находившийся на «Лэнге».
14 апреля соединение вышло в море. 19 апреля оно прошло Гибралтарский пролив и вошло в воды, которые Муссолини называл фашистским озером. Это определение было довольно точным. Армия Роммеля господствовала в Северной Африке, итальянские корабли рыскали по морю, французы в Марокко и Алжире придерживались весьма сомнительного нейтралитета, и противник бдительно следил за Геркулесовыми Столбами. Группа «Уоспа» вошла на вражескую территорию, и головные эсминцы невольно превратились в тральщики, которые в любую минуту могли подорваться на магнитных минах.
Наконец корабли вышли в точку, находящуюся примерно в 50 милях от Алжира, отсюда самолеты уже могли долететь до Мальты. На рассвете 20 апреля все британские истребители благополучно взлетели с палубы «Уоспа». Все они благополучно сели на Мальте.
Группа «Уоспа» повернула на запад, направляясь обратно в Англию, куда и прибыла 26 апреля. Задача была выполнена, хотя в радиопередачах пропагандисты Оси кричали, что им известно о нахождении «Уоспа» в Средиземном море, и что авианосец будет немедленно отправлен на дно.
Вместо этого «Уосп» 3 недели спустя снова прошелся по волнам Средиземноморья. В ходе операции «Бовери» на Мальту были доставлены еще 47 «Спитфайров».
3 мая группа «Уоспа» покинула Соединенное Королевство. Авианосец сопровождали британские эсминцы «Эхо» и «Интрепид». Позднее к ним присоединился британский авианосец «Игл», вышедший из Гибралтара. В состав Соединения W вошли американские эсминцы «Лэнг» (это был его второй поход в Средиземное море) и «Стеретт» (капитан 2 ранга Дж. Г. Кауард). Командир эскорта капитан 2 ранга Уорлик находился на «Стеретте».
Снова корабли благополучно проскочили бутылочное горлышко Гибралтарского пролива. Рано утром 9 мая британские самолеты взлетели с «Уоспа» и направились на Мальту.
11 мая «Уосп» получил радиограмму от Уинстона Черчилля: «Огромное спасибо за своевременную помощь. Кто сказал, что оса[11] не может ужалить дважды?»
Эсминцы внесли серьезный вклад в укрепление обороны острова. Доставленные «Уоспом» истребители помогли Мальте выстоять в критический период под ударами Люфтваффе.
Поэтому американские эсминцы были отчасти повинны в том, что пилоты фашистских бомбардировщиков над Мальтой этим летом отчаянно кричали: «Achtung! Spitfeuer!»
Гибель эсминца «Стюртевант»
26 апреля 1942 года примерно в 13.00 эсминец «Стюртевант» (капитан-лейтенант Ч.И. Вейгль) находился в районе Ки-Уэста. Он имел приказ встретить конвой у Юго-западного прохода в устье
