McKee
Stevens
Bailey
Frazier
Meade
Colahan
Murray
Harrison
Ringgold
Sigsbee
Bancroft
Coghlan
Caldwell
Halligan
Эскортные миноносцы
Greiner
Lovering
Sanders
Удар по Труку
К этому моменту адмирал Минэити Кога, находившийся на Труке, был серьезно встревожен. Он оказался в сложном положении сразу после назначения на пост главнокомандующего Императорским Флотом после смерти адмирала Ямамото. Поражение на Соломоновых островах. Поражение на Гилбертовых островах. Поражение на архипелаге Бисмарка. А теперь еще поражение на Маршалловых островах.
Вероятно, лучше, чем кто-либо иной, Кога понимал, что Трук является фикцией, пустым орехом, Гибралтаром, стоящим на песке. В течение 2 лет эта «крепость» пугала союзников, но Трук никогда не соответствовал своей репутации сильнейшей твердыни Тихого океана. И теперь, когда американский флот начал приближаться к Труку, мираж мог рассеяться в любой момент.
Стоя на мостике флагманского линкора «Мусаси», адмирал Кога покинул Трук 4 февраля и взял курс на Токио. Вместе с ним Трук покинули авианосцы адмирала Одзавы, которые направились в Сингапур. Вслед за Одзавой ушел 2-й Флот адмирала Куриты, который направился на пока еще безопасные острова Палау. Этот общий отход позволил японцам уйти из-под удара, который мог превратить Трук во второй Кваджеллейн.
Удар в середине февраля нанесло Оперативное Соединение 58. Истребители, бомбардировщики и торпедоносцы адмирала Митчелла застали в лагуне Трука множество транспортов. Результат напоминал падение горсти камней в корзину с яйцами. Среди пытавшихся бежать кораблей оказался легкий крейсер «Нака», уничтоженный авианосными самолетами за пределами «крепости».
ОГ 58.1: «К.К. Бронсон» (флагман), «Коттен», «Дорч», «Гатлинг», «Хили», «Когсуэлл», «Капертон», «Кнапп», «Ингерсолл».
ОГ 58.2: «Оуэн» (флагман), «Миллен», «Салливанз», «Стефен Поттер», «Хикокс», «Льюис Хэнкок», «Лэнг», «Стеретт», «Стэк», «Хант».
ОГ 58.3: «Изард» (флагман), «Шаретт», «Коннер», «Белл», «Барнс», «Брэдфорд», «Браун», «Коуэлл», «Уилсон».
ОГ 58.4: «Мори» (флагман), «Крейвен», «Гридли», «МакКолл», «Данлоп», «Фаннинг», «Кейс», «Каммингс».
Пока Трук бомбили с воздуха, ударное соединение, которым командовал лично адмирал Спрюэнс, состоящее из новых линкоров «Нью Джерси» и «Айова», тяжелых крейсеров «Миннеаполис» и «Нью Орлеанс», а также 4 эсминцев, обошло вокруг острова против часовой стрелки, чтобы поймать спасающиеся японские корабли. Этими эсминцами были «Изард» (капитан-лейтенант Э.К. Ван Свиринген) под брейд- вымпелом командира ЭЭМ-46 капитана 1 ранга Ч.Ф. Эспи, «Шаретт» (капитан 2 ранга Э.С. Карпи), «Брэдфорд» (капитан-лейтенант Р.Л. Моррис), «Барнс» (капитан 2 ранга Д.Т. Эллер).
Во второй половине дня 16 февраля соединение Спрюэнса заметило 3 корабля к северо-западу от Северного прохода в лагуну Трука. Одновременно на горизонте промелькнул японский эсминец.
Первым был атакован маленький сухогруз, который стоял неподвижно. Как только на него посыпались снаряды, сухогруз дал ход, но уйти далеко не сумел. Под огнем 127-мм орудий линкоров транспорт взорвался.
Следующим попался легкий крейсер «Катори». Уже поврежденный самолетами, он был быстро потоплен крейсерами Спрюэнса. Потом был замечен поврежденный японский эсминец, который стоял без хода. «Изард» атаковал его первым, а потом несчастный корабль оказался под огнем 2 линкоров, 2 крейсеров и 2 эсминцев. «Майкадзэ» был быстро потоплен.
Оперативная группа продолжала обходить вокруг острова. В 18.10 была замечена новая цель — охотник за подводными лодками SC-24. Эсминец «Барнс» получил приказ потопить его. Капитан 2 ранга Эллер повел свой корабль на сближение и открыл огонь. В 18.34 охотник за лодками отправился поближе к ним — под воду. 8 японцев были спасены, однако остальные предпочли утонуть, отказавшись от помощи.
Сокрушительный удар по Труку развеял мираж, который 2 года витал над Тихим океаном. Не успел еще рассеяться дым над Труком, а Митчер уже повел Оперативное Соединение 58 к Марианским островам. Одновременно на западе Маршалловых островов началась операция по захвату атолла Эниветок.
«Фелпс» и «Сейдж» топят RO-40
«Фелпс» (капитан-лейтенант Д.Л. Мартино) был одним из кораблей сопровождения Южной группы соединения контр-адмирала Г.У. Хилла, направленного для захвата Эниветока. Группа вышла с Кваджеллейна днем 15 февраля 1944 года. В 17.42 на следующий день «Фелпс» установил гидролокационный контакт с целью на дистанции 1700 ярдов.
Эсминец немедленно бросился в атаку, сбросив полную серию глубинных бомб. Пока это происходило, командир Южной группы капитан 1 ранга Э.Р. МакЛин, который находился на «Фелпсе», повернул соединение в сторону. К охоте за лодкой присоединились еще 2 корабля: эсминец «Макдоно» и тральщик «Сейдж». «Сейдж» (лейтенант Ф.К. Цинн) был маленьким кораблем водоизмещением всего 700 тонн, однако именно он установил контакт и сбросил на подводного противника следующую серию глубинных бомб.
После этого контакт был утерян. Корабли производили поиск до захода солнца, а потом «Фелпс» и «Сейдж» получили приказ занять свои места в строю. Другие корабли заметили на поверхности масляное пятно, однако экипажи обоих кораблей не думали, что сумели уничтожить лодку за время боя, который длился всего несколько минут.
Однако подводная лодка RO-40 была потоплена, что нашло отражение в документах японского подводного флота и стало известно уже после войны.
