«Конклин», «Корбезье» и «Рэби» топят I-48
Поздно вечером 21 января 1945 года самолет заметил японскую подводную лодку на поверхности в 18 милях к западу от Улити. Немедленно была объявлена тревога, и с Улити вышла поисково-ударная группа, состоящая из эскортных миноносцев «Конклин» (капитан-лейтенант Э.Л. МакГиббон), «Корбезье» (лейтенант Г.В. Джоунс), «Рэби» (лейтенант Дж. Л. Слейд). «Конклин» 2 месяца назад вместе с эскортным миноносцем «МакКой Рейнольдс» недалеко от Лейте потопил I-177. «Рэби» вместе с «Инглендом» участвовал в самом крупном побоище, которое устроили американские противолодочные силы японским субмаринам.
Три миноносца начали тщательные поиски, которые продолжались все следующие сутки. 23 января в 03.10 «Конклин» и «Корбезье» с помощью радаров обнаружили-таки лодку. Вскоре после этого лодка погрузилась, однако «Корбезье» сразу обнаружил ее сонаром. «Конклин» и «Рэби» держались рядом, позволив «Корбезье» атаковать первым. Он дал 6 залпов из хеджехога, но безрезультатно. После этого контакт пропал, и миноносцам снова пришлось начать поиски. В 09.02 «Корбезье» снова засек увертливую лодку. Миноносец в седьмой раз атаковал ее с помощью хеджехога и снова промазал. После этого дал залп «Конклин». На этот раз снаряды не сгинули в морской пучине бесследно. В 09.36 под водой прогремел взрыв такой силы, что сейф в корабельной канцелярии «Конклина» вырвало из креплений и швырнуло через весь отсек, хотя он весил 1400 фунтов.
Этот взрыв означал, что I-48 отправилась в сундук Дэви Джонса.
«Белл», «О’Беннон» и «У.М. Мур» топят RO-115
Уничтожение следующей лодки в Филиппинских водах стало примером налаженной совместной работы эсминцев и эскортных миноносцев.
В этом эпизоде участвовали эсминцы «Белл» (капитан 2 ранга Дж. С.К. Габберт), «О’Беннон» (капитан-лейтенант Дж. Э. Придмор) и «Дженкинс» (капитан 2 ранга П.Д. Гэллери). Эскортным миноносцем «Улверт М. Мур» командовал капитан-лейтенант Франклин Д. Рузвельт-младший.
Все произошло 31 января 1945 года. В этот день «Белл» и «О’Беннон» были включены в состав охранения Оперативной Группы 77.3 контр-адмирала Ф.Б. Стампа, которая действовала к западу от Миндоро с задачей перехватывать японские транспорты, которые попытаются прорваться к Лусону. Эсминцы «Дженкинс» и «Ла Валетт» вместе с эскортными миноносцами «Госс» и «У.М. Мур» должны были подойти с севера, так как они охотились за подводной лодкой, торпедировавшей войсковой транспорт «Кавалер».
Бой начался вечером, как только над Южно-Китайским морем сгустились сумерки.
19.55: Крейсер «Бойз» сообщил, что обнаружил радаром надводную цель.
19.56: «Белл» подтвердил контакт на расстоянии 9250 ярдов.
20.00: «Белл» и «О’Беннон» получили приказ опознать цель.
20.01: На расстоянии 5500 ярдов контакт пропал.
20.05: «Белл» установил гидролокационный контакт на расстоянии 2900 ярдов.
20.12: «Белл» сбросил серию глубинных бомб.
20.20: «О’Беннон» сбросил серию глубинных бомб.
20.34: «Белл» сообщил командиру оперативной группы, что контакт временно утерян, и попросил прислать на помощь эскортный миноносец. (Эскортные миноносцы имели более совершенную гидроакустику.)
20.35: На помощь был отправлен «Улверт М. Мур», который вскоре присоединился к «Беллу» и «О’Беннону».
20.41: «О’Беннон» сообщил, что прошел через масляное пятно.
20.42: «Белл» сообщил, что восстановил гидролокационный контакт.
20.50: «Белл» провел новую атаку глубинными бомбами.
20.51: Командир оперативной группы приказал «Дженкинсу» сменить «Белл» и принять участие в уничтожении лодки.
21.22: «Дженкинс» присоединился к охотникам, выполняя роль наблюдателя.
22.23: «Белл» заметил масляное пятно и сообщил, что чувствуется сильный запах соляра. (Очевидно, «Белл» и «О’Беннон» повредили лодку до прибытия «У.М. Мура» и «Дженкинса».)
22.25: Пока 3 эсминца кружили вокруг предполагаемого места нахождения лодки, эскортный миноносец «У.М. Мур» вошел в этот круг и дал залп из хеджехога.
22.28: «Мур» провел новую атаку с помощью хеджехога. Снаряды ушли в воду, после чего послышались 3 взрыва.
22.59: «Мур» дал третий залп из хеджехога. Эти снаряды не дали разрывов, однако после предыдущей атаки слышалось бульканье и приглушенные взрывы.
23.19: Акустики сообщили, что слышали еще один отдаленный взрыв.
23.37: Эскортный миноносец вышел в атаку и дал очередной залп из хеджехога. Из глубины долетели 2 громких взрыва.
00.15: Когда наступили новые сутки, «Мур» провел очередную атаку с помощью хеджехога. Снаряды нырнули в воду, и последовали 2 резких взрыва.
00.19: На кораблях услышали раскатистый подводный взрыв. С японской подводной лодкой было покончено.
После этого взрыва контакт окончательно пропал. Впрочем, пропала и RO-115. После лодки осталось обычное пятно соляра и горстка обломков. Адмирал Мива был вынужден вычеркнуть из списков еще одну лодку.
Комментируя эту охоту, один из офицеров отметил: «Командир «Дженкинса» поступил очень разумно, позволив эскортному миноносцу атаковать с помощью хеджехога, пока 3 эсминца ходили вокруг, чтобы помешать лодке сбежать».
«Томасон» топит RO-55
К началу 1945 года командиры японских лодок совершенно ясно поняли, что их шансы вернуться из похода становятся довольно призрачными. А для лодки RO-55, которая осмелилась 7 февраля высунуть свой перископ из воды, эти шансы и вообще стали нулевыми.
Этим вечером эскортные миноносцы «Томасон» (капитан-лейтенант Ч.Б. Генрикс) и «Нойендорф» вели поиск подводных лодок именно в этом районе. В 23.07 «Томасон» радаром обнаружил уходящую лодку на расстоянии 3500 ярдов. Миноносец сначала сделал пробный заход, но залп из хеджехога дал только во время второго захода в 23.27. Бомбомет рявкнул, снаряды с плеском ушли в воду, а буквально через секунду 5 или 6 из них взорвались. Отдельные разрывы сверкнули, как подводная молния. Этот фейерверк означал гибель очередной подводной лодки.
Приведем выдержку из боевого дневника «Томасона»:
«После того как дистанция сократилась до 300 ярдов, появился белый светящийся силуэт, который не пропал, как пропадает пенистая кильватерная струя. После выстрела это свечение приняло овальную форму и ясно обрисовало подводную лодку, которая находилась на глубине не более 50 футов, то есть шла под перископом».
