причина.
Мужчина, который привстал из-за своего письменного стола, чтобы поприветствовать ее, был похож на латиноамериканского любовника из старых фильмов, она смотрела их часто по ночному каналу. Невысокого роста, но стройный, с продолговатым лицом. Его черные волосы были набриолинены и завивались. У него были черные усы и прекрасные зубы.
Но обстановка в его офисе выглядела безвкусно. Она ожидала увидеть нечто более роскошное.
— Присаживайтесь, пожалуйста, мисс Армстронг, — произнес он вежливо и предложил сигарету из своего портсигара, дав ей прикурить от золотой зажигалки.
Сьюзен решила предоставить ему сделать первый шаг.
Она молча сидела.
Он тоже закурил и, сделав долгую затяжку, спросил:
— Какой у вас интерес к доктору Элвииу, мисс Армстронг?
Она знала ответ, но он был не тот, каким стоило бы поделиться.
Она не могла сказать: «Я думаю, что он чудесный человек и замечательный доктор. Я люблю его и выйду за него замуж, если будет возможность».
И она ответила:
— Я не думаю, что это ваше дело.
— Я так думаю, — возразил он. — То, что касается доктора Элвина, касается его жены, а то, что касается его жены, — мое дело.
Слухи подтвердились.
Хильда Элвин и этот человек были больше чем хорошие друзья.
Сьюзен старалась подавить чувство, овладевшее ею, когда она услышала эту новость. Было очевидно, что брак Хильды с доктором умер. И если леди достаточно привязана к Дельгадо, то она может попросить развод, и тогда… Но эту мысль она не позволила себе продолжить.
— Я никогда не встречалась с миссис Элвин, — сказала она. — И я ничего не знаю о ней.
— Но вы задавали вопросы о ней. Других причин у вас не могло быть для встречи с миссис Кортни, не так ли?
Либо ее кто-то видел, либо за ней следили. Сьюзен очень хотела узнать об этом, но не стала унижать себя вопросами.
— Вы очень хорошо информированы, — вместо этого произнесла она.
— Мне нравится знать все о людях, которые могут иметь отношение ко мне. Например, о вас, — добавил он.
— Обо мне? Я не понимаю вас. — Хотя она понимала.
— Вы познакомились с Элвином в Мексике. Вернулись сюда два дня спустя. Я не знаю, что произошло…
— Очень странно, — вставила Сьюзен с сарказмом.
— …Но я думаю, что это неспроста. Адвокаты вашего отца занялись его делом. Вы приходили в его номер в отеле. На следующий день вы встретили его у адвоката и пошли с ним в городской парк. Мне кажется, что вы стараетесь заставить его изменить свою позицию и признать себя невиновным.
Она услышала достаточно. И поднялась.
— Я думаю, что оставила своих друзей слишком надолго, — проговорила Сьюзен и повернулась к двери.
— Я не считаю, что доктор должен передумать, — продолжал Дельгадо, двигаясь за ней.
Она посмотрела на него со злостью:
— Вы мне угрожаете?
— Совсем нет, — ответил он. — Просто предупреждаю, что вы можете поступить неправильно. Я не буду говорить о ваших чувствах к доктору, хотя знаю, что это за чувства…
— Все! — воскликнула она.
Сьюзен распахнула дверь и вылетела из кабинета. Прошла по коридору и оказалась в игровой комнате.
— Мы уходим. Сейчас же, — сказала она своим друзьям.
И внезапно обнаружила, что Дельгадо шел за ней, а теперь стоит за спиной. Остальные тоже заметили его, но при взгляде на лицо Сьюзен сразу поднялись без лишних слов.
Они быстро прошли по второму этажу к лестнице. Вдруг сзади послышался пьяный голос:
— Эй, Тони! Как ты зовешь свою чертову женушку?
Тут раздался треск, как будто два бильярдных шара ударились друг о друга, затем послышался стон.
Они оглянулись и увидели человека, лежащего на полу. Дельгадо потирал свои кулаки.
Он слегка кивнул им. На его лице была ироническая улыбка.
Когда они сели в такси, Дженнифер спросила:
— Что он хотел от тебя?
— Чтобы Роджер по-прежнему признавал себя виновным.
— Откуда у него информация?
— Я не знаю. Должно быть, он следил за мной с тех пор, как арестовали Роджера.
— Это вполне возможно, — кивнул Тед. — Дельгадо контролирует полицию. Если он заинтересован в каком-нибудь деле, то старается узнать о нем все. Он был проинформирован, когда в Мексику послали детективов, а может быть, еще раньше. Так как с судом он тоже связан, ему было несложно найти адвокатов, обнаружить их связь с твоим отцом. А потом он сложил: два плюс два.
Это был удивительно короткий вечер. Он кончился гораздо раньше, чем они рассчитывали. И хотя погода стояла просто прекрасная, но было уже поздно, и Сьюзен очень хотелось уединиться в тихом месте и подумать. Она отправила своих друзей в ночной клуб, а сама, поймав такси, уехала домой.
Девушка заплатила водителю и собиралась идти, как вдруг услышала женский голос:
— Мисс Армстронг?
Передняя дверца большого черного лимузина, припарковавшегося рядом с такси, открылась, и оттуда вышла женщина, лица которой не было видно под покровом темноты.
— Мы можем подняться к вам и поговорить? Я — Хильда Элвин.
Глава 15
Служанка Сьюзен, Маргарет, уже легла спать. И женщины, две женщины из жизни Роджера Элвина, оказались наедине. Сьюзен угостила свою гостью сигаретой и налила ей выпить, после этого она села и смогла хорошенько разглядеть жену Роджера.
Хильде Элвин было под тридцать. Ее светлые волосы приобрели свой оттенок, скорее всего, в салонах красоты. Они были аккуратно уложены, и ни одна прядь не выбивалась из прически. Лицо овальное, даже узкое, а нос тонкий и прямой. Она была искусно накрашена и дорого одета. А также нарочито и гордо демонстрировала обилие ювелирных изделий.
У Сьюзен создалось впечатление, что эта женщина выпущена какой-то фабрикой и что сзади у нее должна быть бирка. Она являла собой готовый образчик рекламы.
У нее были темные серо-зеленые глаза. Она смотрела на Сьюзен, а Сьюзен оценивала ее. Они были похожи на боксеров, которые приглядываются друг к другу в ожидании гонга к началу боя.
Хильда Элвин нарушила затянувшееся молчание.
— Вы видели Роджера? — спросила она. — Как он? Он хорошо выглядит?
Это был не обыкновенный вопрос вежливости «Как дела?», на который и не требуется ответа. Чувствовалось, что ей не все равно и что она волнуется о нем.
— Он выглядит усталым до смерти, — ответила Сьюзен честно. — Он выглядит как человек, который слишком долго нес свою ношу и чья жизнь может кончиться в четырех стенах тюремной камеры.
Хильда подняла руку и поднесла ко рту, будто пыталась сдержать крик.
