подтверждается данными радиоперехвата. Выход на связь, раз в сутки, обычная практика кригсмарине. И вдруг, в течении недели, все они замолкают. После чего нам удалось проследить, туда прошли еще три U- бота - и также, вдруг исчезли из эфира. И это когда по ситуации, должен идти интенсивный радиообмен - не нужно большого ума, чтобы предположить, немцы должны будут пытаться утопить 'Шеер', пока русские ведут его к себе на завод, восстановить в полной боеспособности! Вывод - с большой достоверностью, все эти лодки потоплены. И еще большее подозрение вызывает то, что русские не объявляют об этом. Понимают, что это не может не вызвать вопросов - прежде всего, от нас?
–Вы полагаете, у русских появилось какое-то новое средство противолодочной борьбы? Я бы не стал делать столь далеко идущие выводы - из одной перехваченной радиограммы. Очень невнятной - и открытым текстом: похоже на грубую дезинформацию!
–Я тоже не стал бы, сэр. Но вспомните потопление 'Лютцова', и запоздалое заявление русских про 'К- 25', хотя поначалу они сами были в недоумении.
–И где тут связь с событиями в Карском море?
–Две загадки подряд, близко по времени и месту? Логично предположить, что связь есть. А если русские и в самом деле, изобрели самонаводящиеся торпеды?
–То есть вы знали, или имели все основания считать, что появилось что-то смертельно опасное, именно для субмарин, и послали беднягу Велфорд-Брауна на верную смерть? Если уж так надо было, разведать, так не проще ли было, вместо подлодки, пару эсминцев? Придать им несколько транспортов с военным грузом, в Архангельск, и рассчитать, чтобы этот 'внеочередной' конвой встретился с русским, ведшим 'Шеер', где-нибудь у входа в Белое море? Очень сомневаюсь, что русские отказались бы от предложения присоединиться к каравану - это выглядело бы просто неприлично с их стороны!
–Во-первых, сэр, осмелюсь заметить, что транспортам и эсминцам надо было идти от Исландии - и еще неизвестно, как скоро выделило бы их Адмиралтейство - русские уже входили бы в Архангельский порт. Подлодки же базируются здесь, в Полярном, находясь в нашем непосредственном подчинении. Во-вторых - полагаю, что присутствие рядом наших кораблей могло бы и не спровоцировать русских показать все свои возможности, по крайней мере так, чтобы мы могли пронаблюдать. Оттого, план казался вполне разумным. Мы все же пока первые, в гидроакустике и радиолокации. На 'Си лайон' было установлено самое лучше, новейшее оборудование - смею заверить, что мы могли следить за русскими, оставаясь для них незамеченными! И наконец, коммандер Велфорд-Браун, это умелый командир с огромным опытом: Норвегия в сороковом, Средиземное море, больше года! И задача была нетрудной - не атаковать реально, сближаясь на опасную дистанцию, а сначала скрытно провести наблюдения издали, затем слегка обозначиться, по- прежнему не приближаясь, и проследить за реакцией русских, отрываясь при малейшей опасности. Он не должен был подходить к русским ближе трех миль, а как известно, не существует оружия, способного поразить лодку под водой, на такой дистанции! Хотя… теперь я в этом не уверен, сэр!
–И что мне докладывать в Адмиралтейство, дьявол вас возьми? Кого назначить виноватым за гибель пятидесяти британских парней? Себя? Увольте! Ваша неуместная инициатива, Дженкинс - вам и разгребать этот навоз! А я - умываю руки!
–Боюсь, что вы не понимаете до конца ситуации, сэр. В свете того, как в Лондоне смотрят на саму идею русских конвоев. А также с учетом того, что за океаном сейчас склонны согласиться с русскими - не с нами. Пока, преимущество германского флота в этих водах, служит нам достаточным предлогом - но что будет, если баланс резко изменится, в пользу русских?
–Хм, а ведь вы правы, Дженкинс! И тот, кто будет на острие событий, не упустит шанс - окажется в итоге на коне! Вы не такой идиот, как я полагал. Но все ж, как объяснить гибель 'Си лайон'?
–А надо ли, сэр? Это война, и на ней убивают! Подводная лодка Его Величества пропала без вести в Арктике, исполняя воинский долг. По причине - один господь знает, немецкая мина, или бомбы 'охотников'. Мы ведь не будем ничего предъявлять русским, признаваясь в нечистой игре, все ж это попахивает, шпионить за союзником! - но и русские вовсе не заинтересованы обострять отношения с нами. Дело будет обычным порядком, списано в архив, ну а экипаж лодки… У Британии много храбрых моряков, готовых умереть за нее, сэр!
–Ладно, вы меня убедили, Дженкинс. Но запрос русским мы все же сделаем. Подводная лодка Его Величества 'Си лайон' пропала без вести в Баренцевом море (без уточнения района). Может, все же кому- то из экипажа удалось спастись, и русские подобрали?
3 сентября 1942. Нарвик, штаб 'адмирала Арктики', вице-адмирала кригсмарине Августа Тиле
–Итак, господа, нам необходима не просто победа, а полный разгром конвоя 'PQ-18'. Другого шанса оправдаться, фюрер нам не даст. Что у нас с 11й флотилией?
–Герр адмирал, если говорить откровенно… Мы потеряли одиннадцать лодок, всего лишь за две недели! Все пять ушедшие с 'Шеером', U-209, U-251, U-255, U-486, U-601 - осмелюсь заметить, что я все ж не верю в измену Петера Грау, со всей командой! И из числа отправленных перехватить 'Шеер', сначала U-88, U-376, U-408, а затем еще и U-355 и U-378, не выходящие на связь уже вторые сутки.
–Это всего лишь десять!
–Еще - в Белом море, должны были занять позиции U-591, U-592, U-703. Однако же, при переходе U-591 вдруг взрывается от неизвестной причины - кстати, это единственная лодка, судьба которой известна нам достоверно - после чего остальные две лодки, вынужденные до прояснения обстановки…
–То есть, попросту, струсили?
–Герр адмирал, экипажи деморализованы столь большими, а главное, непонятными, потерями! Боевой дух очень упал. Главное же - мы не знаем, с чем столкнулись: обычные меры противолодочной обороны никак не могут быть настолько эффективны! И опять же, последнее сообщение бедняги Маркса, не дает нам покоя - а если у русских действительно появилось что-то новое, поражающее лодки на глубине? И мы в полной мере столкнемся с этим, при атаке конвоя? Уже потеряно одиннадцать лодок из двадцати трех! Из оставшихся, четыре уже находятся на позиции в Северной Атлантике, две ремонтируются, боеготовны шесть. Этого совершенно недостаточно, чтобы гарантировать полное уничтожение конвоя.
–Тогда, господа, остается одно. Во взаимодействии с люфтваффе и оставшимися лодками - удар по конвою главными силами эскадры. Не позднее десятого, 'Тирпиц' и 'Хиппер', с эсминцами, перебазировать в Альтен-фиорд. Подводные лодки развернуть завесой, обеспечив прикрытие от британской эскадры, по данным разведки находящейся сейчас в море возле Исландии. Обговорить с люфтваффе взаимодействие - прежде всего, против эскадры прикрытия. Штабу разработать подробный план всех мероприятий. Исполнять!
