на ворота и стал рассматривать соседей по галерее. Усталые, грязные, потрепанные. Некоторые даже где- то потеряли свои каски, что, между прочим, зря. Стас припомнил, как однажды осколок, от разорвавшейся рядом гранаты, угодил ему в голову и, только благодаря шлему, он остался жив. Осколок каким-то чудом срикошетил и ушел в сторону. Да и потом его не раз спасала эта, на первый взгляд, ненужная и мешающаяся вещь. С тех пор для Стаса стала аксиомой, что боец и каска неразделимы.
Опять прозвучал удар и некоторые бойцы, нервно вздрогнув, выглянули в бойницы. Остальные же, как и он, относились ко всему этому со спокойствием, как к незначительной помехе и просто пользовались таким редким моментом во время боя для отдыха. Многих этих людей он знал лично. Это были ветераны, с которыми он прошел все два года войны с демонами. Да, еще тогда, мальчишкой он угодил по достижению восемнадцати лет в армию, и, так получилось, к самому началу вторжения. Тогда страна и так готовилась к тяжелой и продолжительной войне с Китаем, ибо восточный сосед довольно настойчиво стягивал к своим границам армию, а весь мир предсказывал начало третьей мировой. В армию брали всех без исключения.
Стасу довелось быть на Кавказе, когда открылся первый портал на Тибете. Китайцы здорово струхнули, когда с юга на них двинулись полчища монстров. Они незамедлительно отправили в тот район большую часть уже согнанных на север войск и смогли-таки остановить этих бестий, хотя и умылись кровью.
Следующим открылся портал в Мексике. А когда подобное произошло на востоке Турции, хоть какая- то информация о том, с чем придется столкнуться, у нас была. Но никто и не предполагал, что нас ждет на самом деле. Тогда, кто-то особенно умный из правительства, решил послать военную помощь в Грузию. Неизвестно, как прошло это предложение, ведь до нашествия у нас с ними были две войны по их же вине. Да и в предстоящей войне они должны были выступить не на нашей стороне. Как назло, выбор пал на недавно сформировавшийся полк, расположенный на Северном Кавказе. Почему послали именно их, а не опытных военных, контрактников, которые и должны первые принимать участие в боевых действиях, стало известно слишком поздно. Дело в том, что из-за какого-то чинуши, номера полков в приказе оказались перепутаны, а когда это вскрылось, начальство решило просто замять это дело.
Так вот и получилось, что Стас, вместе с другими еще не обстрелянными ребятами, оказался в самом пекле. Местное правительство и военные не чинили им препятствий, но и помощи от них было мало. Из-за подступающей армии демонов там творился настоящий бардак. Некоторые воинские соединения, что еще сохранили хоть какой-то порядок, присоединились к экспедиционному корпусу, а в остальных частях царило дезертирство. И не удивительно, историй про этих демонов было уже столько, что не знаешь, где правда, а где вымысел.
Первый бой с демонами произошел на границе Грузии и Турции. Сражение шло по всему фронту без остановки. Твари валили сплошным потоком, и, в какой-то момент, все-таки смогли прорваться. Они прошли через Армению, и вышли прямиком к Тбилиси. Через день город пал. Когда командование экспедиционным корпусом очухалось, было уже поздно - путь назад оказался отрезан. Оставался только один выход из захлопывающегося котла - отступать к побережью Черного моря.
Потрепанный и обескровленный полк с тяжелыми боями смог прорваться к побережью только через неделю. Люди валились с ног от ран и усталости, продовольствие, вода и боеприпасы подходили к концу. А там, где их по идее должен был ждать флот, ничего не было. Он опоздал всего на четыре часа. Но эти четыре часа превратились в настоящий ад для оставшихся в живых. Демоны словно взбесились и лезли на их спешно возведенные укрепления как заведенные. По земле валили сплошным потоком твари во главе с кубами, а с неба пикировали Архидемоны. ЗУ-23-2 и «Шилки» не справлялись со своей задачей и не могли прикрыть все небо.
У них не было ни артиллерийской, ни авиационной поддержки. Самолеты просто не могли пролететь над уже захваченной территорией. Как оказалось, у демонов была неплохая противоздушная оборона. Приходилось совершать крюк над морем, что занимало время. Поэтому интервал между подлетами был большой. Четыре часа ада. И когда на горизонте появились военные корабли под Андреевским флагом, а на тварей обрушился огненный шквал, все это восприняли как манну небесную. Эвакуировались тогда в спешке, оставляя все на том проклятом берегу. В том числе и тела погибших товарищей. Таким образом, из полка составом две тысячи солдат, на родину вернулось чуть больше ста человек.
Затем был Кавказ, где и остановили нашествие демонов с юга. А потом их перекинули сюда…
Грохот ломающихся створок и ликующий вой Архидемона отвлекли Стаса от воспоминаний, и он выглянул в бойницу. Двери наконец-то были выбиты, и в проем потоком лезли твари. Автоматические пулеметы и турели тут же открыли шквальный огонь. Бойцы же пока не стреляли - нечего тратить патроны на всякую шушеру.
Стасу даже стало интересно, что демоны предпримут. Ведь в таком тесном пространстве они как на ладони. И тут они показали себя в полной красе. С грохотом и треском потолок обрушился прямо на турели, погребая их под собой. В образовавшуюся дыру тут же начали спускаться гончие, цепляясь за потолок и стены. Они стремились как можно скорее добраться до бойниц и залезть в них. Вот теперь стало некогда жалеть патроны. Бойницы хоть и были узкие, но недостаточно для гончих, с их гибкими и вытянутыми телами черного цвета с длинными хвостами. Они хоть и небольшого размера, слабые, но быстрые и умеют плеваться кислотой на пару метров.
Со всех сторон доносилась лихорадочная стрельба, мат и крики. Очередная гончая попыталась влезть в бойницу, но была отброшена назад точным выстрелом Стаса. Сразу следом за ней полезли еще две, но от короткой очереди назад снесло и их. Рядом послышался крик боли. Один из бойцов завалился на спину и пытался сорвать с головы гончую, но она крепко вцепилась в него челюстью и не отпускала, извиваясь всем телом.
Вдруг инстинкт заставил Стаса пригнуться. Над головой метнулась тень и, с взвизгом боли, врезалась в стену. Он тут же выпустил по потерявшей ориентации от удара твари короткую очередь и прыгнул к выходу из галереи.
- Покинуть галереи! - раздался в наушниках приказ.
Но выбраться из галереи смогли немногие. В основном ветераны, которые уже имели опыт общения демонами подобного вида.
Все остальное время прошло в непрекращающихся стычках с гончими и тварями. Бойцы постепенно отступали, оставляя за собой завалы из мертвых тел. Стас не знал, сколько времени прошло, пока они пробивались к убежищу, но догадывался, что не мало. Снаружи, скорее всего, уже светало.
Стас и еще два бойца перекрыли узкий туннель. По всей его длине на полу валялись десятки тел мертвых гончих и несколько других тварей.
- …, да где же это подкрепление? - выругавшись, высказался один из бойцов, перевязывая пострадавшую от кислоты руку бинтом. Ему повезло, что гончая была довольно далеко и на него попало совсем немного этой гадости.
- Не о том думаешь, - другой боец устроился за импровизированной баррикадой из ящиков и внимательно всматривался в слабоосвещенный туннель. Большинство ламп гончие выбили в первый же попытке прорваться к убежищу. - Лучше думай, как нам выжить. А ты, Тихий, что об этом думаешь?
Стас флегматично пожал плечами и ответил:
- А что нам еще делать? Мы все равно ничего больше сделать не сможем, только выстоять.
- Блин, нашел, кого спрашивать, - боец наконец-то закончил перевязывать руку и теперь пробовал, как она работает. Оставшись довольным проделанной работой, он продолжил - Забыл, что ли его вечный пофигизм?
- Тихо! - встрепенулся Стас и прислушался к чему-то. - Слышите?
Его напарники тут же примолкли и тоже стали слушать. Где-то над их головами раздавался характерный звук цоканья когтей по металлической поверхности.
- Серый, а ты не помнишь, у нас устанавливали в вентиляции перегородки? - спросил тот, что недавно перевязывал себя.
- Да, - ответил ему удивленный Серый. После этого они дружно посмотрели на решетку воздуховода в пяти метрах позади их баррикады на потолке.
- Командир, у нас проблемы, - тихо сказал он в рацию, не спеша, направляя автомат на решетку. Перевязанный последовал его примеру, а Стас устроился за баррикадой, покрепче сжимая рукоять пулемета
