и направляя его дуло в темноту на том конце коридора.
- Что у вас там? - раздался мужской голос в рации.
- Кажется, гончие смогли попасть в систему вентиляции.
- Серый, ты о чем, там же такие перегородки, что им не за что через них не пробраться.
- Не знаю, что с перегородками, но мы отчетливо их слышим над нашими головами, - в подтверждение его слов над ними снова раздался тот характерный шум.
В рации повисла тишина, а потом раздался взволнованный голос командира:
- Уходите оттуда! Всем отрядам, отступать к главному убежищу! Гончие в вентиляции! - у него не было причин не доверять своему собственному подчиненному.
Но не успела тройка бойцов уйти, как решетка воздуховода слетела и оттуда выскочила гончая. Одновременно с ней задвигались тени в другом конце коридора.
- Огонь! - крикнул Серый. Они почти одновременно открыли огонь по своим целям. Стас активно поливал свинцом туннель, где слышался рев умирающих тварей.
- Уходим! - Стас не сразу расслышал очередную команду Серого. Он сообразил только после того как его кто-то дернул за плечо и прокричал на ухо. - Тихий, бросай эту дуру, бежим!
Стас кивнул и, выпустив еще одну очередь, схватился за автомат, который висел на его плече. С пулеметом не очень удобно в узких туннелях. Они бежали по коридорам, время от времени отстреливаясь от догоняющих их тварей или же прыгающих со всех сторон гончих. На каком-то повороте они потеряли Леонида, того, кто перевязывал себя. Гончая спикировала ему на голову прямо с потолка и сразу вцепилась в горло. У него не было шансов.
Когда в очередной раз Стас повернулся, чтобы выпустить короткую очередь по набегающей на них твари, он услышал позади себя крик боли и отчаянную стрельбу, а когда повернулся, то увидел, как четыре гончие разрывали на части тело Серого.
- Сволочи! - закричал Стас, выпуская почти половину магазина по ним. В нем забурлила злость. Вместе с Серым они когда-то были в том проклятом экспедиционном корпусе и вместе прошли всю войну.
И тут он почувствовал, как что-то толкнуло его вперед и, пролетев несколько метров, он больно ударился об стенку. Стас развернулся и почти вплотную истратил последние патроны. Ошметки плоти и кровь демона полетели во все стороны, но тварь успела вонзить свои когти ему в бок. Она уже мертвой повалилась на Стаса, и они вместе завалились на пол.
Стас лежал под телом поверженного им противника и чувствовал, как жизнь уходит из него. Ему было не страшно умирать, ведь он уже видел ад. Он воевал с адом и знал, что если существует и рай, то именно туда ему и дорога. Вот и подвернулся случай проверить, правду ли говорят священники, что всем кто убивает демонов уготовлено место в раю.
Перед тем как потерять сознание, последнее, что Стас услышал, это грохот, напоминающий разрывы множеств снарядов и свист реактивных ракет где-то наверху - снаружи форта.
- Как он? - спросил врача высокий мужчина с черными короткими волосами и зелеными глазами, одетый в военную форму и с погонами полковника. Они находились в одиночной палате для тяжелораненых в армейском госпитале.
- Он все еще в коме. И боюсь, долго не протянет. Повреждения организма слишком обширные.
- Ясно. Что ж, готовьте его к операции.
- Хорошо, - врач вышел из палаты и оставил двух мужчин наедине с умирающим бойцом.
- Ты уверен, что стоит его брать? - обратился к военному мужчина в гражданской одежде.
- Да, и поверь мне, с него будет намного больше толка, чем от остальных, у кого был шанс выбора.
- Почему? Что в нем такого особенного?
- Можешь назвать это интуицией. А ей я привык доверять полностью. По твоему-то мнению он подходит?
- Ну, в принципе да, - гражданский подошел к стулу и, порывшись дипломате, достал плотную папочку с бумагами. Он раскрыл ее и вскоре нашел место, которое искал. - Судя по психологическому портрету, он может пережить постсиндром. Но меня все-таки беспокоит то, что у него не было возможности принять решения.
- Идет война. А на ней редко когда спрашивают разрешения. Ты же знаешь, что у нас и так немного времени для подбора кандидатов. Чем быстрее проект заработает, тем лучше будет. Это сейчас у нас только два места соприкосновения на границах с захваченными территориями: Кавказ и запад Крыма, но скоро их будет намного больше. Еще порталы открылись в Южной Америке, Африке. Уж молчу о том, что скоро и на востоке придется открывать новый фронт. Там сейчас в спешке возводят укрепления. А нам никак нельзя отдавать эти земли демонам. В них наш ключ к победе.
Гражданский тяжело вздохнул и снова перевел свой взгляд на лежащего в койке парня.
- Да все я знаю.
- Не волнуйся, прорвемся.
- Интуиция подсказывает? - поинтересовался гражданский
- Она самая, - ухмыльнулся его собеседник. - А она меня еще никогда не подводила.
На самом деле это была не интуиция, но он не счел необходимостью говорить об этом.
Глава 2. Смерть, не повод
Первым делом, когда очнулся, я попытался открыть глаза, но у меня ничего не получилось. Было все так же темно как в одном известном для всех месте. Попытки пошевелиться тоже ничего не дали, и тут поджидало полное фиаско. Паника охватила меня, я думал уже позвать на помощь, но тут рядом раздался незнакомый мужской голос.
- Спокойно сержант.
- Кто тут? - к счастью голос оказался все еще при мне. Только он был какой-то механический, напоминающий компьютерный.
- Я полковник Глунин. Что ты помнишь последним?
Я припомнил последние моменты в своей жизни.
- Хорошо. Что же, я вынужден тебя огорчить, но ты все-таки умер.
- Как это?! - поразился я.
Это не возможно! Я же жив, мыслю, да черт подери, разве мертвые могут бояться?!
- Чтобы это объяснить надо начать издалека, - между тем заговорил полковник. - Выслушай меня внимательно и не перебивай. Наши ученые давно уже догадывались о существование других миров и надеялись, что мы научимся проникать в них. Увы, но нас опередили и, как ты знаешь, на наш мир напали демоны со своими ручными монстрами. Я не буду рассказывать обо всем, что произошло с тех пор и перейду к тому, что происходит сейчас на самом деле. С тех пор как ты умер, многое изменилось.
Повисла тишина, которую я не решился нарушить, но этого и не потребовалось.
- Мы проигрываем эту войну, - продолжил полковник. - И когда я говорю мы, я подразумеваю все человечество, а не отдельно взятую страну. Европа почти полностью уничтожена, очаги сопротивления остались только в Италии и на севере. Южная и Центральная Америки тоже продержались недолго. США потеряла половину южных штатов и сейчас отчаянно пытается остановить вместе с Канадой продвижение демонов на север своих территорий. Африка и Австралия уже почти полностью под контролем этих бестий. Мы же пока сдерживаем их на западном фронте по линии Калининград, Литва, Белоруссия, центральная Украина, но на востоке дела обстоят хуже. Мы потеряли весь юг Сибири, а север остался не захваченным только потому, что демоны слабеют на холоде. У нас получилось остановить их продвижение на запад только у Уральских гор, а Дальний Восток держится благодаря помощи из Японии, но боюсь, мы его все- таки потеряем. Если не по вине демонов, то из-за японцев. Они обязательно не упустят свой шанс. Хотя я слышал, что наш президент ведет с их правительством переговоры о союзе. Даже не могу представить, что
