Но он все оттягивал этот момент. Ему казалось, что как только он переступит порог этой каюты, он тем самым окончательно примет на себя и все обязанности командира.
Хотя справедливости ради стоит заметить, что он и так уже давно их принял, и даже во время обеда, наконец, позволил накрывать ему во главе стола, а не на прежнем месте. Но каюта капитана — это было святое. Вся команда знала, что попасть туда без приглашения владельца невозможно. Ну, а капитан Мактаф очень редко кого-то туда приглашал. Так что об ее убранстве давно уже ходили невероятные слухи.
Несмотря на то, что Клавдия в первый же день сообщила ему, что перепрограммировала ее данные на Нила, он все же с большим трудом представлял себе как он туда попадет. А все из-за того, что у него не было ключа от этой каюты. И хотя он потратил довольно много времени во время своих вахт на его поиски, ключ так и не нашелся, более того, Нил пришел к выводу, что его никогда и не было. Поэтому подходя к каюте капитана, он несколько беспокоился: что если несмотря на все уверения Клавдии у него ничего не получится, было бы очень глупо простояв перед заветной дверью неизвестно сколько времени так и уйти, не попав за нее.
Но все обошлось. Едва Нил подошел к огромным дверям, как что-то пискнуло, звякнуло, и они бесшумно поползли в стороны. Открывшееся за ними просто поражало.
— Ничего себе! — присвистнул он, переступая порог.
Нил даже не представлял, что на 'Кентавре' есть такие огромные помещения. Хотя если подумать, каюта капитана была расположена как раз над обеденным залом, так что и места она должна была занимать примерно столько же. Но обеденный то зал был рассчитан почти на двести человек! А это предназначалось только для одного!
Огромная. Нет, не так. А просто ОГРОМНАЯ комната. Она была выдержана в темно-коричневых и золотистых тонах, и действительно просто поражала своей роскошью. Иллюминаторы здесь были больше похожи на обычные окна в каком-нибудь дорогом доме на Земле, а не маленькие запыленные круглые окошки, как во всех остальных каютах 'Кентавра'. И что больше всего поразило Нила: на них не было жалюзи! Вместо этого по бокам иллюминаторов, которые и называть то так было не удобно, висели длинные, до самого пола, бархатные шторы. Нил даже глазам своим не поверил и подошел поближе, что бы их потрогать. Н-да, бархат оказался не настоящим. Ну, да в других каютах и этого не было!
Оторвавшись от штор, он еще раз окинул все это огромное пространство взглядом, и заметил легкий беспорядок, появившийся здесь, вероятно, из-за отключения гравитронов. Ведь поскольку он никого сюда не приглашал, то и убирать здесь было некому. Интересно, неужели ему самому придется наводить тут порядок?! Хотя нет, вряд ли… Ведь не может же быть чтобы капитан Мактаф тратил на это все свое свободное врямя! А именно столько нужно для того что бы убрать здесь! Скорее всего, он поручал это кому-то из матросов. В любом случае Нил собирался поступить именно так!
Продолжая восторженно осматривать, доставшиеся ему квадратные метры, он обратил внимание на то, что каюта, оказывается, была разделена на функциональные зоны, причем, чтобы подчеркнуть это в ней были установлены практически не заметные перегородки из прозрачного стекла.
Та ее часть, где он находился, судя по всему, предназначалась для отдыха. Здесь стояла, удобная софа, напротив которой была оборудована площадка для голографических изображений, рядом находился огромный, почти до потолка стеллаж с эльдисками, судя по всему голофильмы, развлекательные и научные передачи. Часть дикав, которые, похоже не были надежно закреплены валялись рядом на полу. 'Надеюсь, она не повредились', - подумал просебя Нил, кинув на них рассеяный взгляд.
Чуть дальше в углу, за прозрачной перегородкой находилась зона для сна. Кровать, которая тут стояла, была больше похожа на маленький аэродром. При этом ее и кроватью то можно было назвать с некоторой натяжкой. Она занимала целый угол комнаты, в котором было сделано что-то вроде небольшого подиума. Поднявшись на него Нил понял, что сама кровать находится внутри него, как бы в углублении. Вся эта конструкция скорее напоминала небольшой бассейн, поэтому он не чуть не удивился, когда, опустившись на одеяло, почувствовал легкое покачивание. Матрас был наполнен водой!
Удобно расположившись на кровати Нил тут же увидел над своей головой небольшую выдвижную панель с массой разноцветных кнопочек. Любопытства ради он нажал на одну из них, и тут же матрас под ним завибрировал, сквозь простыни начали проступать перекатывающиеся под ним пузырьки. 'Да, это массажер! — догадался Нил, — Вот это да! Супер!'. Он на мгновенье прикрыл глаза, наслаждаясь непередаваемым ощущением. До чего ж было хорошо и уютно! 'Определенно, — подумал он, — в том, чтобы быть капитаном есть свои плюсы!'. Он лениво протянул руку и нажал на следующую кнопочку. Тотчас на него повеяло легким приятным ветерком. Еще одна кнопочка — и в комнату ворвался запах морского бриза, смешанный с неуловимым легким ароматом бамбука и чего-то еще, кажется, пачули и фрезии. Нил закрыл глаза.
Он блаженствовал покачиваясь на морских волнах. Сверху на него лились ласковые лучи не жаркого уже солнца, с берега дул нежный ветерок, было так хорошо, так приятно, просто волшебно.
— Просим командира подняться на капитанский мостик! — словно гром среди ясного неба разнесся голос Клавдии.
Нила словно что-то подбросило вверх, с такой скоростью он подскочил с кровати. Вот ведь черт! Стоило чуть-чуть расслабиться! И на тебе! Опять какие-то неприятности!
Он стремительно вылетел из каюты и понесся на капитанский мостик. Благо это было не далеко! Уже когда он почти его достиг по кораблю снова разнесся голос Клавдии:
— Просим командира подняться на капитанский мостик!
Похоже, дело было серьезное!
— Что случилось?! — спросил он у Льюиса, ворвавшись на мостик.
В ответ тот только молча указал на один из мониторов Клавдии. Там в окружении звезд красноречиво мигали две подозрительные точки.
— Давно? — деловито поинтересовался Нил, усаживаясь в капитанское кресло.
— Уже минут пять, — отозвался Льюис.
— Н-да, — задумчиво кивнул Нил, — не похоже на метеориты.
— Они на границе мощности наших сенсоров, — неуверенно протянул Льюис, — может все же и метеориты, но я на всякий случай сразу же вызвал вас.
— Хорошо. Сейчас мы их прощупаем, — произнес Нил и тут же приказал, — Клавдия, увеличь мощность сенсоров дальновидения по правому борту.
Компьютер что-то согласно мигнул лампочками на панели управления и перебросил на правый борт максимум энергии. Спустя мгновения картинка начала увеличиваться, приближаясь к экрану. Но еще до того, как человеческий глаз смог что-то на ней разобрать, Клавдия сообщила:
— Обнаружено два неопознанных объекта. Для детального анализа потребуется время.
— Хорошо, — кивнул Нил, — начни проведение спектрографии.
Клавдия не отозвалась, но тут же начала детальный анализ. Не прошло и несколько минут, как она звонким голосом доложила:
— Полный анализ завершен. Объекты опознаны, — тут же перед глазами офицеров 'Кентавра' на головном мониторе появились два корабля, — Космические аппараты, — пояснила Клавдия, словно это и так было неясно, — опознать класс не представляется возможным из-за множественных изменений и модернизаций моделей.
Это явно были не обычные транспортные корабли. С первого взгляда было видно, что их переделывали раз пять не меньше. И тем не менее, корабли эти, похоже, свои лучшие времена уже давно пережили. Они были потрепанные и какие-то, неаккуратные, словно их только что вытащили с какой- нибудь свалки.
— Пираты! Точно! — едва взглянув на них, воскликнул Льюис.
— Наверняка, — соглашаясь с ним, кивнул Нил.
— Что будем делать? Ведь они могут напасть на нас? Нужно связаться с ними и узнать, что им от нас надо!
— Ненужно! — резко остановил его Нил, схватив за руку, которую Льюис уже протянул к переговорному устройству.
— Почему?
