которые набегут сюда через две минуты, после того как начнется драка?
— Копы?! — засмеялся Джек, — да они вряд ли появятся и через час! К тому времени мы сто раз успеем смыться!
— Н-да? — протянул Нил, — Ты считаешь, что им понадобиться целый час, чтобы перейти улицу?
— Что?!
Нил уничтожающе посмотрел на всю кампанию:
— Если бы вы хоть иногда смотрели вокруг, перед тем как заходить в первый попавшийся бар, вы были бы в курсе того, что напротив находиться полицейский участок, кажется, номер 47.
— Откуда ты знаешь! — воскликнул Жан-Жак.
— Это написано над его дверями огромными буквами.
Парни из 'Дельты' явно приуныли.
— Если нас сцапают копы, — решил добить их Нил, — то вряд ли отпустят раньше завтрашнего утра, а я вовсе не горю желанием проверять есть ли в моем поводке предохранитель, — он приподнял вверх руку и, стряхнув рукав, указал им на блестящий браслет.
Его вид явно подействовал отрезвляюще: все дружно кивнули, выражая согласие, и направились к выходу. Но уйти им не дали.
— Куда-а?!! — заорал пьяный голос за спиной. — А ну стой, мразь!
В баре стало необычайно тихо, даже несмотря на продолжавшую играть музыку, и Нил отчетливо услышал, как с громким топотом, набирая скорость, к ним несется один из любителей выпивки.
— Спокойно, — обратился он к остальным, — Я сейчас разберусь. Идите.
Как не странно, они беспрекословно выполнили его приказание. Сам же Нил остановился, ожидая, когда до него доберутся его противники. Несшийся впереди бугай был подобен огромному бегемоту. Он ревел, распихивая всех вокруг, и пыхтя как старинный паровоз. Сзади за ним, словно вагоны, неслись его дружки, человек пять.
— Ра-азмажу-у!!! — ревел, размахивая руками паровоз, — Убью!!!
Он уже практически добрался до Нила, когда тот неожиданно для противника шагнул в сторону и, развернувшись, изящно подставил ему подножку. Разогнавшийся бугай даже не успел сообразить, что же такое произошло, не говоря уже о том, чтобы попытаться затормозить. Он со всего размаху полетел на пол, вспахав его носом. Несущиеся за ним дружки, совсем не ожидавшие такого поворота дела, даже не поняли куда подевался их авангард и уж, конечно, они и не пытались остановиться. Возможно, им и удалось бы проскочить мимо своего предводителя, использовав его как коврик для вытирания ног, если бы ему как раз в этот момент не пришло в голову желание подняться. Через мгновение на полу были уже все! Свалка получилась знатная! Пьяные ругались, пихали друг друга, размахивая конечностями, но не как не могли подняться. Скромно стоящий рядом, Нил с видом невинного агнца поднял глаза к потолку и, обращаясь то ли к богу, то ли к пестрому потолку, выразительно произнес:
— Болваны! — после чего повернулся, направляясь к поджидавшей его компании.
— Неплохо, командир! — хлопнул его по плечу Льюис.
— Класс! — расплылся в улыбке Леви.
Жан-Жак, ухмыляясь, уже открывал дверь, когда по всем десантникам 'Дельты' словно разряд тока прошел: они разом побледнели и схватились за левое запястье. В одно мгновение все ощутили, что их 'поводок' резко сжался — 'хозяева' подали 'собачкам' команду: 'на место!'.
— Уходим! — крикнул Майкл.
— Стой! — схватил его за плечо Льюис.
Майкл повернулся и тут же застыл, как вкопанный, не в силах оторвать взгляд от Нила. Если все остальные почувствовали лишь минутный дискомфорт, когда сжались их 'поводки', то с Нилом все было иначе.
Боль была адская, словно кто-то пытается отпилить ему руку тупой пилой. Она накатила, как ураган, и не прекращалась не на секунду. Перед глазами стояла кровавая пелена, а по телу волна за волной прокатывалась рефлекторная дрожь.
— В чем там у вас дело? — повернулся к приятелям Жан-Жак.
— У командира 'поводок' заклинило! — крикнул Льюис, бросаясь к Нилу.
К этому моменту боль стала совершенно невыносимой. Абсолютно не замечая ничего вокруг, Нил медленно осел на пол, резко задрав вверх рукав. На левом запястье хищно поблескивал серебристый браслет. Он отчетливо сжимался, острыми, как бритва, краями впиваясь в плоть. Весь рукав рубашки насквозь пропитался кровью, которая продолжала течь, заливая все вокруг. Подняв на Льюиса глаза, Нил с трудом прохрипел:
— Лед. Принеси мне лед.
Тот подхватился, но в этом уже не было необходимости, потому что Леви уже летел к ним с ведерком льда от шампанского с ближайшего столика. Недолго думая Нил опустил руку в лед. Боль заметно ослабла, хотя до конца и не прошла.
— Идем, — с трудом произнес он подымаясь, — на базе должны знать, что с этим делать.
Вся компания, окружив его, быстро покинула бар.
Когда за ними захлопнулась дверь, Эллис, обернувшись к своему спутнику, восторженно улыбнулась:
— Ты снял это?!
— Да-да, конечно.
— Да, за такой материал, нас деньгами засыплют с ног до головы!!!
Глава Х
Первое задание
Их подняли, когда небо еще только-только начало светлеть на востоке. Полусонным, подрагивающим от утреннего холодка десантникам приказали грузиться в пилотскары. После чего взревели моторы, и они отправились на свое первое задание.
Нил сидел недалеко от выхода, пытаясь устроить левую руку так, чтобы как можно меньше ее волновать. Вчера на базе дежурный офицер, едва взглянув на него, тут же схватился за голофон, передавая информацию о вышедшем из строя 'поводке'. Не прошло и нескольких секунд, как браслет на руке Нила расслабился. Боль заметно отпустила.
— Слишком повышенная чувствительность передатчика, — с умным видом пояснил ему дежурный офицер, — оператор в контрольном пункте этого не учел и послал обычный сигнал, вместо того чтобы послать в два раза более слабый. Ничего, это бывает.
— Бывает?! — пробормотал Нил, — Да я чуть руки не лишился!
В ответ офицер лишь философски пожал плечами: 'Ну, пришили бы новую! Делов-то!' На этот счет у Нила было несколько иное мнение. Но, памятуя о субординации, он промолчал.
Вертолет летел на восток, прямо навстречу солнцу. Большинство из солдат, волнуясь, сидели настороженные и угрюмые. Нил, прикрыв глаза, пытался отрешиться от постоянной, ноющей боли в левом запястье. Возможно, если бы 'поводок' сняли, она и прошла бы. А так, незажившую еще рану постоянно натирало этим чертовым браслетом! Хорошо еще хоть больше никаких сигналов на него не поступало. Если 'поводок' опять сожмет руку до того, как она заживет, Нил точно кого-нибудь прирежет!
Солнце уже давно взошло и в кабине стало довольно жарко. Ощущение усиливалось из-за духоты и напряжения перед первым заданием.
— Уж скорей бы! — пробормотал сидящий рядом Льюис. — Слышь, командир, может, сходить, узнать, долго еще лететь?
В ответ Нил лишь осторожно пожал плечами:
— Сходи, если хочешь.
Но это не понадобилось, потому что спустя несколько минут скар ощутимо пошел на посадку.
