мелодии! И с первого же шага она была захвачена его мастерством, следуя за ним в этом необычном полете! Они вместе кружили в танце, словно по воздуху! Почти не касаясь пола!
Раньше Нил очень любил танцы. Они с Габи всегда были лучшей парой! Больше всего Габи нравились медленные танцы, такие как этот. Нил и сам не заметил, что все больше и больше людей вокруг них перестают танцевать и просто любуются им и его партнершей. Впрочем для него это было не ново: такое часто случалось, когда он танцевал с Габи. Хотя, Эллис, конечно, не могла сравниться с ней в умении.
Музыка поднялась ввысь и рассыпалась переливом завершающего аккорда, под который Нил легко крутанул партнершу вокруг своей оси и тут же остановил, едва мелодия стихла. Танец закончился.
— Благодарю, — произнес он слегка охрипшим голосом.
Она ничего не ответила, и в этот момент Нил обратил внимание на необычную тишину в зале. Он поднял голову, оглядываясь, и тут же люди вокруг них начали восторженно аплодировать. 'Браво!' — крикнул кто-то.
Нил только улыбнулся и направился к своему столику, по-прежнему держа Эллис за руку. Спустя мгновение в зале опять зазвучала быстрая зажигательная мелодия. Распавшиеся было пары с удвоенным энтузиазмом пустились в пляс.
— Парни, познакомьтесь, это Эллис, — представил Нил свою новую знакомую подойдя к столику ребят из 'Дельты', - Эллис, это Леви, Льюис, Джек, Майкл и Жан-Жак.
Каждый из солдат кивнул, когда назвали его имя. Нил отодвинул стул, приглашая девушку сесть.
— Так, — подхватился Жан-Жак, — я пошел за подругами для нас!
И он, вскочив из-за стола тут же растворился в неизвестном направлении.
— Где вы научились так танцевать, лейтенант, — спросил Льюис, — я брал несколько уроков когда- то но…
— Меня учили этому с детства, Льюис, — улыбнулся Нил, — моя бабушка очень любит танцы, и заставляла учиться всех, начиная от дедушки и заканчивая соседями, если они приходили к нам в гости.
— Вы очень скучаете по ней и сестре? — спросила Эллис.
Нил задумчиво взглянул на нее: вообще-то у него не было желания говорить о своих родных.
— Ведь у вас есть только бабушка и младшая сестра? Правда? Я слышала, что они очень беспокоятся за вас.
— Да, у нас довольно дружная семья, — наконец, ответил он.
Ее интерес показался Нилу наигранным, тем более, что он ничего не говорил ей о Марго. У него появилось непреодолимое желание отвести Эллис обратно к тому коротышке, с которым она спорила.
— Интересно, куда это Жан-Жак пропал, — пробормотал Майкл, — его за девицами посылали или за смертью!
— А вы, Нил, боитесь смерти? — спросила девушка, ухватившись за последнее слово Майкла.
Нил переглянулся с Леви и Льюисом.
— А почему, он должен бояться смерти? — осторожно поинтересовался Льюис.
— О-о, но ведь в штрафной роте не живут дольше двух лет, а его осудили на пять!
Нил со вздохом откинулся на спинку стула.
— С чего вы взяли, что мы из 'штрафной'? — воскликнул Леви, — И причем тут пять лет?!
— Но это же всем известно, — пожала плечами Эллис, — фон Вальтера приговорили к службе в штрафной роте 'Дельта' до окончания срока контракта, то есть на пять лет.
— Кстати, — произнес Нил, стараясь, чтобы на лице не дрогнул ни один мускул, — я забыл вас спросить, кто вы по профессии?
— О-о, я журналистка, — отмахнулась Эллис, — работаю на головидении. Но вы так и не ответили на мой вопрос…
Она не успела договорить, потому что в этот момент Нил и 'Л в кубе' одновременно встали.
— Мне очень жаль, Эллис, — произнес Нил, — но думаю, будет лучше, если я провожу вас к вашему спутнику.
— П-почему? — не поняла она.
— Потому, — холодно ответил Нил, — что я не из тех, кто дважды наступает на одни и те же грабли. Прошу вас, — он протянул ей руку, что бы помочь встать.
— Это из-за моей работы?! — воскликнула она.
— Вы очень проницательны, — голос Нила был холодней чем ветра Антарктики.
— Н-но я не…, - попыталась протестовать она.
— Поверьте, — произнес он, подымая ее со стула, — так будет лучше.
Ей ничего не оставалось как последовать за ним. Не успели они отойти и на несколько шагов, как появился Жан-Жак в окружении хихикающих девиц.
— Клянусь всеми святыми, — воскликнул он увидев Нила и его спутницу, — ты подцепил для себя самую красивую девушку во всем заведении!
— Во-от, и-именно! — раздался внезапно за спиной пьяный возглас. Похоже кто-то, точно так же как и Жан-Жак, считал, что Нилу крупно повезло, — И главно-о, ик, по какому праву?!! А?! Я вас спрашиваю?!!
Нил обернулся и увидел вдрызг пьяную компанию за столиком, мимо которого они с Эллис только что прошли. Кое-кто в этой кампании уже спал, уткнувшись лицом в стол или шатающегося соседа, кое-кто продолжал пить, ну а некоторые решили поддержать своего друга, заявившего о несправедливости распределения женского общества.
— Правильно!!! Мочить таких надо!!! — заорало разом голосов десять.
Нилу хватило всего одного взгляда, чтобы оценить обстановку. Способных устроить потасовку в пьяной компании было одиннадцать человек, считая хлипкого парня на которого с обоих сторон навалились, сладко посапывая, два уже спящих соседа. Парень остервенело поглощал один стакан выпивки за другим, время от времени пытаясь стряхнуть с себя обоих дружков, без зазрения совести использующих его в качестве подушки. На взгляд Нила, он вряд ли был способен на такой подвиг, не говоря уже о том, чтобы принять участие в надвигающейся драке.
Итак десять против шестерых. Не такой уж плохой расклад, если только не учитывать того, что примерно через полчаса ему с парнями надо вернуться на базу. Конечно за полчаса можно расколошматить кого угодно, но… Но насколько знал Нил напротив этого бара находился полицейский участок и риск, что кто-то додумается вызвать копов, был уж слишком высок. Если же их заберут в участок…
Нил перевел взгляд на Леви и Льюиса. Оба друга тот час расценили это как приказ и в мгновение ока оказались рядом с ним, за ними подтянулись Джек с Майклом. Пьяный заводила и главный вдохновитель плана 'размазать идиотов и отобрать девочек' к этому моменту уже встал на ноги и пытался пробраться мимо своих дружков, чтобы пойти 'разобраться' с чужаками.
'Клопы в беретах!' — орал он во всю глотку, маша огромными ручищами и указывая на космических десантников 'Дельты', - 'Пришли, навоняли, и чуть что разбегаться!'.
— Колоритно, — пробормотал Нил, усмехнувшись, и тут же обернулся к Леви с Льюисом, — Что будем делать? Какие предложения?
— Оторвать голову и сказать, что так и было! — заявил Леви. Жан-Жак и Майкл дружно его поддержали.
— Размазать по стенке и сказать, что это групповой портрет! — внес предложение Льюис, с которым тут же согласился Джек.
Все, включая Эллис, которая по-прежнему стояла рядом, посмотрели на Нила, ожидая окончательного плана действий.
— Ну, а я, — вздохнул он, — думаю, что надо уходить.
— Что-о?!! — взревели все разом. В том числе и Эллис.
— Ты что, командир! Бежать от этих идиотов?! Да нас вся рота засмеет!
— Да, тем более, что мы легко с ними разделаемся! — воскликнул Майкл.
— С ними, — Нил подчеркнул последнее слово, — не спорю. Но, что вы будете делать с кучей копов,
