Глава ХI
Нежно-серое утро
Серый влажный туман поднимался над утренним городом. В его прохладных объятьях тонули люди, дома и машины. Солнце уже встало над улицами, но из-за тумана его не было видно. Только иногда один из его упрямых лучей пробивался, наконец, через дымчатые хлопья и, скользнув по асфальту, зажигал на нем мириады маленьких брильянтов-капелек влаги. Холодок бодрил, и после короткого отдыха, это было даже приятно.
Семеро десантников радостно вывалились из ворот 'Черной Дельты', смеясь, вытаскивая за собой восьмого, который отличался от остальных разве что наличием новеньких капральских погон.
— Да, ладно тебе, командир, — уговаривал его один из десантников, — Как же можно не отметить твое повышение?! Тем более, что только нам дали увольнительные!
— Точно! — зашумели остальные, — Пойдем, посидим где-нибудь, выпьем, отдохнем!
— Ладно-ладно! — засмеялся новоиспеченный капрал, поднимая руки, — Уговорили!
Солдаты радостно загомонили, направляясь к ближайшему перекрестку, и тут со стороны ворот штрафной роты раздался девичий возглас:
— Нил!
Капрал тотчас остановился, а за ним притормозили и остальные. У ворот окутанная сизым утренним туманом, стояла, маша ему рукой, симпатичная девушка. Она была маленького роста, почти миниатюрная, но очень стройная, с густыми каштановыми волосами, уложенными в модную прическу, и довольно милым, подвижным лицом. Увидев ее, Нил на мгновенье замешкался:
— Да, ведь это же, — он, словно сам себе не веря, остановился, а потом кинулся к ней, радостно воскликнув, — Габи!
Бойцы за его спиной недоуменно нахмурились, наблюдая за тем как он спешит к ней.
— Как ты думаешь, — внезапно спросил Леви, — эта — тоже журналистка?
— Не знаю, — отозвался Льюис, — Но, похоже, они знакомы.
— С Анжелой Бенет они тоже были знакомы, а посмотри, что из этого вышло, — хмуро буркнул Леви, — А эта, судя по всему, тоже не просто знакомая. Ты посмотри на них!
Все, как по команде, уставились на Нила и Габи. С первого взгляда было видно, что они не просто знакомые. То как Нил обнял ее и поцеловал в щечку, предполагало как минимум тесную дружбу, а как максимум — любовную связь.
— Что ты здесь делаешь, дорогая? — улыбнулся Нил Габи.
Бойцы за его спиной навострили уши, став похожими на английских сеттеров, почуявших след.
— Тебя приехала повидать, — ответила, чуть смутившись девушка.
— Так ведь это прекрасно! Пойдем, я тебя со всеми познакомлю! Мы как раз собирались зайти куда-нибудь!
Он подвел ее к своим бойцам, абсолютно не замечая, что она не сводит с него обожающего взгляда.
— Парни, — произнес Нил. — Это — Габи! Мой верный друг и товарищ с самого детства!
— Очень приятно познакомиться, — маленькая ручка Габи попеременно исчезла в огромных ладонях Леви, потом Льюиса, Майкла, Джека с Жан-Жаком и, наконец обоих чернокожих братьев-гигантов, которые представились ей своими настоящими именами. Оказалась, что их зовут Ахмед и Мухаммед, но кто из них кто, Нил так и не смог запомнить.
— Пойдемте, — кивнул Нил всем, когда со знакомством было покончено, — тут недалеко есть вполне приличный бар. Там довольно спокойно, потому что напротив находится полицейский участок.
Бойцы за его спиной скорчили тоскливые рожи, но заметив направленный на них смеющийся взгляд Габи, тот час сделали вид, что все в порядке.
Нил протянул Габи левую руку, чтобы помочь ей, и на его запястье хищно блеснул стальной браслет. Заметив его, Габи резко отдернула, протянутую было руку.
— Я-я, видела последний репортаж о тебе, — неуверенно произнесла она.
— Какой репортаж?
— Эллис Саттон.
— Кого? — не понял Нил.
— Ну, — слегка нахмурилась Габи. — той журналистки. Такой, с рыжими волосами.
Нил на секунду задумался, припоминая, кого она имеет в виду.
— Та, которая была в баре, где твой…, - Габи замялась, как бы подбирая слова, — сломался твой браслет.
Нил бросил взгляд на свой 'поводок'. Рана под ним еще не зажила. Хотя, конечно, по сравнению со вчерашним днем, было намного лучше.
— Тебе все еще больно? — неуверенно прикоснулась к его руке девушка.
— Нет, — покачал головой Нил, — только иногда, если случайно задеть…
— Мне так жаль, — прошептала она.
— Не расстраивайся! — усмехнулся он, — Все это ерунда. Пойдем.
Он решительно взял ее под руку, закрывая тем самым дискуссию о своем 'поводке', и направился в сторону бара. Следом нерешительно поплелись и остальные. Однако вскоре их нерешительность будто ветром сдуло. Всю дорогу они разговаривали, обсуждая общих знакомых, новые фильмы и чемпионат по пилотскартированию.
К восторгу бойцов оказалось, что Габи прекрасно разбирается в этой популярной игре. Она наперечет знала все команды и имена самых сильных пилотов. Бойцы были от нее просто в восторге: мало кто из их знакомых девушек так хорошо разбиралось в скартировании. Но Габи не просто в этом разбиралась. Будучи единственной дочерью всесильного господина фон Валленштейна, она еще и лично была знакома со многими пилотами и могла развлечь всех рассказами об их кумирах.
Очень скоро парни были просто очарованы ею. Они даже представить себе не могли, что на свете существуют такие девушки: красивые, мягкие и веселые. Девушки, которые легко могут поддержать любой разговор, с которыми вам интересно и приятно.
В баре, как и предсказывал Нил, было тихо и спокойно. Только теперь никого это не расстроило. Заказав по легкому коктейлю, бойцы с воодушевлением продолжали засыпать Габи вопросами о подробностях последней игры, которую они пропустили.
— А потом, — рассказывала девушка, — Веровски свернул под мост и так, знаете, боком, на одном крыле, прошел по каньону! Он срезал путь почти вчетверо! и обогнал всех остальных! А пилот из 'Чикаго- Бул' хотел повторить его трюк и врезался в мост!
— Круто! Вот это да! Жаль, что мы пропустили!
В чемпионат по пилотскартированию мог попасть любой. Для этого вовсе необязательно было быть профессионалом. Достаточно иметь пилотскар и разрешение на его вождение. Именно поэтому игра была такой популярной. Конечно, трассы в финальной гонке были невероятно сложными, с многочисленными резкими поворотами, сужающимися туннелями и препятствиями, но дело того стоило. Приз был просто умопомрачителен! Да и к тому же известность! Ведь скартированием увлекались буквально все поголовно!
Совсем незаметно прошли отпущенные им три часа увольнительной и нужно было идти назад на базу.
— Пожалуй, — произнес Нил, обращаясь к Габи, — тебе лучше остаться здесь. Будет удобней попрощаться тут, а не перед воротами.
Габи согласно кивнула, не решаясь возразить.
— Ну, что ж, — произнес он, наклоняясь и целуя ее в щечку, — до встречи.
Она на мгновение замерла, когда его губы коснулись ее кожи.
— До свиданья, — ее большие нежно-серые глаза наполнились слезами сожаления. Но он ничего не
