— Полное восстановление щита в данных условия невозможно. Частичное займет пятнадцать минут. На охлаждение двигателей необходимо десять минут.
— Ну, что ж, — пробормотал Нил, — подождем.
Мартин как раз набирал код, блокирующий выход из шлюза G — 19, когда что-то огромное со всего маху врезалось в станцию со стороны 'Анны-Марии'. Вокруг заплясали искры и взвились фонтанчики газа и пыли от пробитой обшивки и корпуса. 'Неужели, по нам стреляют с 'Анны-Марии', - пронеслось в голове наемника, перед тем как стена шлюза рухнула, и в него буквально влетел, тормозя брюхом, десантный бот. Больше Мартин ничего не успел ни подумать ни сделать, потому что бот нарушил герметичность станции и напором воздуха бедолагу вынесло в открытый космос.
Пилот бота несомненно был асом. Он лихо воспользовался напором воздуха, повернув свой кораблик боком и перегородив им большую часть развороченной стены. Теперь можно было не опасаться того, что бот следом за Мартином вынесет в открытый космос: он намертво застрял в проделанной дыре.
— Добро пожаловать на М — 1! — усмехнулся Нил, включая громкую связь, — Благодарим вас за то, что выбрали наш рейс! Экипаж прощается с вами и желает удачного дня! — закончил он тоном заправской стюардессы, опуская на лицо темно-синее стекло своего шлема.
В наушниках послышался хохот его команды:
— Неплохо, командир!
Один за одним бойцы начали осторожно покидать бот. Не смотря на мастерство Нила, дыру в корпусе перекрыть полностью, конечно же, не удалось, поэтому риск быть снесенным в космос по-прежнему оставался. Хотя для бойцов это было не столь фатально, как для покойного Мартина: все они заранее надели скафандры.
— Отделение, — приказал Нил, — всем быстро перейти в смежное помещение. Нам необходимо заблокировать этот отсек.
Солдаты беспрекословно повиновались, причем не только его отделения, но и все остальные.
— Как ты собираешься ее блокировать? — сквозь завывание ветра, сносящего все вокруг, спросил его Льюис, указывая на огромную дверь, — У нас же нет кодов!
— Ты меня иногда просто поражаешь! — отозвался Нил, со всего размаху засветив прикладом винтовки по блок-замку. Что-то жалобно пискнуло и в ту же секунду дверь с грохотом опустилась, закрывая собой выход к шлюзу. Тотчас воцарилась почти торжественная тишина. — Своей бестолковостью, — закончил он.
В ответ Нил был только награжден раздраженным взглядом.
Пройдя несколько пустых отсеков, они, наконец, наткнулись на первые признаки боевых действий, а именно, на незнакомый труп. Труп, как и ожидалось, признаков жизни не подавал, хотя Жан-Жак с Джеком и очень их добивались. В конце концов решено было, что 'раз труп не двигается, то он умер' и 'нечего здесь больше делать', после чего бойцы двинулись дальше. И почти сразу, через несколько поворотов, на первой палубе, услышали звуки битвы.
Как оказалось, прибыли они вовремя, а что самое главное: их появление стало абсолютной неожиданностью для террористов. Особенно еще и потому, что появилась команда Нила точно за их спиной. Подгадав подходящий момент, Нил скомандовал атаку и кинулся на противника. Бой, который до этого шел с переменным успехом, почти сразу же и закончился. Настолько стремительна и неожиданна оказалась помощь.
Как-то так само собой получилось, что после этого Нил неожиданно стал лидером всех отделений, десантировавшихся на М — 1, даже не смотря на то, что у них были свои командиры. Едва последний пират на палубе был уничтожен, Нил предложил, как можно быстрее двигаться к командному центру, не отвлекаясь на мелкие стычки.
— Если мы захватим центр управления, — произнес он, обращаясь к другим капралам — то от туда легко сможем управлять всей станцией. И тогда М — 1, считай, у нас в кармане!
Разделившись, они направились к командному центру. Правда, здесь их уже ждали. Еще на подходе к переходу, ведущему на мостик, на один из отрядов напали. К счастью, пиратов было не больше десятка и с ними легко удалось справиться, но время они потеряли. И поэтому, прибыв на место, уткнулись в наглухо заблокированную дверь. Несомненно, все кто только был за ней, давно уже вооружились до зубов. Таких с налету не возьмешь!
— Н-да, — пробормотал один из капралов 'Гаммы', постучав костяшками пальцев по двери, — здесь нужна долгая осада.
— У нас нет на это времени, — покачал головой Нил, — придется что-нибудь придумать.
— Что? Что тут можно придумать?!
Но Нил не ответил, уже полностью погрузившись в свои мысли. В самом деле, что здесь можно придумать? Дверь заблокирована наглухо, и даже если ее обесточить, она все равно не откроется. Можно, конечно, воспользоваться тактикой самих пиратов, которые открыли вход на 'Кентавре' с помощью домкрата. Но, во-первых, у них нет под рукой домкрата, а, во-вторых, это — риск. И большой! Ведь у террористов на 'Кентавре' было несколько минут на то, что бы закрепиться на палубе корабля, а у его бойцов не будет и секунды. Первого же, кто сунется на мостик, расстреляют в упор.
— Проклятье! — пробормотал Нил, — Что же делать?!
— Слышь, командир, — спросил Льюис, — А может, откроим ее домкратом? Как они на 'Кентавре'?
— Ничего не выйдет.
— Почему это?
— У нас нет домкрата! — отрезал Нил, — Да и потом, — начал он.
Но в этот момент Льюис с ухмылкой доброго дядюшки вытащил из-за спины Леви самый настоящий домкрат:
— А это что? — невинно поинтересовался он.
— Где вы его взяли? — изумился Нил. Ведь 'Л в кубе' постоянно находились рядом с ним и никуда не отлучались. Где, а главное, когда они смогли 'раскопать' его, он даже не представлял.
— Места знать надо! — разом ухмыльнулись оба бывших кадета.
— Да, — закивал Леви, переходя на выражение с которым обычно рассказывают детям на ночь сказку, — вот идем мы с Льюисом, идем, глядь — домкрат! Ну, я и думаю: 'Надо бы взять, в ХОЗЯЙСТВЕ усе пригодится'…
— Ладно-ладно, — тут же остановил его Нил, поняв, что этот рассказ может затянуться на полчаса и судя по нему покажется, что 'Л в кубе' отбивали домкрат у злобного дракона, в союзниках у которого было племя великанов, — Давайте лучше его установите.
— А! Да это мы запросто! — ухмыльнулся Льюис.
Он подхватил домкрат и опустившись на пол, начал прорезать ножом дырку в герметизирующей резинке, которая шла по краю двери, защищая от утечки кислорода.
Теперь Нилу оставалось только ошарашено наблюдать за тем, как споро его бойцы приладили домкрат и, обесточив дверь, начали ее открывать. Не успела она приподняться и на десять сантиметров, как противник начал стрелять по ней из лазера. Видимо, на командном пункте сообразили, чем им грозят действия солдат, и решили не дожидаться, когда дверь откроется полностью, а сразу же принять меры.
— Осторожно! — только и успел крикнуть Нил, бросившись в сторону.
Но его предупреждение не понадобилось: дверь оказалась бронированная и пока ни Леви ни Льюису ничего не угрожало. Разве что обжечься, если они вздумают к ней прислониться. Вновь раздались выстрелы, и прямо по середине двери вздулся огромный металлический пузырь, который буквально начал стекать вниз от жара.
— Ну, ничего себе пьюрец! — воскликнул, обливаясь потом Леви.
Продолжая работать домкратом, космические десантники слегка посторонились. Так на всякий случай. Чем черт не шутит, а вдруг лазеры и впрямь прожгут броню! Вскоре дверь приподнялась сантиметров на сорок, и под ней вполне можно было пролезть на мостик. Поднимать ее выше становилось все рискованней, потому что пираты начали стрелять именно в эту лазейку. Еще чуть-чуть и они вполне могут попасть по ногам 'Л в кубе'. Однако и лезть туда сейчас — все равно, что подписать себе смертный приговор. Все с надеждой посмотрели на Нила.
