Девушка-диспетчер попросила Нила сесть в кресло и не успел он выполнить ее просьбу, как она тут же одела ему на голову соединенный с креслом обруч. Меньше чем через секунду через обруч прошел несильный разряд тока.
— Ну вот и все, — улыбнулась оператор, — можно снимать! — она наклонилась и осторожно, чтобы не потревожить свежей раны, сняла с руки Нила хищно блеснувший браслет.
После 'поводка' последовала очередь и 'ошейника'. Когда оба они были сняты, и Нил смог подняться из кресла, его вдруг охватило странное чувство: радость, счастье и, как не странно, сожаление…
— Хм, простите, — произнес он, — могу я оставить его на память? — кивнул Нил в сторону браслета.
— О, думаю, что да, — улыбнулась в ответ девушка, — ведь он настроен теперь только на вас и не подойдет никому другому.
Нил протянул руку и подхватил 'следящее устройство', которое в прямом смысле слова попортило ему не мало крови.
— Спасибо, — поблагодарил он оператора, — Мы можем идти? — поинтересовался он у сопровождавших его офицеров.
— Да, конечно, — тут же отозвался один из них, — мы отвезем вас домой.
Нил кивнул и направился к выходу. Вот и все… Два года… два года он ходил по струнке, из-за 'ошейника и поводка', в ужасе вздрагивая, стоило его браслету тихонько пискнуть… А чтобы избавиться от него понадобилось всего лишь несколько минут. Несколько минут и помощь Габи, которая не пожалела ни времени, ни сил чтобы доказать его невиновность.
И только сидя в пилотскаре он, наконец, осмотрел свое правое запястье, на котором больше двух лет красовался 'поводок'. Кожа здесь была более бледная и вся в многочисленных мелких шрамах, как будто кто-то пытался скальпелем нарисовать на ней какую-то абстрактную картину. Но особенно четко выделялись два шрама те, которые приходились как раз на края браслета. Едва взглянув на них, Нил понял, что они останутся у него навсегда. Если, конечно, он не сделает пластическую операцию. Хотя какой в этом смысл? От всей этой истории у него остались шрамы, которые не сможет излечить ни один хирург. Шрамы в душе…
Именно с такими грустными мыслями он и зашел в дом. Зашел и тут же удивленно остановился. Несмотря на ранний час здесь, похоже, никто уже не спал. Из гостиной доносился шум взволнованных голосов и тревожных возгласов.
— Что случилось? — поинтересовался он, входя туда.
— Нил! Вот же он! Вернулся! — сразу же обрушился на него шквал восторгов.
— А мы тебя потеряли! — воскликнула Марго, — Дмитрий видел, как тебя увезли и разбудил всех остальных. Мы подумали, что…
— Что меня вызвали на срочное задание? — улыбнулся Нил.
— Ну, в общем, да, — кивнула Марго, — Мы просто испугались, что тебя опять…
Она не стала заканчивать, да в этом и не было надобности, Нил и так понял, что должны были почувствовать его родные, когда его на следующий же день после оправдания куда-то тайно увезли ни свет ни заря.
— А где ты был? — решила сменить тему бабушка.
— Снимал вот эти украшения, — показал он им 'ошейник и поводок'.
— Ой! И правда! — засмеялась Марго, — А мы об этом даже не подумали! — она взяла у него блестящий браслет, чтобы рассмотреть поближе, — А тебе их оставили насовсем? Или потом придется отдать?
— Насовсем, — улыбнулся Нил, — Я решил взять их на память.
— Хочешь положить под стекло и выставить в музее? — засмеялась сестра, крутя в руках 'поводок'.
— А что не плохая идея! — хмыкнул он, — А если выставить его на аукцион, то и вообще можно обогатиться!
— Точно! — поддакнула она, — Главное — это сделать правильную рекламу, а там их запросто можно будет продать! — глаза ее загорелись огнем азарта, — Я уже даже вижу, как это будет выглядеть! Нужно одеть их на Тасика и вывести его прогуляться перед покупателями! А что, ведь это 'ошейник и поводок', как раз то что нужно для любой собаки! А пока они будут на Тасике, любой из покупателей сможет посмотреть их поближе!
— Ладно, Марго, хватит! — засмеялся Нил, отбирая у нее 'лот номер какой-то', - Я не собираюсь их продавать!
— Почему? — удивилась та, — Ведь тебе понадобятся деньги, для того чтобы возродить компанию отца.
— Понадобятся, — согласился он, — но значительно больше, чем я смогу получить, даже если продам все, что у меня есть вплоть до нижнего белья.
— Вот-вот, — вновь засмеялась Марго, — Если выставить твое нижнее белье, женщины за него передерутся!
— Марго, прекрати! — улыбнулся Нил.
— Ладно-ладно. Ну, а если серьезно, то где же ты собираешься взять деньги. Попросишь кредит?
— Нет, — покачал он головой, — Вряд ли мне его кто-то даст. А если и дадут, то потребуют такие проценты, что я потом до конца жизни не расплачусь! Я думаю сделать по-другому.
— Как?
— Думаю надо попросить денег у отца Габи…
— У Валленштейна! — воскликнула бабушка, — он тебе не за что не даст!
— Ну, если не даст он, то тогда уж точно никто не даст! — отрезал Нил.
— Хм, — задумчиво согласилась с ним бабушка, — Это правда, если, кто и сможет нам помочь, то только Валленштейн.
Нил с ностальгией осмотрелся вокруг. 'Нет, — подумал он, — здесь совсем ничего не изменилось! Все осталось так же, как и два года назад'. Хотя правильнее было бы сказать, что дом фон Валленштейнов не менялся вот уже несколько десятилетий. Он был точно таким и в детстве Нила, когда он приходил сюда в гости к Габи. Тогда, как впрочем и сейчас, этот дом казался Нилу чересчур мрачным и угрюмым. Но вообще-то в нем было кое-что, настолько притягательное, что тянуло сюда маленького Нила снова и снова. Это была тайна.
Тайна знаменитого подземного хода фон Валленштейнов-Вальтеров. В детстве это старое подземелье, которое на самом деле было вовсе не ходом, а бомбоубежищем, стало одним из излюбленных мест игр Нила и Габи. Они просто не могли успокоиться до тех пор, пока не изучили его вдоль и поперек.
А сделать это, надо сказать, оказалось нелегко, потому что это бомбоубежище было не только набором нескольких отдельных комнат, а целой системой, которая тянулась почти на два километра.
Именно из-за ее протяженности многие и считали это подземелье тайным запасным переходом между двумя соседями, между домами фон Валленштейнов и фон Вальтеров. И вообще-то надо сказать, что в этом была доля истины. Примерно через год поисков Габи и Нилу удалось наткнуться на запасной выход из бомбоубежища, который находился как раз на земле фон Вальтеров, так что переход действительно существовал, пусть даже и не совсем в привычном для обычных людей виде. Но он все-таки был! И после этой находки Нил и Габи могли незаметно от взрослых наведываться друг к другу в гости!
Хотя теперь, когда детство осталось позади, Нил подозревал, что ни для кого из взрослых их 'тайные' прогулки не были секретом.
— Прошу вас, — с улыбкой произнесла маленькая горничная, провожая Нила в гостиную фон Валленштейнов.
— Благодарю.
— Мисс Габриель сейчас спустится, — снова улыбнулась горничная и с видимым сожалением оставила Нила одного, прикрыв дверь.
