Не прошло и минуты, как дверь вновь отворилась и в комнату вошла Габи. Этим солнечным утром она выглядела просто изумительно. Красивое, но неброское платье в зелено-салатовых тонах, подчеркивало блеск каштановых волос, уложенных в модную прическу и светло-серых, почти серебристых глаз. Единственное, что выбивалось из этой гармонии, было выражение лица, уж слишком серьезное и печальное.
— Привет, — улыбнулся ей Нил.
— Здравствуй, — сдержано отозвалась она, — что-то случилось?
— Хм, как тебе сказать, — в недоумении нахмурился он, — в общем да, хотя тебе-то об этом должно быть известно побольше меня.
Она промолчала, лишь безразлично пожав плечами, и это на столько не было похоже на прежнюю Габи, что Нил в нерешительности остановился. Он пришел сюда, чтобы поблагодарить ее за помощь. За все то, что она для него сделала. Но ее непонятное настроение так сильно его удивило, что слова благодарности завязли на языке, показавшись ему ненужными и абсолютно фальшивыми.
В голове внезапно вспыхнуло воспоминание о Марго, которая говорила, что Габи уже давно безнадежно в него влюблена, и уверенность бабушки в том, что ждет от него сейчас Габи совсем не благодарности…
Не благодарности, а признания, того, которое говорить он не собирается. Габи — его лучший друг, но говорить ей о любви, было бы глупо и нечестно. В то же время, и сказать ей о том, что он ее не любит было бы жестоко.
Поэтом… поэтому лучше всего было бы промолчать. Просто сделать вид, что все в порядке и ничего не изменилось.
— Хм, — произнес он, вновь улыбнувшись и присев на диван, — вообще-то по правилам, положено предложить гостю что-нибудь выпить…
— О, прости, что ты будешь?
— А что у тебя есть?
— Ну, чай, кофе, сок, э-э виски, коньяк…
— А воды из соседнего болотца у тебя нету?
— Что? — удивленно распахнула она глаза, — какого еще болотца? Здесь же нет нигде болот? И зачем тебе вода из него?
— Да вот, — со смехом в глазах вздохнул он, — хочу выпить и отравиться…
— Что?
— Да, быть может тогда, на моей могилке, ты меня простишь… Ведь так принято, на покойников нельзя дуться.
— А я и не дуюсь! — улыбнулась она.
— Нет, дуешься!
— Неправда!
— Правда-правда! — подразнил он ее, — совсем как жабка из того болотца, про которое я говорил. Ну просто вылитая, вся такая зелененькая и симпатичная!
— Нил, перестань! — резко воскликнула она и к своему ужасу почувствовала, что вот-вот снова расплачется. Нет, это просто невероятно, вместо слов благодарности он сказал ей, что она похожа на жабу!
Нил, который сразу же почувствовал, что сказал, что-то не то, моментально подсел к ней и осторожно приподняв ее лицо, заглянул в переполненные слезами глаза.
— Эй, малышка, — тихонько шепнул он, — я же просто пошутил! На самом деле я думаю, что ты просто замечательно выглядишь и этот цвет тебе очень идет. Просто ты была чем-то расстроена, и я решил тебя отвлечь. Ну-ка, скажи мне, кто тебя обидел?
Для Габи его слова были, как бальзам на душу, и поэтому она даже и не подумала его обманывать, а честно призналась:
— Ты.
— Я? — Нил, на самом деле был удивлен, — Да когда ж я успел-то тебя обидеть? Я ведь только что пришел?
'Вот в этом-то все и дело!' — чуть не выкрикнула она, но это и не понадобилось, потому что на Нила в одну секунду словно озарение сошло:
— Ну, конечно, — хлопнул он себя по лбу, — я полный болван! Ты обиделась из-за того, что я пришел только сегодня, а вчера даже не позвонил тебе?! Ведь правда? Да?
В ответ она лишь обижено кивнула головой.
— Габи! — засмеялся он, — Не сердись на меня, я ведь до вчерашнего вечера не знал, что это ты все устроила!
— Правда? — нерешительно спросила она.
— Ну, конечно, от куда мне было это знать! Если бы мне не рассказала о тебе Анжела, я бы до сих пор не знал!
— Анжела! — опять разозлилась она, — А что тебе вообще от нее понадобилось?
Нил тут же смолк, но через мгновение улыбнулся, с проказливой улыбкой погрозив ей пальцем:
— Га-аби, такие вопросы может задавать ревнивая жена, или в крайнем случае невеста…
— Э, прости, — смутилась она, тут же поняв, что он прав, и она злится на него, потому что ревнует.
— Но, тебе, так и быть, я скажу, — с улыбкой продолжил он.
Эти слова в мгновение ока обрадовали ее и успокоили. Ведь этими словами он неосознанно как бы приравнивал ее к своей невесте, или жене.
— Так вот, — продолжил Нил, — вчера не успел я вернуться с задания, как меня вызвали в адмиралтейство, где продержали больше часа, рассыпаясь в извинениях на счет 'допущенной ошибки'. Из всех этих, с позволения сказать 'извинений', - скривился он, — я понял только одно: у Анжелы по непонятной причине проснулась совесть и она во всем призналась.
— Ну-ну, — фыркнула Габи.
— Вот и я примерно это же и подумал, — улыбнулся ей Нил, — и тут же решил выяснить, эту самую причину, которая смогла разбудить совесть Анжелы! Я-то думал, что она уже давно в зимней спячке!
Его слова оказались на столько забавными, что Габи не удержавшись рассмеялась.
— Ну и как, она призналась, что же ее разбудило?
— А куда ей было деваться? Конечно она во всем призналась! Ну, а потом я поехал домой. И честное слово, собирался зайти к тебе! Но вчера меня из дома уже не выпустили! У меня, правда, была мысль воспользоваться нашим тайным ходом, но я решил, что слишком растолстел и не пролезу туда! — заметив, что Габи уже снова вот-вот рассмеется он решил подлить масла в огонь, — представь, как бы я выглядел: знаменитый фон Вальтер, застрявший в старой дыре в подвале!
— Ну, тогда, наверное, мне пришлось бы прийти и спасти тебя!
— Ты что! Представляешь, как бы от этого пострадала моя репутация! — засмеялся он.
— А гордость? — лукаво улыбнулась Габи, — Твоя гордость тоже пострадала бы?
— А то как же! — засмеялся он, — Моя гордость бы вообще этого не выдержала! Мне бы тут же пришлось собрать пресс-конференцию, чтобы потом по несколько раз перечитывать статьи о себе! Ведь только так можно вылечить раненую гордость!
— Собрав пресс-конференцию?
— Да нет же, глупышка, — фыркнул он, — перечитывая статьи о своих подвигах!
Габи снова засмеялась, и Нил понял, что все опять стало как прежде. Время будто повернулось вспять, и они снова были детьми, которые с удовольствием делятся друг с другом своими тайнами, желаниями и мечтами. Они вновь были лучшими друзьями. Не прошло и минуты, как они уже весело болтали обо всем на свете.
Нил даже сам не заметил, как поделился с ней желанием уйти из флота, а она рассказала о том, что надеется уговорить отца позволить ей участвовать в чемпионате по скартированию. Они как раз обсуждали, как это можно устроить, когда дверь осторожно приоткрылась и в гостиную нерешительно вошла хорошенькая горничная.
