кричали люди. Андрей лишился своего старого клинка, застрявшего в прорубленном щите одного из напиравших на него повстанцев, можно было остановиться, отобрать щит у хозяина и выдернуть клинок, но как то несподручно было заниматься этим в окружении острой стали. Какой бы ты не был крутой одиночный боец, но устоять одному против толпы нереально, приходилось быстро пятиться задом, сжигать самых ретивых молниями и другими магическими сюрпризами и стараться не свалиться на мостовую. Повернуться спиной, значит заработать нож или кинжал между лопаток, а потом тебя нашинкуют на куски и без этого он уже украсился несколькими глубокими порезами.
Над головой засвистели стрелы и вспухли в толпе огненными разрывами. На стене крепостицы нарисовались Слайса и Листа с легкими, простыми луками, и принялись выпускать по врагам смертоносные заряды. Через десять минут сражение завершилось. Прорвавшиеся по другим улицам норманны окружили остатки повстанцев и принудили их сдаться.
Впереди еще было вытряхивание жителей Ортага из своих домов и отправка их на тушение пожаров. За всей суетой и морокой, как-то было не до Берга…
В девять часов утра у городских ворот открылся портал, исторгнувший из себя пять сотен воинов с королевскими штандартами на длинных древках. Припозднились военные, что-то поздно у них подъем сыграли. Сотник передал всю полноту власти военной администрации и занялся организацией похорон. Андрей, под шумок, наведался в букинистическую лавку, про полуорка ему никто ничего не сказал.
– Что вам надо? – выскочил из-за занавески, хозяин заведения и уставился на вынесенную с корнями входную дверь. Открываться просто так она не захотела, на настойчивый стук никто не реагировал… – Убирайтесь немедленно, или я вызову стражу!
– Вызывайте. – Андрей лениво оперся на прилавок. 'Рассветный' опешил, он, как в первый раз, уставился на синие глаза.
– Опять вы!? Накинули личину чтобы в вас не признали рау?
– Ошибаетесь – это мой настоящий вид! – ответил Андрей и прищурившись посмотрел на хозяина. – Книги! – кулак с грохотом опустился на прилавок.
– У меня их нет! – рассветный эльф прижался спиной к стене.
Андрей выхватил из 'кармана' клинок и положил его перед собой на прилавок. Эльф уставился на меч, надпись на рукояти клинка заставила его широко открыть глаза.
– Родовой меч дома Ок`Лейт, – протянул букинист, – как он к вам попал? Вы рисковый человек или кто вы там, надо быть совсем без мозгов чтобы рисковать навлечь на себя гнев одного из самых могущественных домов Леса.
– Мне плевать на Лес.
– Тогда зачем вы показали мне меч? – появление меча из ничего произвело впечатление на упрямого длинноухого.
– Затем, что если через пять минут я не увижу книги, то одним букинистом в Ортаге станет меньше. – убивать эльфа он не собирался, но как то нужно было заставить его расстаться с книгами. Не мытьем, так катаньем. Раз добром не получается…, букинист побледнел.
– Я не боюсь умереть.- рассмеялся эльф. – Я прожил долгую жизнь и не страшусь суда Хель.
– Боитесь, еще как боитесь. – навис на ним Андрей. – Иначе бы не стали врать, что у вас нет книг и бледнеть как институтка.
Кто такая 'институтка' эльф не знал, но по тону непрошенного собеседника понял, что не совсем хорошая личность. Сравнение его оскорбило, он набрал в легкие воздуха, приготовившись дать достойный ответ… и спустил этот воздух сквозь зубы. В глазах нахальной нелюди прорезались желтые вертикальные зрачки. 'Рассветный' сделал попытку врасти в деревянную перегородку и спрятаться от страшного взгляда: ничего не вышло, изученная магия не обладала набором таких приемов. Букинист схватился рукой за оберег, в одном манускрипте он читал про подобное, но ничего такого не встречалось несколько тысяч лет…
– Не может быть. – прошептал эльф побелевшими губами. Зрачки исчезли. Непрошенный гость взял клинок в руки.
– Считаю до десяти. Или я получаю положительный ответ или сжигаю этот клоповник дотла. – левая рука Андрея окуталась жарким пламенем, делать нечего, пришлось снова прибегать к откровенному шантажу и угрозам. – Защитные заклинания мне не помеха.
– Будьте вы прокляты! – выпалил эльф. – Я принесу книги!
– Так бы сразу и сделали, а не морочили мне голову. – жаркое пламя потухло.
Хозяин отлепился от стены и скрылся в подсобном помещении. Андрей отправил клинок в 'карман' и уселся на низкое кресло для посетителей. Бессонная ночь и безумное утро давали о себе знать накопившейся усталостью. Хотелось спать и есть. Сон мог чуть-чуть потерпеть, нужно было найти Берга и прояснить пару вопросов…, но вот пожевать бы чего…
– Вот… – на столик у кресла плюхнулось несколько фолиантов и две перевязанных тонкими веревками папки.
– Спасибо, посмотрим, что у нас есть… – Андрей взял в руки первый фолиант.
Два фолианта из трех оказались подделками, трехмерные схемы на рисунках не просматривались никак, остальное было не отличить от оригинальной древней книги, работали люди на совесть. В третьем фолианте было множество статей по теории магии и давалось два десятка рунных схем. Книга легла в сторонку. Эльф внимательно следил за Андреем и как он проверяет выданный товар. В папках лежали куски книг и отдельные, непонятно откуда выдранные, листы. Из всей кипы бумаг было отобрано не более десяти листиков и кусок одной книги.
– Это я забираю. Сколько с меня?
– ? – хозяин поперхнулся слюной и языком. Андрей выхватил из 'кармана' один кошель с золотом и бросил его на прилавок. – Фолиант и листы стоят в три раза больше! – преодолел немоту ошеломленный эльф.
– Будем считать, что мы сторговались за мою цену, или есть желание поторговаться еще? – Букинист отрицательно замахал руками.
– А что с этими? – ладонь осмелевшего эльфа легла на не прошедшие отбора книги.
– Подделки, рунные схемы в них простая мазня и не читаются. Надеюсь вы сохраните в тайне мой визит? – бросил он, выходя из лавки. – Я совсем не хочу убивать такого гостеприимного эльфа.
Букинист мелко затряс головой, он тоже совсем не хотел чтобы его убивали. Вот и прекрасно.
Покинув заведение эльфа, Андрей направился в сторону арсенала, к которому норманны и выделенные им в помощь военные переносили тела погибших стражников и наемников. Разоруженные повстанцы, под наблюдением десятка магов и полусотни солдат, громыхая цепями, разбирали завалы и развалины на близлежащих улицах.
У самых ворот крепости он заметил орчанок, стоящих на коленях перед лежащими на земле телами. Ильныргу прижимала к себя Тыйгу. Увидев Андрея, девочка вырвалась из объятий 'волчицы' и бросилась к нему. Андрей подхватил плачущую малышку на руки и остановился на месте, он уже знал, кого увидит на земле. Лицо полуорка было преисполнено спокойствия, глядя на него можно было подумать, что наставник погрузился в транс и вот-вот откроет глаза, но все портил бело- матовый цвет кожи, в которой не осталось ни одной кровинки и поселился замогильный холод, темными точками угадывались еле заметные стежки на веках и губах… Смерть Берга совсем не желала укладываться у него в голове и холодной льдинкой в груди ломала все планы. Недавно он назвал Тыйгу крестной дочерью или, на местный лад, осененной кругом, теперь он за нее в ответе. Словами на Иланте не разбрасываются. Тем более такими словами. Мастер, мастер, что же ты наделал, Берг?
Ильныргу поднялась с колен и подошла к Андрею, в глазах 'волчицы' он
