Ирины и завёрнутого в целлофановый мешок Бона, возникла сфера силовой ловушки. Привычный нырок в астрал, в мир хлынула мана, Андрей привстал на задние лапы и раскрыл крылья, сотни пар глаз отразили перелив радуг на чешуе и крыльях. Росугар подал сигнал, энергия потекла в конструкцию плетения, ярким светом засветилась чешуя. Повинуясь движению передних лап, перед привставшим на задние лапы драконом возникло огромное окно в чужой мир. Не было никакой привычной серебристой пленки, перед глазами расстилалось знакомое зелёное море меллорновой пущи, закрывшей своим вечнозелёным пологом холм с межпланетным порталом, за пущей возносились белоснежные шапки гор. Сильный порыв ветра, возникший из-за разницы атмосферного давления в мирах, задул в окно, как в трубу. Людей окутал одуряющий медовый аромат, кроме запаха чужого мира на землю принесло десятки летающих шариков, напоминающие шапки одуванчиков. Зацепив захватом силовую ловушку, Андрей взлетел и нырнул в «окно», которое тут же захлопнулось. Он дома!
«Ания-я-я!!!»
Если бы кто-нибудь обратил внимание на генерал-майора Санина, то он бы лицезрел перед собой человека потерявшего привычные жизненные ориентиры. Генерал был в прострации, цельная картина мира рухнула и погребла его под своими обломками. Невозмутимость, которой среди коллег и сослуживцев славился «Стальной Александр», помахала кисточкой и свинтила в неизвестном направлении. Впрочем, ближайшее окружение: офицеры, учёные, спецназовцы оцепления выглядели не лучше. Первым из командования очнулся Ланцов, полковник подошёл к Санину:
— Владимирович, что делать будем? — генерал вздрогнул.
— Чёрт, — прошептал он, потёр виски и поднял на друга обречённый взгляд. — Что?
— Тяжёлый случай, эк тебя зацепило, — протянул Ланцов. — Делать что будем, спрашиваю.
— Работаем по самому жёсткому варианту, район оцепить, больницу взять под контроль, опросить всех больных, врачей, милицию из внешнего оцепления, проверить квартиры в близлежащих домах, имеющие выходящие на больничный парк окна и балконы, информация не должна выплыть наружу, понял? Не дай Бог, что-нибудь всплывёт в ютубе, действуй! — генерал проводил взглядом широкую спину полковника, тряхнул головой и обречённо посмотрел на штабной автобус и мнущегося у двери с ноги на ногу связиста. — Дай мне Москву, живо!
Ания лежала в тени скального навеса у входа в пещеру, язвительно комментируя ошибки двух юных фехтовальщиц. Тыйгу и Лили вдвоём пытались достать Слайсу, но каждая атака учениц оканчивалась либо выбитым из рук тренировочным мечом, либо звучным шлепком по мягкому месту, обозначавшему условную смерть. Рыжеволосый муж Слайсы удобно устроился на сгибе передней лапы драконы. Выстругивая очередной меч, Олаф настороженно поглядывал на жену. Орчанке бы дома сидеть, поберечь себя, а не козочкой с ученицами скакать. Округлившийся животик воительницы лишил её былой подвижности, о гибкости и речи нет, Слайса быстро уставала, но по-прежнему ежедневно ходила к пещере Ании и Керра, заниматься с молодёжью. Ильныргу никак не комментировала поведение соплеменницы, из чего норманн сделал вывод, что у воительниц царства белых орков в порядке вещей упражняться с оружием, будучи чуть ли не на сносях. Олаф закончил выстругивать меч и хищно посмотрел на сидящих в сторонке деревенских мальчишек, хихикающих над получающими «лещей» Тыйгу и Лили. Ания перехватила взгляд викинга и хищно облизнулась, мальцы, поймав взгляд наставника, поёжились, они с ужасом представляли, какие эпитеты приготовила для них чёрная дракона. Чем-чем, а отсутствием фантазии молодая Хозяйка не страдала, язычок у неё был острый и язвительный. Довольный произведённым эффектом, Олаф подмигнул девочкам, готовьтесь мол, будет и на вашей улице праздник, юные эльфийка и орчанка улыбнулись в предвкушении, всегда интересно комментировать кривизну рук парней.
— Закончили! — Слайса отсалютовала мечом ученицам, девочки синхронно поклонились наставнице. — Уже лучше, гораздо лучше, с завтрашнего дня вами займутся Дорит и Ильныргу, если вы хорошо покажете себя, то через месяц вас возьмёт в свои коготки Ирран. Не забываем, что перед сном у вас уроки магии с Ильныргу, а сейчас марш к Отшельнику. Быстро! — девочек будто ветром сдуло, через тридцать секунд лёгкий топоток раздавался в самом низу тропы, ведущей к пещере. Слайса орлицей нависла над парнями. — Так-так, мастера, посмотрим, насколько вы превосходите моих учениц, языками молоть вы умеете, так ли хорошо вы управляетесь мечами, как орудуете помелами во рту.
— Дорогая, не убивай их сразу, — сказал Олаф, беря новую заготовку и устраиваясь на старом месте. — Я тоже хочу их погонять. Если останется, кого гонять, — тихо добавил викинг, но так, чтобы парни услыхали. От вида физиономий молодого поколения молоко бы скисло за секунду. Дракона еле удержала в себе смех, но две предательские струйки дыма вырвались из ноздрей.
Ания поёрзала, устраиваясь удобней, и положила голову на большой нагретый валун. Вечереет, близится к окончанию ещё один день…, ещё один день без Керра. Многоликая, сколько их ещё будет? Она плохо помнила тот день, видать разум отказывался воспринимать факт исчезновения мужа. Ания помнила только, как с её спины исчезло крыло Керра. она тогда находилась в утреннем полусне, кода стараешься урвать последние обрывки сна, отступающего перед рассветом. Керр сменил ипостась и вышел на площадку перед пещерой для утренней разминки, он пробыл там не больше десяти минут, когда древние своды естественного дома драконов залил яркий свет. Позже Олаф, Ильныргу и Дюк-кожемяка рассказывали, что позади Керра вспыхнуло маленькое солнце, а с неба протянулась радуга. В следующий момент свет померк, радуга исчезла, а с ней и тот, кто Ании был дороже сердца. Троица какр раз шла к пещере обсудить с новым хозяином долины животрепещущий вопрос по строительству новых домов у кромки леса. Олаф утверждал, что радуга была ничем другим, как Бифростом и что Керра забрали в Асгард, в чертоги богов, сам Один решил взять оборотня в свою дружину, викинга подняли на смех, в Одина жители долины не верили.
Ания весь день пробыла словно в тумане, она не понимала, что от неё хотела примчавшаяся Императрица и что у пещеры делают следопыты в купе с магами различных мастей. Императрица, будучи в эльфийской ипостаси, держалась за левое плечо и постоянно оголяла родовой тотем. Бесполезно, родовая магия крови не давала ответа, жив ли сын и наследник престола или мёртв, никакого отклика не было. Ягирра сходила с ума, дознаватели и маги рогом рыли землю, они долго трясли викинга, орчанку и несчастного кожемяку. Королевские дознаватели, которых направил в помощь императрице король Тантры, сняли энергетические отпечатки и угрюмо развели руками — никаких зацепок, Керр, как в воду канул. Ягирра и Карегар, отослав от себя прислугу, о чём-то долго между собой спорили, Ания не прислушивалась к ним, хотя надо было — Батя высказал версию, что их сына забрали в тот мир, из которого он попал на Иланту, но как? Три дня в долине все стояли на ушах. На четвёртый день сумасшедший дом закончился, убитая горем Императрица улетела, она даже не воспользовалась порталом, следом за царственной особой потянулась свита и дознаватели. Ания, не смотря на все уговоры, отказалась покидать пещеру, мотивируя своё решение тем, что об этом доме мечтал Керр, она останется здесь и будет ждать его хоть тысячу лет, а если понадобится, то три тысячи. На последней фразе Яга вздрогнула, смерила невестку долгим взглядом, нервно дёрнула крыльями и прекратила уговоры.
Ания, закрыв глаза полупрозрачной плёнкой, исподтишка наблюдала за викингом и орчанкой. Они не оставили её. На утро пятого дня перед пещерой появились миуры Ирран. Десятница преклонила колени и сказала, что будет служить ей, как до этого служила Керру. Викинг и орчанки не произносили клятв, но их молчаливая поддерка говорила сама за себя, а вечером в пещеру заявилась Лили. Эльфийка приволокла с собой скатку и шерстяное одеяло. Мелкая вредина, под аккомпанирующие завывания Мимив, выдержала целую словесную баталию с драконой и осталась у неё на ночь. Следующим вечером у зева пещеры стояла Тыйгу, Ания посмотрела на спевшихся девчонок и молча указала на место у камина. Девчонки поселились в пещере. Явившийся в долину за внучкой дед эльфийской нахалюги, вернулся домой несолоно хлебавши. Лилиэль доказала, что пошла характером не в мягкотелого отца, а в родного дедулю — верховного старейшину Нового Великого Леса. Видя, что внучку не переупрямить, Эваэль взял с неё слово, что та будет заниматься с учителями, которых он сюда направит. Список деда состоял из восьми позиций, но Ирран сократила его до четырёх. Магией внучка будет заниматься с Анией, Ильныргу или Дорит, с наставниками по части боевых искусств тоже проблем не будет, историю, риторику и этикет возьмёт на себя Отшельник, с которым у кошколюдки успели сложиться хорошие отношения и так далее. Под напором аргументов старый эльф сдался.
Время шло. Сначала Ания для коренных жителей долины была женой ИХ Керра, но в какой-то момент
