она стала ИХ Анией, молодой Хозяйкой. К ней шли за советом, помощью или благословением, как-то само собой получилось, что в деревне организовалась настоящая школа, в которой на два десятка огольцов был десяток наставников.
Мальчишки чёрной завистью завидовали Тыйгу и Лилиэль с которыми занимались мастера боя, они стайками пробирались к пещере Хозяйки, возле которой проходили занятия, пока их не начал отлавливать Олаф. Викинг недолго думал, что делать с босоногой братией, он указал пацанве пальцем на высокую секвойю, растущую на противоположном берегу озера и пояснил, если желающие заниматься добегут до секвойи до того, как её коснётся тень от скалы, то он будет принят в ученики. Добежали все, Олаф почесал маковку, но слово не воробей…, а там оказалось, что мастер боя должен уметь не только мечом махать и присланные учителя, вместе с местными наставниками обзавелись целой когортой учеников. Гномы Гмар и Глир сколотили столы и лавки, привезли из Горнбульда чёрную доску и бумагу. Ания сама не подозревала, что так, забыв о прежней жизни, за два с половиной месяца, втянется во всё это. Пару раз в долину прилетала Ягирра, старую Хозяйку встречали радушно, но после второго посещения Ания поймала на себе странный взгляд императрицы, черная дракона поняла, что та элементарно ревнует. Ания молча проглотила незаслуженную ревность и гордо вздёрнула голову, она не сказала Ягирре, что во многом обязана двум девочкам, викингу, орчанкам и миурам, отдельной статьёй был Отшельник, взявший в оборот присланных Эваэлем учителей — они стали для драконы опорой и подмогой, их стараниями она стала Хозяйкой, они стали для неё семьёй.
С дня пропажи Керра прошло больше дух с половиной месяцев, меллорновая роща, которую он посадил, разрослась, кроны деревьев с серебристой корой щекотали мягкие подбрюшья облаков на высоте в сотню саженей. Толстенная ветка ближайшего меллорна дотянулась до скального карниза, на который выходил зев пещеры, причудливо изогнулась и цепляясь за камни ветками-пальцами, поползла вверх. Напоминая виноградную лозу, ветвь вилась между выступающими валунами, но корней не пускала, видимо сказывалось колдовство Керра, ограничившего границу произрастания лесных великанов. Однажды Ания попробовала выйти на ветвь и та с лёгкостью удержала массивное тело драконы, с тех пор ветвь превратилась в наблюдательный пункт.
Ания никогда не верила, что ее мужа забрали Боги, но даже если и так, он найдет способ пройти по Бифросту обратно. Не может Керр бросить ее и их, еще не родившегося, сына. Чёрная дракона каждый вечер выходила на ветку гигантского меллорна и ждала, до рези в глазах вглядываясь в горизонт и темнеющее небо.
Прошло много дней, начал округляться живот, малыш через два месяца должен появиться на свет. Несколько часов назад закончились занятия у мальчишек, вернулись от Ильныргу Лили и Тыйгу, но она продолжала, как на насесте, сидеть на широкой ветви. Пусто, сегодня больше ждать не стоит, но она придет завтра. Ания печально качнула головой, посмотрела на девочек и только собралась идти в гнездо- пещеру, как ее словно подкинуло на месте. В темнеющем небе, среди воздушных семян, плодоносящих первый раз за три тысячи лет меллорнов, появилась крестообразная тень дракона, в крыльях которого на тысячи мелких радуг дробились лучи заходящего солнца.
Эпилог
«…Интересное устройство — хран, детище сплава магии и технологии. Никогда не думала, что с его помощью буду вести дневник. Что поделать, если ничего другого не остаётся? Говорить не могу, писать тоже, скелет перестраивается, меняются голосовые связки, я давно бы щёлкнула хвостом, теперь это для меня актуально, но Андрей (никак не привыкну звать его Керром) научил меня сэттажу.
Если вы спросит меня, не жалею ли я, что брат забрал меня в другой мир, я отвечу — ничуть! Правда-правда, может всё от того, что я ещё на Земле превратилась в белую ворону и отличалась от простых людей. Не знаю, не берусь предположить, но здесь я ощутила себя, цельной? Наверно так, здесь я стала собой. Сейчас, вспоминая наши с Иркой первые дни на Иланте, я смеюсь, мы выглядели такими дурочками. Курицы, а не сёстры кронпринца. Да, смешно тебе, дурёхе, а тогда? Вот, полезла в самые дебри. Ну, полезла, и что?
Когда Андрей превратился в дракона, я чуть в штаны не наложила, хотя ожидала нечто такого и считала себя готовой ко всем неожиданностям, но реальность шокировала не хуже, чем стрекательные волоски чёрного земляного червя — влепила так, что я ощутила себя рыбой на льду. С Ирой, вообще, случилась тихая истерика, но ничего, я объяснила ей, что убиваться, не надо, а стоит расслабиться и получать удовольствие от полёта. Смотри, какие картинки внизу потрясные! Сестрица, надо отдать ей должное, сумела взять себя в руки, хи-хи, правда, когда мы прилетели в горную долину и на Андрея, с утробным рёвом кинулся чёрный дракон, Ирина хлопнулась в обморок. Честно говоря, я была недалека от сестры. Зрелище несущегося на тебя, пыхающего пламенем монстра совсем не для слабонервных. За всеми переживаниями мы как-то выпустили из виду двух девиц, бегущих за драконом. Чёрт оказался не так страшен, как его малюют…
Когда сестра пришла в себя, брат, а он превратился в человека и успел натянуть на себя холщовые штаны и рубаху с красным поясом (первый парень на деревне), представил нам свою жену. Девицы, глядя на нас, попадали со смеху, не знаю, как у меня, а у Ирины глаза размером соперничали с Советским олимпийским рублём, мне кажется, что рубль проигрывал в состязании. Следом настала очередь девиц, тут проще, хотя, как сказать. Девчонки оказались совсем не простыми, но у Андрея всегда так, хитровымудрено. Одна из девочек была эльфийкой, а вторая орчанкой. Лилиэль и Тыйгу, супругу братца звали Ания, красивое имя, что я и сказала на языке, которому меня учил Росугар. Дракона и эльфийка удивились, но Андрей быстро прервал охи и ахи и погнал девочек в пещеру, что-то сказав им на неизвестном нам языке. Через пару минут Лилиэль принесла стеклянный пузырёк с бурой настойкой. Настойка оказалась кровью дракона и предназначалась для меня, брат сунул ёмкость мне в руки и приказал выпить. Пришлось подчиниться, пока я облизывала с губ «лекарство», Андрей разобрал аппарат Илизарова, но вставать с инвалидного кресла запретил, сказав, что ещё часа два мне не рекомендуется нагружать ногу. Кровь дракона, конечно, творит чудеса, но лучше поберечься. Магия…, пока мы знакомились да распинались друг перед другом, стемнело. Разговор и знакомство решено было продолжить в пещере, а завтра нас планировалось переселить в гостевой дом. До пещеры дойти мы не успели, в небе появился серебристый прямоугольник из которого, как горох из дырявого мешка, посыпались драконы.
— Матушка пожаловала, — сказал нам Андрей. — Ведите себя хорошо, мне и так сейчас будет бо- бо.
— Кто? — переспросила Ирина.
— Императрица, моя вторая мать, — пояснил Андрей, разглядывая драконий клин. — И отец, у меня две пары родителей, привыкайте. О-о-о, и советники, Тарг, про бо-бо я ошибся, будет очень бо-бо.
Первыми на скальную площадку опустились два дракона, похожих мастью на брата и его жену, я сначала подумала, что чёрная дракона и есть императрица, но ошиблась — императрицей оказался дракон с золотой чешуёй (стало понятно, в кого пошёл Андрей). Не успев приземлиться, дракона превратилась в эльфийку. Перед нами предстала высокая, статная женщина с волевым несгибаемым взором синих миндалевидных глаз и серебристо-снежными волосами, заплетёнными в тугую косу, приталенное платье насыщенного голубого цвета, гармонично сочеталось с цветом глаз и топазами в остроконечных ушках. Андрей поклонился, Ирина сделала изящный реверанс, я тоже попыталась сделать поклон насколько это возможно в инвалидном кресле, чем вызвала лёгкую улыбку венценосной особы.
Церемония знакомства и представления сестёр «блудного попугая» пошла по второму кругу. Начиналось всё благопристойно, а потом нас, я имею в виду, себя, Иру, Лили и Тыйгу, отправили в пещеру, а с наружи начался форменный ор. Брат оказался прав насчёт «бо-бо» и «очень бо-бо», через какое-то время крики прекратились, как оказалось, кто-то додумался установить звуковой полог.
Ания появилась в пещере под утро, Андрея мы увидели только через два дня, меня и сестру к тому времени поселили в гостевом домике. Брат ввалился в дом в сопровождении какого-то мужчины, представив его, он быстренько распрощался и исчез ещё на неделю. Посетитель оказался магом- разумником, его пригласили специально для ускоренного обучения двух юных Леди (да-да, маг говорил это
