маленькую горстку пепла. Я такого сделать не мог. А если это он, то что я тогда буду делать? Просто поверить в слова Пандоры, что мне не суждено сегодня погибнуть? Как-то мне абсолютно не улыбалась возможность проверить ее честность таким вот способом.
Я оглянулся, увидел приоткрытое помещение слева и зашел в него. Прикрыв за собой дверь и выключив звук локатора, я стал ждать, тайком выглядывая в коридор. Тварь, мать ее, не спешила. Медленно приближалась она к моему укрытию, но в коридоре не было слышно ни звука. Я уже готов был выглянуть и посмотреть есть ли она на самом деле, когда наконец ее силуэт появился в поле зрения. И эта тоже здесь? От знакомства с ее желудком нас когда-то спас ПРИ-информатор Алекса. Тогда я не понял, что он сказал, но сейчас значение его слов стали для меня более понятными.
Здоровая уродливая жабоподобная тварь остановилась. Да она что издевается?! Нет, я мог отрыть дверь и атаковать ее, но не слетятся ли тогда сюда все оставшиеся 'неопознанные формы жизни'? Хотя еще чуть-чуть и у меня не будет выбора.
— Внимание: к криокамере приближается неопознанные формы жизни. Приблизительное количество — две. Ориентировочное время до уничтожения корабля — 21 минута.
Да ладно? А мне стало казаться, что прошла уже вечность с тех пор, как я поднялся на борт…
Я обратил внимание на то, что у жабоподобной твари на спине стал набухать некий… то ли волдырь, то ли… внезапно для себя, я понял что это. Резко выпрямившись, я проверил, чтобы оружие не стояло на предохранителе, набрал в легкие воздуха и открыл дверь.
Тварь как-то резко обернулась ко мне лицом… или на что это было еще похоже… от ее медлительности не осталось и следа. Но был я готов, и ее встретила длинная очередь…
Через несколько секунд я поймал себя на мысли, что уже давно решечу давно издохшее чудище. Отпустив, наконец, курок я поспешил покинуть это место, чтобы не нарваться на еще кого-нибудь. Да и дольше дыхание задерживать уже не мог. Вот почему-то из всего, что произошло тогда с нами на TX-15462, лучше всего я помнил, как болела голова после химической атаки, устроенной такой же… штукой, как эта покойная тварь. Больше по дороге к криокамере мне не встретился никто.
Осторожно входя в комнату и заглядывая в разные закоулки в поисках тех двоих, которые сюда 'приближались', я обратил внимание, что абсолютно все криокамеры разрушены. Все, кроме одной. Причем было такое впечатление, что разрушены они были специально, ибо повреждения носили одинаковый характер, направленный на полное выведения их из строя. То есть нельзя было сказать, что здесь произошел несчастный случай или что они вышли из строя по случайности. В каждой камере было разбито особо толстое спецстекло, разгрохана панель управления и перебиты кабеля связи между панелью и камерой. Случайно так не бывает.
Единственная целая камера стояла боком ко входу, поэтому я сразу не разглядел того, кто в ней лежал. А подойдя, я чуть было не потерял дар речи. Нет, морально я уже был готов к этому. Но последние несколько дней мне не давала покоя мысль, что я убил ее, поэтому все-таки увидев вживую, был обескуражен. Однако, намного позже обсуждая эту ситуацию с Джессикой, мы пришли к неоднозначному мнению. Она тогда намекала на нашу глубокую психологической связь, о которой и они с Алексом поначалу не догадывались. Также Джессика сказала, что подсознательно я знал ответ, и меня просто поразило лицо правды, такое милое и совсем невинное. Потому что, возможно, уже тогда я начал понимать, кто на самом деле устроил катастрофу на 'Такаре'.
Сьюзен Эдс лежала в криокамере и на груди у нее покоилось маленькое существо, судя по всему принадлежавшее к разумной расе, но довольно сильно отличавшееся от известных мне тем, что у него помимо верхних и нижних конечностей были еще два небольших щупальца. Кожа его была очень похожа на нашу. Единственным отличием (по крайней мере, на вид) был цвет — темно-коричневый. Форма черепа была вытянутой, волос на голове не было и на теле тоже. Еще под тем, что можно было назвать подбородком, ближе к горлу были видны тоненькие щелочки. Как я потом узнал — это были жабры, которые у новорожденных были едва видны, а развивались к десяти годам жизни этих существ. Но времени разглядывать их обоих у меня не было.
— Компьютер, — сказал вслух я, — сколько времени понадобиться для полного пробуждения находящихся в криогене?
— Обычно на это уходит от полутора до двух часов.
— Ни хрена себе…
— Но учитывая то, что находящиеся в камере, еще не полностью прошли процесс впадения в спячку, то предполагаю, что это займет не более получаса.
— Но у меня нет этого времени!
— Подтверждаю, ориентировочное время до уничтожения корабля — 17 минут.
— Это если еще не учитывать, что нам время надо, чтобы добраться до моего истребителя!
— Рекомендую покинуть корабль не пробуждая…
— И как ты себе это представляешь?
— Нет данных для анализа.
Ему легко говорить. А я вот не могу ее оставить. Недавно я уже считал, что мои действия привели к гибели Сьюзен, второй раз я этого не позволю.
— Компьютер, насколько можно ускорить процесс пробуждения.
— Минимальный процесс пробуждения при данной стадии заторможенности биологических процессов — 8 минут 23 секунды. Но в этом случае возможны побочные эффекты.
— Какие? Хотя нет, отставить. Смертельные эти эффекты?
— Нет. Но длительное время…
— Открывай.
— Внимание: вы пытаетесь пробудить…
— Открывай!
— В этом случае всю ответственность за…
— ОТКРЫВАЙ!!!
— Внимание: начинается процедура экстренного пробуждения, отойдите пожалуйста от камеры.
Я отошел и повернулся к выходу, готовый сходу завалить любую тварь, которая попробует сюда сунуться. Биосканер мерно постукивал, показывая, что поблизости никого нет. Интересно, что даже на подходе к криоблоку, я никого не видел в голографическом шаре. Может, компьютер ошибся, сказав, что сюда кто-то приближается?
Минуты через три сзади послышался звук открываемой камеры, и по ногам потянуло холодом.
— До полного пробуждения осталось 5 минут 12 секунд. Внимание: в криогенном блоке обнаружена неизвестная форма жизни.
Да где блин? Я немного напрягся. У меня было такое чувство, что что-то было не так. Я осмотрелся. Никого вроде не было. Может метаболизм у неизвестного создания устроен иначе, чем у нас, и он раньше Сьюзен стал заметен для датчиков корабля. А у компьютера в базе нет о нем ничего. Но сканер по- прежнему не подавал сигналов присутствия органической жизни. Да и как-то же смог компьютер определить, что это не паразит. Значит все-таки что-то знал… Когда через минуту биосканер стал резко пикать, показывая, что у меня за спиной кто-то появился, я чуть в прямом смысле слова не обделался. Но вовремя сообразив, что это теперь отображаются Сьюзен с маленьким чем-то, глубоко вздохнул и откорректировал настройку прибора на винтовке.
Вообще классная штука, намного круче, чем те прототипы, что использовали даже спецгруппы. Теперь Сьюзен отображалась в голошаре, но не яркой, а тусклой точкой и на нее показания сканер больше не сигналил.
Тут неожиданно для себя я понял, что опять включилось мое 'особое' зрение. Так, главное, чтобы оно так же внезапно и не пропало, пока мы не выберемся с базы. Сканер у меня конечно клевый, но с таким 'взглядом' будет намного пр…
Резко оглянувшись и посмотрев на потолок, я понял, что мне не давало покоя. Компьютер сказал правду. На потолке висело два неизвестных мне существа и каким-то длинным отростком пытались дотянутся до лежавшей в камере Сьюзен. Мешала им только прозрачная крышка капсулы, открывавшаяся вверх.
Я дал очередь по отросткам. И попал. Плюнув жидкостью и нанесенных мною ран, существа втянули
