На радаре было видно, как истребитель Джессики сбрасывает скорость.
— Джес, ты чего?! — повысив голос, спросил Алекс.
— Извини, я их не догоню. Сегодня нам не подвластно помочь им.
'Долгой жизни вам, ребята'.
И перед тем, как мы вошли в портал и он закрылся за нами, мы услышали последнюю фразу Джессики:
— Какая же ты все-таки сука, Пандора!
— Такая же, как и ты, Джессика!
Почти сразу после отлета, Анжелина торжествующе улыбнулась, поцеловала меня в губы (на мгновение мне даже показалось, что я почувствовал ее тепло) и сказала:
— Ты сделал правильный выбор. Обещаю, что не пожалеешь о нем.
И она растворилась. Больше я ее такой никогда не видел.
Летели несколько часов. Молча. Я думаю, что Каролина и Пандора разделяли мое настроение, поэтому понимали, что разговаривать просто не хотелось. Выйдя из гиперпространства, компьютер опросил ближайший картографический буй и выдал, что мы находимся в секторе TL. Никогда тут не был и ничего о нем не слышал.
Пандора за нами через портал не прошла. Я так подозреваю, что она просто довела нас досюда. Выходит, она знала, где находится база корпорации.
Отправив запрос на поиск ближайшего поселения, почти сразу система связи вернула виртуального бота в виде милой улыбающейся девушки. Надо будет как-то у них спросить, они улыбки все одинаковые рисуют? И ботам и сементарисам? Лицо с экрана мягким тоном, но все-таки с неестественными нотками, присущими эмуляции голоса, сказало:
— Здравствуйте, вас приветствует корпорация Телепатопия. Если вы пришли к нам, знайте, вы уже сделали правильный выбор! Забудьте все тяготы и лишения прошлого! Телепатопия — это одна большая семья, где мы всегда готовы помочь нашим братьям. И помните, что мы создали утопию для телепатов, и у нас для всех найдется в ней место: для вас, для ваших друзей, близких, и даже просто незнакомых, но, как и вы, лучших от рождения людей. Желаем вам приятного пребывания у нас и всего наилучшего. Ожидайте, соединяю вас дежурным оператором…
ЭПИЛОГ
Алекс стоял в зале для торжеств и похорон, и смотрел на удаляющиеся пустые гробы. Несмотря на, что каким-то чудом и в этот раз удалось избежать жертв среди студентов, похищенных с Земли, совсем без потерь эта битва не прошла. Впрочем, как и всегда.
Одиннадцать человек… В прошлый раз был только Айзек…
Сзади стоял строй и отдавал последнюю честь погибшим. Среди них были и новобранцы. Как жаль, что их служба начнется со столь неприятного события.
— Вольно! — скомандовала Анг, посмотрела на Джессику и получив утвердительный кивок в ответ, добавила: — Разойдись!
— Анг, — сказал, не оборачиваясь Алекс, — прошу вас, соберите этих… 'утят'… в парке.
— Зачем? — спросила бывшая капитан так и не восстановленной базы.
— Есть у меня к ним серьезный разговор. Там Элая за дверью стоит, попросите ее провести вас до парка. И еще у меня разговор к вам будет. По поводу дальнейшей службы. Все, вы свободны.
Анг пару мгновений смотрела ему в спину, а затем тяжело вздохнула и ушла. Джессика подошла к Алексу. Он смотрел на список погибших.
— Джес, надо будет написать их семьям. Поможешь мне?
— Почему ты не настаивал на том, чтобы я догнала их? Ты веришь Пандоре? После всего, что она сделала? Почему? Почему ты никогда мне так не доверяешь?
— Джес, сколько раз мне еще убеждать тебя, что я тебе доверяю больше, чем кому бы то ни было… но иногда ты бываешь… необъективной.
— У тебя все бывают необъективными. Но почему ты всегда слепо веришь Пандоре, а меня заставляешь доказывать свою правоту?
— Может быть потому, что я не единственный, кто никогда не ходил под паразитом?
— Но ты и не носишь манттэрак.
— Джес, чего ты от меня хочешь? Мы все равно им не смогли бы помочь, раз уж так все на самом деле вышло. Хочешь, я дам тебе истребитель, и ты попробуешь их догнать? Только что это изменит?
— Ничего… прости, я просто не могу себе простить… что раньше не разглядела у них…
— Сементарис и я не всегда могу разглядеть. А судя по твоим описаниям, эти были выполнены на невиданном нам раньше уровне. Только я не могу понять, откуда взялся мастер? Мы же их уничтожили всех… вроде.
— Выходит не всех.
— Да, выходит.
— И что теперь? Мы знаем, что они уже добрались до сектора TL…
— Кстати, никогда бы не подумал, что Телепатопия теперь там базируется.
— Так что же теперь? Будем начинать разрабатывать операцию по их спасению?
— Нет, для начала надо бы обезвредить сементарис у всех остальных, чтобы больше на эти грабли не наступать. Как бы у меня не чесались руки намылить Телепатопии шею, боюсь, это немного подождет. Но только до тех пор, пока мы не обезвредим у остальных…
— Тебе помощь нужна?
— Твоя? Пока нет. Ты здорово здесь поработала, пойди, отдохни немного. И пришли-ка ко мне Сьюзен. Нам есть о чем с ней поговорить.
Джессика зашла сзади, обняла его и поцеловала в шею. Он сложил список, потом достал маленький голопроектор и включил его.
— Что это, милый?
— Новая загадка. Без ответа, как всегда.
— А что это собственно такое?
— Судя по всему, система координат с какой-то кривой внутри.
— И что она значит?
— Я не знаю. Говорю же — загадка. Впервые я обнаружил ее несколько лет назад и совершенно не придал никакого значения. Выглядела, как рисунок на стене. Совершенно безобидный. Я такими в детстве родителям обои в доме портил.
— А ты был когда-то маленьким?
— Ой-ой-ой, не надо только!
— Ну, ладно. Так что там, с рисунком с этим?
— Появлялся он только в очень уж неожиданных местах. И везде так, чтобы я его нашел. Я даже начал подумывать, что это символ какой-то. Пока он не изменился. По началу он представлял из себя четыре невразумительного вида линии. А потом одна линия изменилась… А вот недавно, на одной из наших остановок по пути к вам, я познакомился с одним… кхм, типом… так он мне подарил эту штуку, сделанную из проволоки. И вот теперь я уже сомневаюсь, что это все просто так.
— Что она хоть значит? Пытался сравнить с каким-то другими графиками?
— Да ничего она не значит! Даже не определенно в ней, какая ось какая. Ее же повернешь этой гранью к низу — один график выходит, другой повернешь — и кривая эта внутри уже иначе рассматривается.
— А может она все-таки ничего не значит?
— Я даже не знаю.
— Не забивай голову ерундой, значит. Вот и все.
