освоения планет, таких как 'Компрессия атмосфер', 'Адаптация грунтов', 'Мутации флоры и фауны при освоении планет', 'Скрещивания местной и завезенной флоры и фауны при освоении планет и возможные последствия', 'Стратегическое расположение функциональных построек колониальных поселений', 'Суточные обороты планет и их возможные влияния на психику и здоровье людей' и тому подобных, о которых я еще представления не имею.
— Если ты о них представления не имеешь, то откуда знаешь, как они называются?
— Читала программу будущих лет обучения.
— В таком случае какой смысл в этой программе обмена студентов, если с обеих сторон люди обладают такими знаниями, которые другим надо изучать не меньше года?
— Просто в последнее время появилось столько наук, что времени на их изучение не хватает, а встретившись студенты на практике друг другу могут объяснить намного быстрее то, что в теории изучали и отрабатывали бы намного дольше. По крайней мере, мне так кажется, — честно соврала землянка.
— Не смеши меня, Кармен. Уже давно ходят слухи, что вы с Земли вовсе не для учебы прилетели.
— А для чего? — девушка попыталась сделать вид, что искренне удивлена, но из-за усталости у нее не сильно получилось.
— Брось, здесь далеко не все олухи. Уже подмечено, что с момента вашего появления с завидной регулярностью наблюдаются непонятные отъезды студентов и таинственные исчезновения жителей колоний. И военный корабль такой величины, почему-то не покидает эту солнечную систему на протяжении уже почти двух месяцев. А насколько я помню он относится к классу суперкрейсеров. Таким кораблям надо в других местах находиться.
— Студенты отправились по назначению, ничего с ними не случилось, — сказала Кармен, сама пытаясь сообразить, почему же действительно корабль, который по всем своим характеристикам походил на суперкрейсер, тем не менее, определялся всего лишь как тяжелый. — Когда они там пройдут спец подготовку, то вернутся, если конечно захотят. А откуда ты узнал, как он классифицируется?
— Заглянул в учебник будущих лет обучения. Ну а как же непонятные исчезновения людей?
— Понятия не имею.
— То есть как?
— Вот так. Я не знаю, куда пропадают люди. И мы к этому отношения не имеем.
— А к этому имеет отношение Телепатопия?
— Не знаю. Может быть, надо будет уточнить.
— Чего уточнять? Мы можем у них прямо спросить.
— Да, конечно. Только сколько мы ответа будем ждать с Земли? Еще неизвестно сколько за это время людей пропадет…
— Зачем с Земли? Мы можем у них здесь спросить.
— В смысле? — Кармен насторожилась. Алекс со своими спутницами не предупреждали о явном появлении агентов Телепатопии, как обещали. Возможно, они сами этого еще не знали.
— А к тебе они не приходили? Ко мне уже наведывались, агитировали. Я уже начал было всерьез подумывать о принятии их предложения, но потом, после того как пропал отец одной моей подруги, вспомнил, что ты о них рассказывала и задумался. Мне пришла в голову мысль, что мы могли бы с тобой надавить на них, чтобы они признались в том, что это они людей похищают.
— Мы с тобой?
— Да. Я же знаю, что ты достаточно сильный телепат и смогла бы с ними справиться без особых усилий. Ну а я в меру своих способностей, был бы на подхвате.
— Да, но они тоже могут иметь незаурядные способности. А вдруг они все-таки сильней меня?
— Ну, тогда… но Кармен, мы должны выяснить, куда деваются люди!
— Подожди… отец твоей подруги… той подруги, о которой я думаю?
— Да.
— Но ее отец не телепат, — и тут Кармен осеклась. Да, у нее была возможность оценить этого человека. Но она сама рассказывала Тому, что этого не умеет.
— Откуда ты знаешь?
— Черт! Язык мой… Ладно, ты прав, мы не совсем те, за кого себя выдаем. Мы являемся секретным отрядом, который прилетел сюда с целью…
— Да чего вы тут разорались? — послышался из коридора страшный женский шепот.
Кармен и Том оглянулись. В ближайшем к лестничной площадке проеме двери появилась Барбара. Она посмотрела в дальний конец коридора, потом вышла и прикрыла за собой дверь. Кутаясь в такой же, как у Кармен, халат, обутая в мягкие тапочки, Барбара прошла на лестничную площадку. Она Джессику тоже не заметила.
— Вы совсем очумели? Который час, знаете? Чего вы орете на весь этаж?
— Приветик.
— Привет, — Барбара посмотрела на Тома, будто только его заметила. — Ты чего Кармен спать не даешь? Учти есть тут один парень, Биллом зовут, так если он узнает…
— Слушай, Барби, давно хотел у тебя спросить — ты случайно не телепат?
— Я не телепат не случайно. А что?
— Да нет, ничего.
— Выкладывай давай!
— Мы с Кармен тут как раз обсуждали попытку выпытать у агентов Телепатопии, куда деваются люди на планете. Ты бы могла пригодиться, если бы…
— Первое, — строгим серьезным голосом произнесла Кармен, — мы с тобой ничего не обсуждали. Ты предложил, а я обдумывала наши шансы. Второе, я еще ни на что не согласилась, так что не сильно рассчитывай на меня.
'И третье', — влетела в голову девушки чужая мысль, — 'перед принятием любых решений и совершении каких-либо действий, пусть сперва покажет агентов'.
Кармен чуть было не шарахнулась в сторону от неожиданности. Но пообщавшись некоторое время с такими людьми, как Алекс и его спутницы, она уже немного попривыкла к подобным вещам. Немного вскинув голову, Кармен посмотрела на лестницу, ведущую наверх. Ее скрывала тьма. Несколько более густая, чем должна была. Тьма немного раздвинулась и девушке представилась виновница, вмешавшаяся в разговор, сидящая на несколько ступеней выше лестничной площадки. Джессика заговорщицки улыбнулась, подмигнула и тьма вновь скрыла ее.
— И третье, — наконец выдавила из себя Кармен, — прежде, чем мы что-нибудь предпримем, ты должен будешь показать нам этих людей.
— Так ты согласна? — удивленно посмотрел на нее Том. Барбара одарила ее еще более удивленным взглядом.
— Посмотрим. Но только учти, я приду не сама, а с… друзьями.
'Ага, типа ты с кем-то уже договорилась?' — промелькнула чужая мысль в голове. Кармен чуть было не ужаснулась того, что она пойдет на дело сама, но вовремя поняла, что над ней просто подшучивают. Как Джессика иногда говорила: 'мне вредно часто общаться с Алексом. Я становлюсь просто несносной'.
— А ты Барбара тоже пойдешь?
— А я там зачем? — не поняла девушка, но тут как-то странно посмотрела на лестницу выше и добавила: — Посмотрим по ситуации.
— Да чего вы все туда смотрите? — Том насторожился, и собирался было пойти посмотреть, но Кармен поймала его за руку.
— Просто мне показалось, что дождь усилился.
— Да, мне тоже, — поддержала Барбара, краем глаза заметив, что густая тьма переместилась несколько выше.
— Тогда пусти меня, я хочу посмотреть, как сильно он усилился.
— Том, окна есть и внизу.
— Мне с высоты больше нравится, — и Том рванул руку, но Кармен его удержала. Парень не выдержал. — Да что вы там от меня скрываете?!
