укрытием. Выбора большого не было, поэтому Джессика повела всех туда. К счастью, засады там не оказалось.
— Что это такое? — шепотом спросил Билл сразу же, как только последний человек укрылся среди ящиков. — Чистая энергия какая-то…
— А он их тоже увидел? — удивленно прошептала Каролина.
— Их? Я видел только… — он не договорил, ибо заметил еще один сгусток энергии, движущийся навстречу первому.
— Сигмиты-патрульные, — тихо сказала Джессика. — Интересно, какие еще сюрпризы нас ожидают внутри? Неплохо, кстати, подготовились… могут уйти так, что мы не заметим, пока поздно не будет. Фигово это…
— Они просто не знают, какой сюрприз уже ждет их, — так же тихо сказал Алекс. — Незаметно уйти от нас они не смогут.
— Ты перенастроил турели?
— Ага.
— Мне объяснит кто-нибудь, наконец, что здесь происходит? — чуть не сорвавшись на крик спросил Билл. — Что это за фиолетовые шарики?
— Фиолетовые? — спросила Каролина.
— Он просто смотрит не так как все мы, — ответил Алекс. — Билл, они голубые, а не фиолетовые. Это сигмиты. Энергетические роботы. То, что ты их заметил своим взглядом, для меня новость. Но это даже к лучшему. Со временем я тебе объясню, как на них правильно смотреть… и попробую узреть их так, как видишь ты.
— Я так подозреваю, что я единственная идиотка из присутствующих, которая не понимает, о чем вы говорите? — с явной горечью в голосе поинтересовалась Кармен.
— Да. Наверно, так.
— Но почему? И как их видите вы?
— Молодые люди, вы для нас пока что такая же загадка, как и мы для вас. Поэтому, пока мы сами ни в чем не разобрались, принимайте на веру все как есть. Со временем мы вам все, по возможности, объясним и про вас и, возможно, про нас. А теперь тихо…
Джессика выглянула из укрытия. Патрульные сигмиты скрылись за ангаром. Она вышла и махнула рукой, чтобы остальные следовали за ней. Легкой трусцой отряд вбежал в ангар и рассредоточился. Все, кроме Алекса с Джессикой, заняли позиции наиболее удобные для укрытия и, в случае необходимости, прицельной и безопасной стрельбы. То, что необходимость в этом будет, не сомневался уже никто. Алекс и Джессика пошли дальше, скрываясь за ящиками и стоящей техникой, и поочередно прикрывая друг друга.
Ангар использовался как склад, что было недопустимо на колониях подобного типа. И кто на это дал разрешение, оставалось тайной. Алекс отметил про себя, что надо будет по возможности прояснить этот вопрос. Они прошли еще немного. Алекс махнул Джессике рукой, чтобы она продвигалась вперед под его прикрытием, но увидел, что она смотрит куда-то в другую сторону. Он проследил за ее взглядом. В тридцати метрах от них, заставленный со всех сторон штабелями из средних и маленьких ящиков, стоял аппарат, накрытый брезентом. Толку от брезента было мало — очертания этой машины выдавали ее с головой. 'Скайфлайер', — подумал Алекс. Затем он заметил еще один такой же брезент. И еще один.
Скайфлайеры были экспериментальным видом транспорта и использовались всего на одной планете. Здесь они никак находиться не могли. Алекс посмотрел на Джессику, та одарила его удивленным взглядом и ему в голову прилетела мысль: 'Становится все интереснее и интереснее'.
— Не то слово, — одними губами ответил Алекс.
Тут они услышали шарканье ног и притаились. Через полминуты из-за одного из штабелей появился молодой паренек в камуфляже и с винтовкой стандартной модели, используемой военными, и устройством теплового зрения нового поколения на правом глазу, выглядевшим как обычная линза. В выключенном состоянии его было практически невозможно определить. Во включенном же со стороны было видно, как радужка глаза переливается всеми цветами радуги. Большинство людей не подозревало еще о существовании такого прибора.
Парень остановился, осмотрелся и сказал:
— Да ничего здесь нет. Кто вам сказал, что кто-то идет?
Ему что-то ответили в ухо. Он постоял с минуту, посмотрел по сторонам, поковырял носком ботинка бетонный пол и неожиданно резко сказал:
— Тогда код '3'!
Алекс рванул из своего укрытия и прежде, чем парень успел опомниться, вырубил его прикладом винтовки. Джессика приложила руку к уху и негромко сказала:
— Они знают о нашем приходе. Один успел передать сигнал. Будьте готовы к отражению атаки.
Не успела она убрать руку от уха, как из-за спины послышались выстрелы. Сначала несколько одиночных, а потом три сплошных длинных очереди из пулемета. Алекс и Джессика переглянулись. Они узнали врага по характеру ведения огня.
— Роботы-штурмовики, — с ужасом в голосе догадалась Джессика и помчалась на звуки стрельбы.
— Твою мать! — Алекс на ходу приложил руку к уху и проорал: — Никому не высовываться! Инция, Лара, Диана, вы в ответе за смертных! Ждать нас! ЭТО ПРИКАЗ!!!
Алекс галопом побежал за Джессикой, они взбежали на штабеля и понеслись к отряду со всего духу, перепрыгивая с ящика на ящик. Впереди послышался голос Инции:
— КУДА, ВАШУ МАТЬ?!! ВЫ ЧТО — САМЫЕ ПУЛЕНЕПРОБИВАЕМЫЕ?!! БИЛЛ, КАРОЛИНА, НАЗАД…
Ее голос перекрыл звук взрыва. Это была импульсно-волновая граната. Одна из длинных очередей стихла. Стали слышны короткие очереди отстреливающихся.
— БЫСТРЕЕ!!! — взревела Джессика и запустила руку за спину.
Алекс понял, что она хочет сделать. Он прибавил ходу и тоже потянулся за спину. У обоих в руках таинственным образом появились ножи. Никто не знал, что это за ножи. Никто, кроме избранных. Для всех на свете они выглядели как обычные армейские штык-ножи. И сейчас эти двое намеревались их использовать не совсем по назначению.
Впереди Алекс увидел трех штурмовиков. Это был робот о трех ногах с цилиндрическим корпусом, из которого торчал один манипулятор с пулеметом. Один из них валялся выведенный из строя гранатой, двое других поливали притаившихся за ящиками из шестиствольных пулеметов. Судя по ленте, которая тащилась за ними, они могли продолжать в том же духе еще минут пять. Но они точно не подарят эти пять минут своим жертвам. Джессика ринулась к дальнему, который обстреливал Кармен, Лару и Диану. Алексу оставался ближний, но не менее далекий, обстреливавший Инцию. По нему по очереди стреляли Билл и Каролина. Еще одну гранату они боялись использовать, ибо штурмовик подошел слишком близко, и их самих могло зацепить. И тут Алекс увидел их ошибку. Ошибку, которая через два мгновения будет оплачена их жизнями. Штурмовик тоже это вычислил. Он на миг прекратил огонь, повернул манипулятор на семь градусов в сторону и… Алекс, приземлившись с затяжного прыжка, отрубил ему пулемет. Несколько секунд робот не мог понять, что произошло. Этого было достаточно. Алекс развернулся, крутанул в руке нож и двумя точными рассчитанными движениями перерезал штурмовика напополам. Краем глаза он заметил, что Джессика со своим уже разобралась. У обоих ножи пропали из рук быстрее, чем появились.
— Вы как? Все живы, здоровы? — поинтересовался Алекс.
— Да вроде да, — поднимаясь, ответила Каролина.
Но это Алекс уже и сам видел. На удивление ни Кармен, ни Билл, ни Каролина не получили ни одного ранения. Алекс и Джессика обменялись облегченными взглядами. Билл подошел к Алексу, желая то ли поблагодарить, то ли спросить о чем-то, но резко обернулся и вскинул ствол на звук взводящихся турелей. Алекс быстрым движением положил на его винтовку руку и опустил дуло. Турели застрекотали смертоносную трель в направлении куда-то за ангар.
— Они где-то сбоку пробили себе запасной выход, — догадалась Кармен.
К турелям подплыли сигмиты. Алекс резко вскинул правую руку и мощный энергетический луч
