приятных.
«Наш дорогой брат и Великий Князь Иосиф. Сегодня, 21-го червеня 1804 года, от исхода с родины, находясь в шести переходах от твоей столицы, мы, князья росские, остановились на совет. Были получены срочной почтой, вести тревожные с земли нашей. Были разбиты в Великой Степи, племена мирных тарков, и теперь орда кублатов хищных, угрожает пределам нашим. Идут они на княжества наши не одни, а с хунами, врагами твоими, а теперь и нашими. Ты сам понимаешь Великий Князь, что идут они к Вратам, из которых пришел народ наш. Мы возвращаем все наши части для защиты родной земли. Наемники, которых мы навербовали для тебя, путь свой продолжат, а это тридцать тысяч отменных воев. На этом заканчиваем, желаем тебе удач и да благословят тебя Родные Боги».
Иосиф дернул шнур вызова секретаря и когда тот появился в дверях, спросил:
– Генерал фон Гейер во дворце?
– Да, Ваше Сиятельство.
– Вызови его срочно ко мне.
Вскорости, появился генерал фон Гейер, начальник Центрального Военного Округа, а по совместительству и начальник Генштаба.
– Вызывали, Ваше Сиятельство?
– Вызывал генерал, вызывал. Проходи присаживайся, доставай бумаги свои, будем с тобой страну спасать.
Генерал сел напротив князя.
– С чего начнем?
– Что на фронте?
– Наши войска закрепились на левом берегу реки Истр. Там расположены четыре города и семь крепостей, а также построено около пятидесяти временных лагерей. Численность наших войск на том направлении четыреста тысяч солдат, еще сто в резерве. Пока мы всячески препятствуем массированой переправе вражеских войск. Еще триста тысяч солдат, держат верховья реки и горные перевалы. Кроме того, имеем еще пятьдесят тысяч резерва между столицей и фронтом. Скоро подойдет армия россов и тогда, точно удержимся, а там осень, грязь да распутица.
– Россы не придут, фон Гейер. Через неделю получишь тридцать тысяч из варягов и на этом пока все. Скальты новую армию собирают, но раньше чем через месяц, основные силы не подойдут. Их у нас и так, почти сто тысяч на передовой.
– Но как же так, ведь россы рядом уже были? – в недоумении спросил генерал.
– А вот так, переиграли нас хуны. Со степи на россов ударили.
– Какие будут приказания, мой князь? – посуровел генерал.
Великий Князь подумал и начал диктовать:
– Значит стратегия будет такая. Записывай. Хуны наступают по пеленгу к Вратам, то есть, напрямую к Вечному Городу. Исходя из этого, приказываю. Первое: оставить в истоках реки Истр сто тысяч солдат, а остальных скрытно перебросить на направление основного удара. Второе: резервы от столицы передвинуть ближе к фронту. Третье: на место столичных резервов, выдвинуть 5-й легион с западной границы, 3-й и 18 -й из самого Вечного Города, а также наемные отряды имеющиеся в наличии. Четвертое: силами наемных варягов, при поддержке флота, в течении трех недель, организовать десант в тыл противника, с целью блокирования транспортных артерий хунских войск. Пятое: Генштаб должен разработать план по проведению тотальной мобилизации, в первую очередь госслужащих и рабочих государственных мануфактур, – Иосиф замолчал и подойдя к окну задумался.
Генерал минут десять ждал, что князь разрешит ему уйти, но тот молчал погруженный в свои думы.
– Кхм, мой князь, я могу идти? – прервал его размышления фон Гейер.
Князь оглянулся.
– Ты еще здесь фон Гейер, да, конечно, иди.
Иосиф опять повернулся к окну и вспомнилось прошлое, самый счастливый момент в жизни, знакомство с будущей женой – Ольгой. В то время он, пятнадцатый претендент на трон, Всеслав Вольф, лихой рейдер, приехал с восточной границы в Вечный Город, на учебу в военную академию. Однажды, явился в публичную библиотеку, чтобы взять несколько книг, для написания реферата по истории войн, да так и сгинул в омутах глаз, прекрасной библиотекарши. Встречались долго и наконец, он предложил ей выйти за него замуж. Она согласилась и не раздумывая, последовала за ним вслед, на границу. Потом мятежи, болезни и борьба за трон внутри клана Вольфов, унесли жизни всех членов великокняжеской семьи. Много было испытаний и много прошло времени, а любовь осталась. Потом родились дети, два мальчика – гордость отца, и девочка, такая же красивая, как и мать. Как-то она сейчас одна с дочерью, на полуострове Тарх – за родных женщин Иосиф переживал частенько. Да и за сыновей тоже, ведь старший был на фронте, а младший тренировался в учебном лагере и тоже готовился к участию в войне.
***
Старший сын Великого Князя, легат Михаил Вольф, крепкий мужчина, лет тридцати, с копной соломенных волос, выбивающихся из под шлема, в это время стоял на крепостной стене. Он глядел со стен вниз, на лагерь хунов, которые все-таки смогли навести переправу через Истр и отбив все атаки романских рейдеров, закрепились на левом берегу. Так бы он и сгинул во вчерашнем бою, да рыцари-скальты налетели и выручили остатки его вексиллы, при этом сами потеряв до половины своих воинов.
«Как-же их много», – думал Михаил смотря вниз, – «неисчислимые орды, а нас в крепости и трех тысяч не будет». Потом он перевел свой взгляд на укрепления крепости, на груды камней и горшки с адскими смесями для катапульт. Катапульт и баллист тоже мало, гораздо меньше чем у хунов. Взгляд дальше, по этому участку стены, от одной башни до другой, стоят его воины. Все двести сорок бойцов, оставшиеся от гвардейской вексиллы рейдеров в тысячу элитных солдат. Тишина, лишь изредко нарушаемая шумами из хунского лагеря.
Но вот, тишина была разорвана прерывистым стуком командных барабанов и вся армада войск, скопившаяся под стенами пошла вперед. Ударили вражеские катапульты, первые камни и ядра ударили в стену, а некоторые, пролетели над головами защитников. Катапульты откалывали целые пласты от старой стены и время от времени, сбивали то одного, то другого воина.
Из центральной башни крепости, раздался громкий клич коменданта фон Трира:
– Дер-жа-ть-ся!!! Кре-п-ко!!! – стоявшие на стенах воины поддержали его своими боевыми кличами.
Как саранча, молча и непоколебимо, освещаемая факелами, под бой барабанов, вражеская пехота бросилась на штурм. Михаил поднял руку, осматривая своих людей – все сохраняли спокойствие и уверенность, все в отличных доспехах и при проверенном оружии. Одно слово – ветераны.
– Бей! – крикнул Михаил и сотни стрел, а также арбалетных болтов, стальной косой прошлись по первым рядам атакующих.
Следом ударили крепостные орудия и еще сотни тел, остались лежать на земле изломанными куклами. На перезарядку катапульт требовалось время, а хунская пехота не останавливалась. Все больше и больше врагов подбегало ко рву, заваливая его мешками с землей, фашинами и телами павших. Осажденные стреляли, кидали камни, горшки с горючей смесью, но враг не отступал. Наконец, ров был засыпан и сотни лестниц устремились к стене.
Мимо головы Михаила просвистел камень, он пригнулся на миг, а разогнувшись, увидел напротив себя лестницу по которой уже карабкались хуны.
– С нами Боги! – прокричал он и ударом меча, срубил первую же появившуюся над стеной голову. Он схватил камень, приготовленный для такого случая и напрягшись, с трудом перевалил его за стену. Лестница накренилась и пропала, видимо от точного удара она лопнула.
Не успев порадоваться своей маленькой победе, легат вздрогнул всем телом и покачнулся. Доспех спас. Позади, стоял совсем молодой хунский солдатик и пытался повторно ударить его копьем. Не
