– Ваш брат Мечислав, вызывает вас, сотник, – ответил посланец.
К месту, где расположились командиры росского войска, Ратмир добрался быстро, перешел два взгорка и на месте.
В удобной и широкой расщелине, под полотняными полотнищами растянутыми на деревьях, возле наспех сколоченного стола стоял Мечислав.
– Ратмир, иди сюда, – махнул он рукой.
– Здрав будь, брат, – сказал Ратмир, обнимая Мечислава за плечи.
– И ты, будь здрав, – Мечислав сел на пенек, стоящий подле стола. – Присаживайся брат, разговор есть серьезный.
Молодой сотник присел на такой-же пенек и оглянулся.
– А где все войско, вроде много народу было, когда мы вчера пришли?
– Все на перевале, укрепляются. Только у тех, кто вчера последними вырвался, сегодня отдых.
– Понятно, а зачем меня звал?
– Тут такое дело, даже и не знаю как сказать, – Мечислав поморщился и продолжил. – Ты знаешь, для чего тебя отец в Изборск загнал, да еще Богдана Рыка – пса своего верного приставил?
Ратмир нахмурился.
– Ну слышал, что один из городов отделиться хотел, да меня на княжий стол усадить. А к чему этот разговор?
– Ты брат, не пойми меня неправильно, но ты действительно имеешь все права на княжий титул в бывшем Красногорском княжестве впрямую, через мать. Та династия угасла, ты из остальных ветвей, ближе всех. Наш отец, на матери твоей из-за укрупнения Переяславля женился. Она родами вторыми умерла, как ты знаешь, вместе с неродившимся ребенком.
– К чему, ты говоришь такое? – вспыхнул Ратмир.
– А к тому, что завтра отец с основными силами подойдет, а наушников поганых, даже в нашем народе хватает.
– И что?
– Да ничего, там и красногорцы будут, которые тебя уговаривать на отделение от Переяславля будут. Повода и надежды им не давай, отец отделения не потерпит, а скорее всего, кинет тебя в самую безвыходную бойню, скрепя сердце, но кинет. А Красногорье – это добрая четверть всего княжества нашего, причем, очень богатая четверть.
– Да с чего это, мне предложат красногорцы стол? Да и не думал я об этом. Зачем?
Мечислав хмыкнул.
– Ратмир, о тебе уже легенды складывают. Ты не знаешь? Так Богдана своего спроси, он точно в курсе. Говорят, что новый Вольг Железный Волк народился. Ты знаешь, сколько людей приходят к тебе в отряд проситься? Не знаешь, а я из таких, уже полутысячу сформировал.
– Вот это да. Что же делать Мечислав? Ты ведь знаешь, я против отца не пойду, в том клятву пред богами в святилище давал.
– Да я то знаю, и отец знает, но красногорцы на тебя планы всерьез строят. Мой тебе совет такой, после того, как врага отобьем, а мы его отобьем, то точно, уедь на время куда подальше. В то-же Княжество Романское, например. Про красногорцев помни, будь осторожен во всем, они тебя очернить могут перед всеми, чтоб только у тебя пути назад не было.
– Хорошо, я буду осторожен, – сказал Ратмир успокаиваясь. – Ты лучше скажи, как завтра воевать будем?
– Да никак, хуны с кублатами, еще только силы подтягивают. От Тракта мало что осталось, все пожгли, да разгромили, а кругом болота, да леса. А у нас на перевале почти семь тысяч дружины стоит. Да здесь по долинам, еще почти двадцать тысяч ополчения и отрядов, вроде твоего. Твои воины, наверняка, еще пару дней простоят в резерве.
– А если все-таки полезут завтра?
Мирослав рассмеялся.
– Чепуха, брат. Ты ведь легенда – со своим отрядом выйдешь на перевал, пару раз махнешь мечом – и все враги быстро разбегутся.
Дальше разговор перетек на нейтральные темы и братья проговорили несколько часов подряд. Хороший день, хороший и близкий человек доброжелательно настроенный к тебе, шум леса и одновременно тишина его. Дорого стоят такие моменты в жизни любого человека и как ни странно, рассматривая свою жизнь в прошлом, вспоминаются именно они.
Наконец Ратмир собрался уходить и уже повернувшись, он услышал окрик Мечислава.
– Ратмир…
Сотник обернулся.
– Да?
– Благодарю, что Боромира сберег, а пуще всего, что он из баламута беспутного, стал в парня храброго превращаться, – сказал Мечислав.
– То не меня, а богов благодарить надо. По чести сказать, у меня времени присматривать за ним не было, – ответил Ратмир, уходя.
Глава 19.
Планета Рамина. Великое Княжество Романское. 31.07.1804 год от исхода.
– Как же красива столица летом, давно такого не видел, а может быть, просто не придавал значения, – говорил Великий Князь Иосиф, облокотившись на перила дворцового балкона.
– Нет, Иосиф – это на тебя так таблетка действует, – отозвался фон Четин, стоящий за спиной князя. – К женщинам не тянет?
– Хм, действительно, тянет. Завтра Ольга с Екатериной приезжают, дам жене такую же таблетку, а вот потом, потешусь от души.
– Вот на этом, нас людей, и подлавливают эльфы.
– Объяснись, Георгий, – Иосиф повернул к нему голову. – Ты хочешь сказать, что я предаю человеческую расу?
– Нет, Иосиф, я так не думаю, и не надо меня на словах подлавливать, – ответил тот. – Вот смотри, у тебя есть средства которые ты потратил на омоложение. Так?
– Ну, так, и что дальше?
– Дальше, у тебя есть любимые и близкие тебе люди. Они тоже стареют, и лекарств требуется больше, а значит, что золота тратится больше. И так, каждые пять лет. Золото не бесконечно, его придется добывать, уродуя жизни своих подчиненных. Своего рода наркотик, ради которого человек начинает приносить в жертву, жизни других людей. Правильно сделали Хранители, что заставили нас подписать договор о не допуске эльфов в наш мир. Страшные существа…
Князь усмехнулся и язвительно спросил:
– Кто, эльфы или Хранители?
– Эльфы, конечно, – сказал фон Четин, а потом на секунду задумался. – Да и Хранители эти, тоже ребята жесткие. Все для своих, все для себя. Только парни из «Акинака» симпатию вызывают, во всем этом бедламе. Нормальные вояки на найме, вот их стоило бы подтянуть к себе поближе. Чем их будет больше, тем сильнее мы станем.
– Да ты просто не представляешь Георгий, сколько они с меня содрали за одну только неделю боев. Мы их не прокормим, несмотря ни на золота Сюня, если оно еще будет, ни на алмазы Салагара. А ты говоришь – больше. Без штанов останемся с такой поддержкой.
– Не торопись, Иосиф. У них в отряде есть мой коллега, генерал Прохоров, и мы с ним пообщались немного. Им нужна база, на Ра-Аре они оставаться не хотят, там климат для них не тот, а у нас самое то, что надо. Да и платить им ненадо, ты думаешь, для чего им Ключ от Врат Исхода, как раз для этого, чтобы отряд содержать. Да и все заказы наши на Ра-Аре только через них пойдут, пять процентов Хранителям, а
