— Как знаешь, Тум, ты старший.
Снова я прощупал 'Плющом' людей передо мной, и их оказалось восемь человек. Пока все спокойно, и надо дождаться девятого. Минуты тянутся тягуче медленно, но я терпелив, и вот последний вор, едва не наступив на меня, проходит мимо и присаживается рядом со своими подельниками.
— Все чисто, последний охранник отдыхает, — говорит он главарю.
— Без мокрухи обошелся?
— Да. Вломил мужику по голове дубинкой, связал и оставил рядом с остальными отдыхать. Они все трое пьяненькие были, так что все просто получилось.
— Отлично. Можно начинать. Встали! — командует старший, и поднимается из цветника.
На фоне ночного сумрака, который рассевается призрачным светом выглянувшей луны, я четко вижу силуэт главаря, и начинаю действовать. 'Черная Петля' накрывает пространство за ним, я тяну на себя этот смертельный аркан и, с хлопком, он сжимается. Нить, связывающая меня с заклятием, обрывается, и один из кмитов под сердцем пустеет. Главарь и Усач, оставшиеся вдвоем, пугливо приседают, и тут же я кидаю в них 'Плющ'. Зеленые энергетические плети хватают убийц за шеи и душат их, они хрипят и катаются по земле, а я встаю, делаю два шага вперед, и рассеиваю это боевое заклятье. С еле слышным шипением, связывающие меня и воров магические жгуты растворяются в воздухе. И вытащив из ножен ирут, я приближаюсь к ним вплотную, и рукоятью клинка бью моих будущих пленников по голове.
'Вот так вот, — глядя на потерявших сознание убийц, думаю я, — полдела сделано. Теперь надо прибрать за собой, допросить пленников и пустить их в расход. Суета, конечно. Но ничего, полночи еще впереди. Сейчас вызову мальчишек, на которых могу полностью положиться, и они мне помогут. А завтра, как будет время, займусь посланными Айной Ройхо видениями'.
Глава 11
С ворами пришлось повозиться. Крепкие мужики оказались. И когда в подвале особняка, куда мои парнишки их перетащили, я начал допрос, они сцепили зубы и молчали. А затем, после того, как я стал их бить, бандиты плевались, отхаркивались кровью, теряли зубы, стонали и крыли меня матом, но ни словечком не обмолвились о том, кто их послал. Пришлось придержать кулаки и калить железо. Не люблю пытки, грязное это дело. Но иногда, никак иначе быстро информацию не добудешь и, следуя рекомендациям моих инструкторов из военного лицея 'Крестич', которые учили меня на совесть, я сделал все как надо, и убийцы заговорили.
Оказалось, что действительно, воры пришли за моей жизнью, а работали они на одного из авторитетов Черного Города, известного под кличкой Медяк. Этот человек принял заказ от некоего господина Копсаса, доверенного торгового представителя семейства Григов в Грасс-Анхо, про которого я ничего не знал, потому что до сих пор он вел себя очень тихо и моего внимания не привлекал. Криминальный пахан взял задаток в тысячу иллиров, обязался в течении двух недель убрать графа Уркварта Ройхо, и предоставить заказчику мою голову. После чего Медяк выслал в Белый Город разведку, поднял свою самую боевитую бригаду и натравил ее на меня. Но, я подобных гостей ждал, был готов их встретить, и воры лишились жизни. Одни ночью, в усадьбе барона Тангра, а другие двое, рассказав все, что меня интересовало, уже под утро. 'Черная Петля' к тому моменту вновь была боеготова, и я ее применил. Все же прах утилизировать гораздо легче и проще, чем тела.
И уже утром, помывшись и, переодевшись в мундир, с аппетитом завтракая, я думал о том, стоит ли опасаться новых покушений на свою драгоценную жизнь и что мне делать дальше. С убийцами, по-моему, все было достаточно просто. Есть наниматель и исполнитель, и оба в ожидании. Первый ждет мою голову, а второй возвращения своих боевиков, которые по понятным причинам, на свою малину в Черном Городе не вернутся, и уже вечером Медяк пошлет к моему дому новых разведчиков. А после этого, не получив известий и не обнаружив Тума и его бойцов, как честный вор, который переживает за свою репутацию, пахан начнет собирать новую команду, и попытается вытрусить из господина Копсаса дополнительную сумму денег. Торговый представитель Григов, наверняка, человек хваткий и не пугливый, так что, скорее всего, он откажется, и продолжит настаивать на исполнении заказа. И все завертится по новой. Опять слежка и нападение очередного отряда воров.
И из этого вытекало два основных вопроса. Оно мне надо? Нет. В таком случае, что я должен сделать для того, чтобы избавить себя от опасности? Самый простой вариант, как всегда был на поверхности. Требовалось устранить одного из двух основных фигурантов в моем деле, либо заказчика, либо координатора исполнителей. В Черный Город мне соваться не интересно. Там опасно и в бандитских районах у меня нет никаких связей, которые могли бы мне помочь, а просить о помощи командиров Черной Свиты, значит, привлекать к себе ненужное внимание, которое нежелательно. И получалось, что легче всего убрать господина Копсаса, который живет невдалеке от особняка своего господина Андала Грига. Нет заказчика, нет денег, и контракт расторгается. Я выиграю месяц-другой, наступит осень, а за ней зима, и северному герцогу станет не до меня.
Все было решено. Господину Копсасу не жить, и надо было озаботиться его устранением, при чем не лично, а слить информацию о нем 'Жалу Канимов'. Будет отправлено короткое письмецо на имя баронессы Инны Каир с пожеланиями всего самого наилучшего, и припиской, что недавно я встретил в столице представителя Григов, и диверсанты ее мужа Рагнара должны были устроить Копсасу удушение угарным газом или падение с крутой лестницы, которое привело к травмам не совместимым с жизнью. А я, перекинув часть своих проблем на чужого дядю, который решит их с удовольствием, мог заняться более важным делом. Разумеется, это вскрытие дворцового тайника последних магов-воителей, погибших во время свержения Квинта Анхо. Дело это не простое, положиться ни на кого было нельзя, даже на друзей, и подойти к задаче пришлось с полной самоотдачей. И прежде чем начинать суетиться, надо необходимо пристальней присмотреться к ситуации и определиться в своих первоочередных действиях.
Во-первых, было совершенно ясно, что мои знания останутся только при мне, поскольку здесь лишь дай намек, что знаешь о тайнике, и пошло-поехало. А что? Где? Почему? Да отчего? Как так случилось, что призрак последнего командира магов-воителей поведал ценную информацию именно мне? Каким образом открывается схрон и если древний магический запор признает только ладонь мага-воителя, то получается, что я тоже имею под сердцем кмиты? А почему я утаил эту информацию? Ну и так далее. 'Имперский Союз', может быть, контора не самая серьезная, в нашем государстве есть структуры и покруче, но слабаками подпольщиков тоже считать не стоит. Головастых людей, которые сложат два и два, и в итоге получат четыре, среди имперских патриотов хватает, точно так же как и заплечных дел мастеров, которые могут меня распотрошить на раз-два. Про это я уже думал неоднократно, так что молчание в моем случае для выживания было вещью необходимой, и это неоспоримый факт.
Во-вторых, требовалось получить доступ в башню Ан-Анхо. Это мне виделось делом достаточно простым. Один из постов Черной Свиты постоянно находится на входе в это кажущееся солидным и нерушимым здание, внутри которого, как говорили, царила полная разруха, лифт не работал, а один раз в смену приходилось подниматься на смотровую площадку, что было весьма утомительно. И стоящие на входе в Ан-Анхо скучающие корнеты, с радостью променяли бы свой пост на мой. Баш на баш, как говорится, левое крыло на никому не нужную центральную башню. И обосновать это легко. Мне интересно посмотреть на место гибели императора Квинта и приобщиться к истокам имперской истории. Правда, надо собрать дополнительный материал по одной из самых высоких в империи построек, но это не проблема, полистаю пару книжек, и сойду за знатока. Здесь все должно было получиться легко, а главная проблема в другом.
Если тайник все еще цел и в нем есть по настоящему ценные вещи, ради которых стоит рисковать головой, как их вытянуть из башни? В карманах? Это не реально. В мешке или сумке? Может быть. Но это сразу же вызовет подозрения начальника караула, командира нашего взвода капитана Винса, который в обязательном порядке устроит мне личный досмотр. Вот это самое слабое место в моем плане, и что
