общем собрании имперских патриотов было решено ходатайствовать перед императором о досрочном присвоении вам звания лейтенанта гвардии. А помимо этого, от меня лично, как от канцлера императорского двора, вы получите пять тысяч иллиров.
— За Анхо и империю!
Мой ответ был предсказуем, и я гаркнул так громко, что Руге немного поморщился. И дождавшись, пока эхо моих слов, прокатившись по просторному помещению, стихнет, он продолжил:
— Приказ о вашем повышении будет подписан сегодня ночью, а деньги уже переведены на ваш банковский счет. Но, к сожалению, дать вам хотя бы несколько дней на отдых я не могу, для вас есть задание.
— Я готов!
— Через три часа вы отправитесь в Йонар, и передадите барону Анату Каиру два письма. Одно от меня к нему, а второе от императора к великому герцогу Ферро Каниму. После чего будете ждать ответа, и как только он появится, принесете его мне. Все ясно?
— Так точно!
— Вопросы?
Вопросов была тьма-тьмущая, но не все из них можно было озвучить, и я ограничился только теми, которые касались дела:
— Я буду один?
— Нет. До телепорта вас проводят. Кроме того, с вами, как дополнительная охрана, отправятся два корнета Черной Свиты, можете взять своих друзей.
— На словах, барону Каиру что-либо передать?
— Только то, что император решил свое недоразумение с великим герцогом Эриком Витимом и готов встретиться с Ферро Канимом.
'Вот так-так, проблема, значит, уже решена, или только решается? Интересно', — подумал я, и задал следующий вопрос:
— Что делать с посланиями, если возникнет опасность?
— Ничего, — Тайрэ Руге, усмехнулся. — Нападения на вас не ожидается. Через пару часов жизнь столицы вернется в привычное русло, а войска Витимов сосредоточатся в Герцогском Городе, где наследники Эрика начнут делить власть, так что в Йонар пройдете спокойно и беспрепятственно. — Канцлер замолчал, новых вопросов от меня не последовало, и он сказал: — Ступайте, лейтенант Ройхо. Приведите себя в порядок, и отберите людей, которые отправятся с вами в гости к Каиру.
Я попытался щелкнуть каблуками. Однако на полевых сапогах стальных набоек не было, и из этого движения вышел только громкий шорох и, развернувшись, я направился на выход. Ноги понесли меня в казарму Черной Свиты, и пока я шел, конечно же, в голове крутил разговор с канцлером.
Итак, я лейтенант гвардии и получу некоторую сумму денег, которая лишней не будет. Вроде бы, все неплохо. Однако, как и в любом деле, здесь, наверняка, есть своя темная сторона, и я попытался раскидать ситуацию на составляющие фрагменты. Звание и деньги, это хорошо. Но лидеры 'Имперского Союза', уже свалившие великого герцога Витима, могут решить, что я двойной агент. Может такое быть? Да, наверняка, так и подумают. И что из этого? В общем-то, ничего. Убивать меня или пытать не станут, а просто отстранят графа Уркварта Ройхо от выполнения особо щекотливых задач, особенно если Марк Четвертый и Ферро Каним 'подружатся'. Так что, это снова плюс. А то не хочется быть на побегушках. Убей того, спровоцируй этого. Надоело. Ну, а если отношения между императором и великим герцогом не сложатся и они не договорятся, то мне придется очень быстро покинуть гвардию, ибо Каним это не Витим, и он отреагирует без промедления, резко и жестоко.
За размышлениями я дошел до нашей казармы, поднялся в свою комнату и застал здесь хмурых Альеру и Эхарта, которые стоя вокруг маленького столика у окна молча пили вино. Не говоря ни слова, я встал рядом с ними, из темной бутылки налил в чистую кружку темно-красного талихийского, и тоже выпил. После чего, присел на кровать, и спросил товарищей:
— Вы чего такие хмурые, господа гвардейцы?
— Мы были последними, кто из города вернулся, и пока тебя не было, Ичиго роту строил.
— И что? — я не сразу понял, к чему клонит друг.
— Он огласил список погибших. За ночь и утро Черная Свита потеряла сорок семь воинов, двух инструкторов и командира третьего взвода. Больше половины павших корнетов полегло в городе.
— Да, действительно, печально. Повыбили роту. Но поминать сослуживцев будем потом, а пока, собирайтесь в дорогу, господа. Менее чем через три часа мы отправимся в Йонар.
— Зачем?
— Письма Каиру и Каниму повезем.
— А подробней суть дела объяснить можешь?
Друзья имели право знать, куда и зачем мы направляемся, и я изложил им свой взгляд на происходившие в столице и во дворце события. Они все обмозговали, нестыковок не нашли, важность поручения оценили, и мы стали готовиться в путь-дорогу. Чистые комплекты униформы имелись, оружие было вычищено, а сапоги надраены, и к указанному канцлером императорского двора сроку мы уже находились на ступенях дворца, где минувшей ночью защитники Марка Четвертого готовились к решительному натиску бунтовщиков. Письма вынесли не сразу, и от своих товарищей, которые стояли в карауле, мы узнали официальную версию гибели великого герцога Витима, принесенную в Старый Дворец быстро сменившими окрас городскими стражниками.
По их словам, выходило, что вчера в полдень, спустя пару часов после доклада генерала Эштри, правитель столичного региона Эрик Витим выступил перед своими вассалами, и приказал им немедленно привести в Грасс-Анхо свои дружины. Бароны, графы, маркизы, один герцог и куча мелких дворян покинули его замок, а он, в то время как гвардейцы и диверсанты направлялись к императору, собрал своих полковников и приступил к планированию боевых операций против молодого государя. Заседание его штаба шло всю ночь. В замок входили и выходили войска, и постоянно прибывали полки армии Витимов. А перед самым рассветом великий герцог вышел на недавно отреставрированный огромный мраморный балкон, который находился над внутренним замковым двором, и собрался объяснить своим воинам причины выступления против Марка Четвертого. Вместе с ним было несколько магов, генерал Эштри, и пара верных военачальников. Они остановились, оглядели скопившихся внизу бойцов, и Витим начал речь.
Великий герцог выкрикнул традиционное начало: 'Воины!' Усиленный магией звук разнесся по двору замка, и в этот миг, тяжеленный балкон, распавшись на части, со всеми, кто на нем находился, рухнул вниз. Высота падения девять-десять метров, и сделать никто ничего не успел, даже маги, которые были готовы отбить магический удар или стрелы, но не ожидали падения.
Камень и человеческие тела упали в толпу. Тут же суета, крики, шум, гам и паника, опрокинутые факела и светильники. А когда спустя десять минут все улеглось, и порядок был восстановлен, то выяснилось, что из всех людей, кто стоял на балконе, погибли только двое, сам Эрик Витим и командир 1-го гвардейского полка. У обоих камнями были разбиты головы, а помимо этого, в шее каждого торчал кинжал. Все остальные люди, благодаря дорогим амулетам, хоть и покалечились, но выжили, и подоспевшие маги смогли им помочь.
Вот так умер один из основных противников императора на начальном этапе, и вместе с ним предатель Эштри. А что касается нас, то, узнав историю смерти Витима, мы обсудили ее между собой, и порадовались тому, что опасность отодвигается. Затем, дождались охранного отряда и писем из канцелярии, и отправились к телепорту. Впереди был почти весь день, и хотелось верить в то, что он принесет нам только хорошее, а все плохое, пожары, кровь и гибель товарищей, молодых корнетов Черной Свиты, останется только в прошлом и в нашей памяти.
Глава 18
