где, как я предполагаю, закрепились кровососы.
С оборотнями все достаточно ясно. Они жили тихо и мирно, никому не мешали и свои контакты с внешним миром свели к минимуму. И за это род Гунхат поплатился своим почти полным своим истреблением. Ведь если бы оборотни искали новых знаний, копили оружие, закупали хорошие охранные амулеты и где-нибудь рядом со своей укрепленной деревней воздвигли святилище одного из добрых светлых богов, достать их было бы сложно. Но ничего этого сделано не было. Ирбисы понадеялись на предков в дольнем мире, а когда они пали (такое иногда случается), род оказался бессилен противостоять невзгодам и внешним угрозам.
С вампирами все гораздо сложнее. Понятно, что они появились в этих местах не сами по себе, а с подачи некоего мощного существа из мира мертвых, то ли злого бога, то ли сильного демона. Для чего ему понадобилось уничтожать племя оборотней, неизвестно, да это пока и не важно. А важно другое, что бороться с вампирами, если ты не являешься профессиональным борцом с нежитью, очень сложно. И если с обычными кровососами, которые являются придатками своих зубов, справиться можно, то с древним ублюдком-руководителем, весьма затруднительно. Ведь что есть обычный вампир? Тупое существо, мертвец, измененный энергетиками дольнего мира и снедаемый жаждой крови, а значит, его легко поймать в ловушку и уничтожить заклятым серебром, огнем или светом, как солнечным, так и магическим. Другое дело старая тварь, которая прожила сотни, а то и тысячи лет, своего рода доверенное лицо существа из дольнего мира в мире реальном. Она умна и хитра, хорошо помнит прошлое, может контролировать свои эмоции и желания, обладает сверхчеловеческой скоростью, быстрыми реакциями, регенеративными способностями и гипнозом. И все эти характеристики на пару порядков выше, чем у обычных вампиров. Такого свалить трудно, но если мы хотим выжить, нам придется это сделать. А иначе весь отряд погибнет, так как вампиры не выпустят нас из горных теснин. И я могу себе представить, как это будет происходить. Мы бежим, а вампиры выходят на ночную охоту, видят наши следы и чуют запах людей. Они летят следом, судя по рассказу Рольфа, с силами и способностями к левитации у этой стаи все в порядке. В районе перевала Жирмон-Хот они нас догоняют и тормозят. Как? Да запросто. Устроили горный обвал, мы остановились и оказались в положении баранов, которые мечутся по загону, а вырваться не могут. Меня и всех остальных участников нашего похода это не устраивает, не хочется быть съеденным мертвыми тварями, а значит, придется бороться.
Решение принято. И теперь перехожу к тому, что мы можем противопоставить вампирам. У нас есть заклятое магами серебряное оружие и охранные амулеты. Но мечами, пиками и кинжалами тварей не достать, у наших воинов не хватит скорости реакции. Да и магическая защита не у всех хорошая, так что вампиры смогут подчинить себе как минимум половину дружинников, и воины без всяких сомнений ударят в спину своим товарищам, которые устояли перед негативным ментальным воздействием нежити. Ладно. Тогда имеется маг, его артефакты и свитки. Звучит грозно — маг! А толку с него будет не очень много. Верек неопытен и ему, как и дружинникам, не хватает скорости реакций. А свитков с 'Истинным Светом' у чародея всего два, и получается, что мага тоже свалят. И что делать? Как противостоять злу? Разумеется, надо нанести превентивный удар и самим перейти в атаку на тварей.
'Думай Уркварт! Думай! — сам себя накачивал я. — Как поступить!?'
Мозг перебирал варианты, задавал себе вопросы, и тут же получал на них ответы. И обработав всю имеющуюся у меня информацию, я понял, что нужно делать и, стараясь выглядеть спокойным, посмотрел на Рольфа и спросил его:
— Ты хочешь, чтобы мы вам помогли?
— Конечно! — вскрикнул оборотень и вскочил на ноги.
— Тогда нужна твоя помощь и полное содействие. Ты готов нам помогать?
— Да!
— А за близких смерть примешь?
— Да!
— В таком случае, Рольф, сядь. Слушай меня внимательно. — Оборотень сел и я начал: — Твои родичи в Серой скале, там, где ваши разведчики обнаружили кусок ткани.
Ирбис посмотрел на скалу, которая находилась всего в трехстах метрах от нашей стоянки, и мотнул головой:
— Ясно.
— На вершине этой скалы есть проход вниз и именно через него вампиры проникли внутрь. Там они отдыхают и там же находятся все выжившие члены твоего племени. Как на скалу забраться, знаешь?
— Туда у нас никто не поднимался. Мы здесь сотни лет живем и все вокруг излазили. Пробовали на скалу залезть, но там, в пяти метрах от верхней кромки ни одной зацепки. Если бы мы знали, что в камне что-то есть, какие-то комнаты, пещеры или помещения, то обязательно вскарабкались, а так, от нее никакой пользы не было, кусок серого песчаника, с которого можно видеть все ущелье, но таких точек вокруг много. Кроме того, всю эту скалу, от низа и до вершины, хорошо видно с правой стороны ущелья и я не раз на нее смотрел. Нет там никакого прохода вниз, тупая вершина, площадка, несколько валунов и все.
— Значит, проводник из тебя никакой?
— Наверное, — оборотень насупился и посмотрел на огонь.
— Ладно. Вниз со мной пойдешь.
— Но для этого надо наверх взобраться.
— Заберемся, — я посмотрел на сержанта Квиста. — Кто у нас лучшие скалолазы?
— Да, все хороши, — видя мой деловой настрой, партизан заметно приободрился.
— Сможете на скалу подняться и вниз веревки скинуть?
— Попробуем.
— Надо не пробовать, а подняться. От этого выживание всего нашего отряда зависит. Успеете до темноты на вершине оказаться, есть шанс выжить, а нет, тогда можете вытаскивать свои мечи и сами на них бросаться, либо к последнему бою готовиться. Понятно!?
Мои глаза прошлись по каждому сержанту, и они ответили один за другим:
— Да! — кивок Квиста.
— Все понятно! — согласие Амата.
— Сделаем все возможное! — сказал Нерех.
Ответы меня удовлетворили, и я отдал приказ:
— Тогда вперед, господа десятники! Время поджимает, до сумерек шесть с половиной часов, а это не так уж и много. Поднимайте лучших горных бойцов, берите снаряжение, все, что вам нужно, и начинайте восхождение. А мы с господином магом, — взгляд сместился на Верека, а затем на Квиста, — и сержантом подумаем, как вампиров одолеть.
Квист остался на месте. А уверенные в том, что я знаю, как вытащить всех нас из затруднительного положения Амат и Нерех покинули костер и бегом помчались поднимать своих воинов, видать, пробрали их мои слова, относительно того, что у нас мало времени. А я задумался, прокрутил в голове некоторые свои мыслишки, относительно предстоящего проникновения в скалу через верхнюю смотровую площадку и спросил Верека:
— Сколько у нас эликсиров бодрости?
— Пять, — ответил он.
— Два дашь мне, еще два Рольфу, — я кивнул на оборотня.
— Ты, действительно, надеешься одолеть старого вампира?
— А у тебя есть иные предложения?
— Нет.
— Тогда слушайте, что станем делать. — Маг, Рольф и Квист одновременно пересели ко мне поближе, и я изложил им свой нехитрый план: — Дружинники поднимутся наверх, в этом я не сомневаюсь. Они скинут вниз веревки, и мы залезем на вершину. Эри и Квист останутся у входа в логово тварей и будут его держать. Если Верек почует, что вожак вампирской стаи идет наружу, значит, мы погибли. И в этом случае, сержант подрывает энергокапсулы, которые завалят вход. Это задержит вампира и даст остальным возможность попробовать убежать. Ну, а если наверх полезет один из придатков, Верек останавливает его, на это ему сил хватит. В общем, — я посмотрел на мага и Квиста, — ваша задача простая, при любом
