— Впервые вижу, — ответил Эван.
— А больше нигде нет изображений всех этих людей? Может в книгах? — спросила я.
— В книгах встречаются только те, кто сыграл значительную роль в истории Дэвэра, а эти портреты были нарисованы много лет назад, просто как дань уважения к тем, кто обладал необыкновенными способностями.
— И как же нам найти Нору? А может быть так, что она не имела к Дэвэру никакого отношения, поэтому её портрета и нет здесь?
— Возможно, конечно, хотя и странно. Хранители ведь всегда существовали как раз для того, чтобы находить таких людей. Даже если она и не училась в Дэвэре, сведения о ней должны были находиться здесь, по крайней мере, о её способностях.
— Тогда давай выбираться отсюда, мне уже нечем дышать. Попробуем поискать в другом месте, — сказала я, беря лампу и направляясь к выходу. — Дарси просила меня помочь с приготовлениями к фестивалю. Он ведь обычно проходит у восточной границы Дэвэра?
— Да, я тебя к ней отведу. Заодно и посмотрим, что на этот раз придумал совет старост. Каждый год члены совета создают арену для фестиваля в новой форме, в прошлом году она была в форме корабля. А заключительным номером стало выступление студентов Эмбра, которые подняли в воздух над этим кораблем огромные белые паруса из ткани. Получилось довольно зрелищно. Хотя, конечно, именно на это и рассчитан фестиваль. Только те, для кого он одновременно является и выпускным экзаменом относятся к нему более серьезно. Для всех остальных это прекрасная возможность продемонстрировать свои навыки, в том числе и друг перед другом.
— Ну, в этом, наверное, нет равных Визарди?
— Не правда. В Дэвэре никогда не считалось, что магия — лучше всех других способностей. Да, это, безусловно, очень почетно, стать студентов Визарди, но ты и сама уже видела на что способны другие талантливые студенты.
— Кстати, о талантах! Я еще не видела твоего показательного номера.
— Увидишь на фестивале. Пусть это будет сюрпризом.
— Так нечестно! Я видела даже то, что готовит Кристиан! Почему ты не хочешь показывать?
— Я же говорю это — сюрприз.
— Ты имеешь в виду только меня или всех?
— И для тебя и для всех. Эйлин, имей немного терпения. Через неделю все увидишь собственными глазами.
Я вздохнула разочарованно. Эван рассмеялся.
— Ты сейчас похожа на капризного ребенка, которому не хотят покупать игрушку.
— А если я так и буду капризничать, ты хотя бы расскажешь, что задумал?
— О, нет! Шантажировать меня не выйдет. Я очень упрямый, знаешь ли.
— Это я уже как раз поняла.
Мы вышли через восточные ворота кампуса и направились к тому месту, где уже полным ходом шла подготовка к фестивалю. Даже издалека было видно, что готовится нечто грандиозное. Я не сразу поняла, что изогнутые контуры сооружения на самом деле были будущими лепестками распустившегося цветка, который и станет формой арены в этом году. Самые высокие лепестки должны были уставить креслами для зрителей, так, чтобы создавалось впечатление, будто все смотрят внутрь самого цветка.
— Неплохо, — сказал Эван, останавливаясь на одной из площадок. — Интересно, что они придумают для заключительно номера?
— А кто обычно его готовит.
— Кто будет в этом году, я не в курсе. Но каждый год это новый факультет. Иногда объединяются и студенты нескольких факультетов, но только в том случае, если на фестивале присутствуют особо важные гости, на которых нужно произвести впечатление.
— Эван! Эйлин! — окликнула нас Дарси с соседней площадки. — Идите сюда!
Мы прошли несколько будущих зрительных рядов и остановились рядом с ней.
— Что скажете? — спросила она, указывая на еще не оконченную арену.
— Будет здорово, — ответила я. — Представляю, как красиво будет смотреться номер Эмбра с лепестками.
— Ты видела их номер? — спросила Дарси.
— Вообще-то никто не знает, что готовит другой факультет до самого выступления, — сказал Эван.
— Ой! Я же не знала! Не мог раньше предупредить? — зло прошипела я, пока Дарси объясняла что-то другим студентам.
— Извини, не подумал.
— Так что ты там говорила про номер Эмбра? — снова спросила Дарси.
— Так, ничего. Может, это был даже не номер, я просто присутствовала на одном из их занятий.
— Ладно. Вот, что тебе надо делать, — начала объяснять мне Дарси.
— Увидимся позже, — сказал Эван, оставляя нас одних.
Когда вчера вечером Аманда сказала о просьбе Дарси я и предположить не могла, что мне так понравится во всем этом участвовать. В основном я помогала её самой. Мы вместе достроили те лепестки, которые были у подножья зрительных рядов, и покрыли саму арену ярко красным бархатным ковром. Дарси объяснила, что именно на красном фоне лучше всего смотрятся все номера выступлений, поэтому этот атрибут фестиваля остается одним и тем же из года в год. Лепестки же самого цветка мы сделали зелеными, желтыми и оранжевыми. Все они покрывались специальной золотой пылью, так что при солнечном свете или искусственном освещении переливались тысячами разными оттенков. Если бы я не знала, что при создании этой красоты не использовалась магия, точно решила бы, что такое создать иначе просто не возможно.
Так прошел незаметно весь день. В свою комнату я вернулась уже почти к одиннадцати вечера. К моему удивлению, Аманда была там не одна, а в компании Эвана и Кристиана. Они что-то живо обсуждали, но стоило мне войти, как разговор сразу же прекратился.
— Что-то случилось? — с подозрением спросила я.
— Все нормально, — ответил Эван, — вот рассказывал о нашем сегодняшнем походе в подземелье.
— Это еще мягко сказано! Думаю, многие подземелья будут почище того, где мы сегодня были, — сказала я.
— А как прошел твой день? — спросил Кристиан.
— Просто замечательно! Если только подготовка к фестивалю вызывает у меня столько восхищения, представляю, что будет на самих выступлениях.
— Это всегда очень красиво, — сказал Кристиан, присаживаясь рядом со мной на кровати.
— А ты сегодня тренировался? Всё получается? — спросила я его.
— Да, все нормально.
Они с Эванон обменялись взглядами.
— Послушайте, мне кажется, или вы все действительно чего-то не оговариваете? — спросила я. — Это связано с твоей силой, Кристиан? Она опять стала слабее, да?
По тому порыву волнения, который передался мне от него, я поняла, что угадала.
— Тебе нужна моя помощь, но ты не хочешь меня просить, ведь так?
— Эйлин, дело совсем в другом.
— И в чем же? — чуть громче обычного спросила я.
— Я не хочу тобой рисковать. То, что ты помогла мне сделать тогда в зале — это лишь малая часть того, что я буду показывать на выступлении. На это понадобится очень много энергии. Я боюсь за тебя. Я не могу позволить, чтобы ты теряла столько силы. Даже если мое присутствие вернет её тебе, ты не должна мне помогать. Я все сделаю сам.
— А если не справишься? — спросила я.
— Я справлюсь, — ответил Кристиан.
