— Он много тренировался, Эйлин. Он знает, как сберечь максимум энергии для номера, — сказал Эван. — Тебе не о чем волноваться.
— Или вы действительно так думаете, или хотите просто меня оградить от участия в этом.
— Ты все равно не можешь принимать полноценного участия в номере, Эйлин, — сказала Аманда. — Заявки на фестиваль подают за пол года до самого события, и Кристиан уже заявлен один. К тому же, никто бы тебе и не позволил участвовать, пока тебе не исполнится восемнадцать.
— Значит, я никак не смогу тебе помочь, если понадобится? — сказала я Кристиану.
Он ничего не ответил, только обнял меня. Прекрасно! Скамейка запасных, и та мне не светит!
Все последующие дни были однообразны. Утром — занятия с Эваном, после обеда — подготовка к фестивалю, вечером, если удавалось, конечно, и я не сразу, едва переступив порог комнаты, засыпала на кровати, вся наша компания могла собраться и немного поговорить. Ничего нового никому выяснить не удавалось, все были слишком заняты своими делами.
Как ни странно, меня перестали мучить кошмары. Теперь мне всегда снилось что-нибудь хорошее: мои детские воспоминания, дни рождения, бабушка. Медальон Кристиана теперь всегда был на моей шее. Он придавал мне силы и уверенность в себе. Не знаю, как именно он работал, но то тепло и чувство защищенности, которые были во мне в присутствии Кристиана, были и в его подарке. К сожалению, с самим Кристианом мы теперь виделись редко. Эван говорил, что он продолжает упорно тренироваться перед выступлением. Мне его очень не хватало. Благодаря ему, теперь моя комната была похожа на оранжерею Эмбра. Каждое утро я находила на своем прикроватном столике новый букет цветов. Каждый из них был молчаливым посланием, вроде вереска — символа защиты и исполнения желаний, гибискуса — символа нежной красоты и любви или крокуса — символа радости. Из каких бы цветов не состоял букет, в нем обязательно присутствовала азалия — означающая 'береги себя'. Именно этот цветок подарил мне Эван, когда впервые показал, что значит владеть силой магии. Они с Амандой до сих пор так и не выяснили свои отношения. В то время как она старательно игнорировала его присутствие, Эван всячески пытался привлечь её внимание, что еще больше выводило её из себя. Не знаю, как долго они еще собирались развлекать нас своими постоянными придирками, но лично мне казалось, что терпению Аманды скоро придет конец, и тогда нам всем будет не до веселья. Говорить с Эваном на эту тему я больше не решалась. Кристиан тоже был в стороне и не вмешивался.
Однажды вечером, возвращаясь пораньше после встречи с Дарси, я решила зайти к Кристиану. Дверь его комнаты была приоткрыта, поэтому, постучав, я не стала дожидаться ответа и вошла. К моему удивлению Аманды и Эван тоже там были. А с ними…Патрик и Амелия Фэри.
— Эйлин! — первой заметила меня Амелия. Все дружно повернулись в мою сторону, и, судя по выражению их лиц, я была тем, кого они меньше всего ожидали сейчас увидеть.
— Ты сегодня рано, — первым опомнился Кристиан, подходя ко мне.
— Да, все уже почти готово, поэтому Дарси отпустила меня раньше. А что вы все здесь делаете?
— Мы с женой зашли попрощаться. Решили на несколько дней, до фестиваля, съездить домой, — ответил Патрик.
— Ну а я просто так соскучился по Аманде, что решил поискать её у Кристиана, — невинно улыбаясь, сказал Эван. Аманда, в свою очередь, одарила его весьма недобрым взглядом.
— Понятно, — сказала я.
— Все нормально? Ты чем-то взволнована, — сказал Кристиан.
— Все хорошо. Просто не ожидала застать здесь столько народу.
— Мы, пожалуй, уже пойдем, — сказала Амелия, — надо еще кое-что собрать перед отъездом. — До встречи, ребята.
— До свидания, — ответил каждый из нас.
Стоило им с Патриком скрыться за дверью, как я сразу спросила:
— Может кто-нибудь скажет мне, наконец, что здесь происходит? Все трое переглянулись.
— Ничего не происходит, Эйлин, — спокойно ответил Эван.
— Хватит дурака валять, я все-таки собираюсь учиться на факультете Фэри, так что не забывайте, что я могу чувствовать, когда мне что-то не договаривают. Кристиан? Он виновато на меня посмотрел.
— Эйлин, дело в том, что… родители придумали один план, как отыскать Нору, и теперь для этого едут в Норфилд.
Я вопросительно посмотрела на каждого из присутствующих.
— И вы собирались это скрыть от меня?
— Просто не было смысла рассказывать, пока мы сами не убедились в правильности задумки, — ответила Аманда.
— Так, хорошо. И что же они задумали? Все трое снова переглянулись. — Даже и не думайте, что кто-то из вас выйдет из этой комнаты, пока вы мне все не расскажете! — сказала я, садясь на диван и скрещивая руки на груди.
Эван вздохнул.
— В общем, Амелия хочет встретиться с Рэбэккой и попросить свести её с Норой, якобы для того, чтобы та прояснила значение некоторых линий на её ладони. Если встреча действительно удастся, Патрик свяжется с Хранителями, чтобы они могли выяснить, кем на самом деле является Нора.
— То есть, вы хотите сказать, что Амелия пойдет на эту встречу одна? А что, если Нора вздумает причинить её вред? — спросила я.
— Она не будет на самом деле одна, — сказал Эван. — За ней присмотрят.
— И кто же за ней присмотрит? Нора может оказаться потомственной Визарди, значит рядом с Амелией или где-то неподалеку должен быть не менее сильный маг!
Эван опустил глаза.
— Нет! Ты же не собираешься быть этим человеком, правда? — спросила я, пристально глядя на него.
— Эйлин, Эван может за себя постоять, — ответил Кристиан, — к тому же, он — потомственный Визарди, да и мой отец будет на чеку в случае чего. Вдвоем они справятся.
— Вы что, с ума сошли?! Разве вы не слышали, что говорила Дарси? Нора использовала очень сильное заклинание в своем эликсире, на которое мало кто способен! И вы думаете остановить её вдвоем?!
— Я конечно рад, что ты за меня так волнуешься, Эйлин, — улыбаясь, сказал Эван, — но не надо меня недооценивать.
— Эйлин, ты действительно не знаешь, на что он способен, — подержал друга Кристиан.
— И все равно я не могу поверить, что вы согласили на такое! И с чего вы вообще взяли, что Рэбэкка даст её адрес? Может, Нора уже давно покинула Нордилд.
— Об этом мы узнаем сегодня вечером, — ответил Эван. — Именно поэтому я все еще здесь, чтобы не вызвать никаких подозрений своим отъездом. Мы ведь не знаем наверняка, наблюдают ли за нами в Дэвэре. А вот если Амелии действительно удастся договориться о встрече, я поеду в Норфилд завтра утром, как бы просто в город и если все пройдет хорошо, вернусь обратно к вечеру.
— Если? Ты сказал если? — не веря своим ушам, переспросила я.
— Послушай, Эйлин, тебе действительно не о чем беспокоиться, — сказал Эван, садясь рядом со мной. — Я уверен, что все пройдет хорошо. Самое главное теперь — это дождаться звонка Патрика и услышать подтверждение о назначенной встрече.
— Фестиваль после завтра. Что будет, если ты не успеешь вернуться? — спросила я.
— Я ни за что его не пропущу, — ответил он со своей обычной легкостью.
— Так как нам предстоит провести еще, по меньшей мере, часа три в ожидании звонка, может, пока спустимся в столовую и перекусим? — предложила Аманда.
— Лично я не имею ничего против, — ответил Эван, поднимаясь. — Отличная идея, дорогая, — сказал он, широко улыбаясь Аманде.
— Если вы не заставите его заткнуться, наконец, в Норфилд будет ехать некому — я придушу его собственными руками, — злобно прошипела она в ответ.
— Не будь злюкой, — мило улыбаясь, сказал он. — Я же вижу, что ты от меня без ума.
