Немезида

бросили взгляд на своих пленников – а именно ими они и были, как запоздало осознала Бей – и затем посмотрели поверх их голов.

Бей услышала движение позади себя и почувствовала, что за её спиной кто-то стоит.

– Кто здесь? – спросила она, прежде чем успела себя сдержать.

Третий человек обогнул пленников и появился в поле их зрения. Он был высокого роста, одет в чёрный верхний комбинезон с бронированными вставками и расфасованным снаряжением. У его бедра висел крупнокалиберный пистолет. Бей никогда раньше не сталкивалась с такой моделью. У него было ястребиное лицо, которое было бы симпатичным, если бы не ожесточённость, прячущаяся в его глазах.

– Имена, – сказал он.

Грол издал уничижительный звук откуда-то из глубины своего горла. Парень с устройством на запястье фыркнул и заговорил вновь:

– Лия Бей. Террик Грол. Оло Пасри.

– У знати есть досье на всех вас, – сообщил человек с ястребиным лицом. – Мы сделали эти копии из их базы данных по движению сопротивления, когда уничтожили узел связи Каппа Шесть.

– Это вы сделали? – спросила Пасри.

– Заткнись, – прорычал Грол. – Не разговаривай!

Бей хранила молчание. С того самого момента, как несколькими днями раньше новостные программы объявили о 'трусливой, предательской атаке террористов-боевиков', она, как и все остальные из них, ломала голову над тем, что случилось с Каппа Шесть. В конечном счёте Капра предположил, что это было либо работой независимой ячейки, о которой они не знали, либо просто каким-нибудь несчастным случаем, вину за который аристократы решили возложить на них.

– Мы не имеем ничего общего с этими радикалами из сопротивления, – настойчиво сказала Парси. – Мы простые граждане.

Парень усмехнулся:

– Прошу, не оскорбляй мой интеллект.

– Дела у вас идут плохо, да? – сказал мужчина, игнорируя вмешательство. – Они подбираются всё ближе к вашему убежищу. Всё ближе к тому, чтобы найти Капру и всех лидеров его ячейки.

Когда он назвал имя, Бей постаралась не выказать свою реакцию, но не преуспела. Он развернулся к ней:

– Сколько ваших людей сдалось за последнюю пару недель? Пятьдесят? Сто? Сколько из них согласилось на предложенную им и их семьям амнистию?

– Это ложь, – выпалила Бей, игнорируя раздражённое шипение Грола, – тех, кто сдались, казнили.

– Конечно же, – сказал мужчина. Он кивнул в сторону парня: – У нас даже есть пикты расстрельных команд, – он сделал паузу. – Вся ваша сеть сопротивления...

– Если её вообще можно так называть, – иронически фыркнув, произнёс парень.

– Ваша сеть на грани краха, – продолжил мужчина. – Единственное, на чём она пока держится – это Капра и костяк из его доверенных повстанцев. И аристократы знают, что на самом деле всё, что им нужно делать, – это ждать, – он прошёлся перед ними. – Просто ждать, пока у вас кончится провиант. Боеприпасы. Надежда. Вы все изнурены, вы вынуждены работать на износ. Голодные, усталые. Ни один из вас не захочет это сказать, но вы все знаете, что это правда. Вы уже проиграли, просто не можете это принять.

Этого хватило, чтобы Грол нарушил свои собственные правила:

– Иди в задницу, кланский ублюдок!

Мужчина приподнял бровь.

– Мы не... кланские, так это звучит? Мы не работаем на знать, – он наклонился и вытянул что-то из-за ворота своей брони, оказавшееся идентификационным диском на цепочке. – Мы служим другому повелителю.

Бей немедленно узнала контуры имперского символа-жетона, био-активного опознавательного устройства, настроенного на генетический код своего обладателя. На его поверхности сверкала гравировка в виде двуглавой аквилы. Его нельзя было выковать, скопировать или снять с человека без того, чтобы он стал бесполезным. Любой, кто его носил, был солдатом на службе у Императора Человечества.

– Кто вы? – подозрительно спросила Пасри.

Мужчина указал на себя:

– Келл. Это Тариэль и... Соалм. Мы агенты Империума и властей Терры.

– Зачем сообщать нам ваши имена? – прошипел Грол. – Если не собираетесь нас убить?

– Считайте это жестом доверия, – сказала бледная женщина. – Мы уже знаем, кто вы. И, если честно, то, что вы знаете, как нас называть, едва ли делает вас угрозой.

Бей подалась вперёд:

– Зачем вы здесь?

Келл кивнул Тариэлю, и парень извлёк нож-рыбку.  Он сходил туда, где сидела Парси, и разрезал её путы, затем начал проделывать то же самое с Гролом.

– Мы были посланы на помощь планете Дагонет и её людям в эти времена кризиса по приказу Императора, – Бей была уверена, что видела полный эмоций взгляд, посланный Соалм Келлу, прежде чем мужчина заговорил снова. – Мы здесь, чтобы помочь вам в противостоянии мятежу Хоруса Луперкаля и всем, кто встал на его сторону.

Грол потёр свои запястья:

– И вы, конечно же, желаете, чтобы мы отвели вас в секретное убежище сопротивления. Представили бы лично Капре. Открылись бы вам, так что вы могли бы убить нас всех одним махом? – он повернул голову и сплюнул. – Мы не дураки или предатели.

Тариэль разрезал путы Бей и предложил ей руку, чтобы помочь встать на ноги, но она отказалась. В качестве замены он дал ей информационный планшет.

– Ты знаешь, как их читать, верно? Твоё досье сообщает, что до мятежа ты служила клерком по работе с данными в Администратуме, в управлении колониальной политики.

– Это правда, – сказала она.

Тариэль указал на текстовый файл в памяти планшета:

– Думаю, ты захочешь взглянуть на этот документ. И, пожалуйста, проверь защитные метки, чтобы быть уверенной, что он не был подделан.

Келл подошёл ближе к Гролу:

– Когда ты говоришь, что не предатель, Террик Грол, я тебе верю. Но тебя одурачили.

– О чём, во имя Звёзд, ты говоришь? – огрызнулся второй мужчина.

– Потому что в этой комнате есть предатель, – продолжил Келл. И затем, быстрее, чем смог уследить взгляд Бей, рука агента Империума взметнулась с его пояса, сжимая увесистый пистолет смертоносного вида, и он выстрелил в упор прямо в сердце Пасри.

Бей вскрикнула от шока, а Грол рванулся вперёд.

Тариэль постучал по планшету.

– Прочти файл, – повторил он.

– И затем обыщи свою добрую подругу Оло, – добавила Соалм.

Грол занимался этим, пока Бей продолжала читать. К тому времени, как она закончила, от её щёк отхлынула кровь, а Грол обнаружил спрятанное на второй женщине беспроводное прослушивающее устройство. Досье, оставшиеся в своей первозданной форме, как и говорил Тариэль, были докладами сотрудников кланов об информаторе в движении сопротивления. Капра уже какое-то время подозревал утечки, но не мог обнаружить, через кого они шли. Согласно последней записи, Оло Пасри согласилась сдать координаты главного убежища повстанцев, но дело застопорилось из-за требования более высокого вознаграждения и обеспечения вывоза с этого мира.

Всё это Бей рассказала Гролу, который слушал с окаменевшим, неподвижным лицом. После долгой паузы он заговорил.

– Я вам не верю, – сказал он Келлу. – Даже это, вы могли это сфабриковать. Проделать всё это, просто чтобы подобраться к нам ближе.