— В корзине лежат три яблока. Как разделить их между тремя ребятами, чтобы каждому досталось по яблоку и одно яблоко осталось в корзине? — Таратора упёрла руки в бока. — Ну-ка покажи, какой ты умник!
«Придётся держать этот экзамен, — подумал Мурзилка. — Деваться некуда».
Он нахмурился. В классе стало так тихо, как будто сам воздух затаил дыхание и ждал: что же ответит Мурзилка?
— Как разделить три яблока? А вот как!.. — и Мурзилка сказал решение головоломной задачи.
96. Как она решается?
— Смотрите-ка, — с издёвкой сказала Таратора, — он и правда догадливый. Но думаю, что не очень, — Было видно, что она растеряна, не ожидала верного ответа.
— Вот тебе ещё задачка, — лазутчица на этот раз широко открыла глаза, коварно написав в них, видно, неправильный ответ. — В семье трое детей. Саше вдвое больше лет, чем будет Антону тогда, когда Тимофею исполнится столько лет, сколько Саше сейчас. Кто из них самый старший, кто младший, кто средний по возрасту?
Антон и Саша с Тимофеем устроили настоящий хоровод в голове у Мурзилки. Они кружились, кувыркались, дурачились и показывали языки. Это даже не хоровод был, а какая-то свистопляска. Но постепенно резвая троица успокоилась, заскучала, и Мурзилка стал не торопясь разбираться.
— Самый старший из них…
97. Как решается задачка?
— Правильно… — Таратора стала нервно крутить пуговицу. — А вот тогда ещё вопросец.
— А теперь давайте я задам свои вопросы, — перебил Мурзилка.
— Чего это! — вскинулась лазутчица. — Я ещё не кончила!
— Пусть теперь Мурзилка спрашивает! — зашумели ребята. — По справедливости!
— Мой первый вопрос вот какой, — начал Мурзилка, когда тишина установилась. — Растут четыре берёзы, на каждой — по четыре большие ветки, на каждой большой ветке — по четыре маленькие ветки, на каждой маленькой ветке — по четыре яблока. Сколько всего яблок?
98. Как правильно ответить на этот вопрос?
Таратора наморщила лоб и подняла глаза к потолку.
«…Значит, на каждой — по четыре, и на каждой этой — ещё по четыре…» — загибала она пальцы. — Сейчас я на бумажке! — Таратора взяла лист бумаги и долго на нём что-то перемножала. — Двести пятьдесят шесть яблок! — торжествующе объявила она наконец.
— Росли на четырёх березах, — уточнил Мурзилка.
— Ну да! — подтвердила лазутчица.
— Так ведь на берёзах яблоки не растут! — после этих слов Мурзилки раздался взрыв смеха.
Таратора покраснела, прокашлялась и, стараясь сохранить достоинство, с умным видом пробормотала:
— Собственно… в общем…
— Теперь второй вопрос. — Мурзилка подошёл к доске и крупными буквами написал на ней:
— Как расшифровать это слово? — обратился он к лазутчице.
— Собственно… в некотором роде… в общем… — та совсем раскисла.
— В общем, не знаете?
— Собственно… в некотором смысле… как бы не знаю.
— Это расшифровывается так. — Мурзилка стал поочерёдно показывать на буквы. Д — дураков, У — у нас, Н — нет.
— А Я? — ликующе воскликнула Таратора.
Хохот грянул с такой силой, что удивительно, как не вылетели стёкла в окнах. Ребята стонали от смеха, вытирали выступившие на глаза слёзы. Оглушительно гоготал сзади Дедкин, дружно хихикали Бабкина и Внучкина, рыдал от смеха Жучкин, мелко тряслась Кошкина. Не смеялся только Мышкин. Ом упёрся лбом в край стола и с подвьваниями стонал. Смеяться он уже не мог.
Таратора сначала с недоумением оглядывалась вокруг, потом вдруг вспыхнула, затем стала бледной. Будь на месте лазутчицы гранитный булыжник, он бы наверняка растрескался от такой смены температур.
Таратора прыгнула к двери и на пороге яростно обернулась.
— Вы ещё услышите о Тараторе, лазутчице злой волшебницы Катавасии!
Таратора скатилась но лестнице, толкнула дверь и вылетела на улицу. Был день, но на улице почему-то было совсем темно. Неожиданно какой-то куст преградил ей дорогу, другой куст повалился на лазутчицу сбоку, и целые заросли посыпались сверху.
Не скоро Таратора догадалась, что, летя по лестнице, проскочила первый этаж и оказалась в подвале. Что таинственные кусты были огромной кучей дворницких мётел, припасённых к зиме. В них-то и врезалась со всего хода лазутчица.
Но всё это она поняла, когда дверь в подвал распахнулась и на пороге появились Мурзилка и ребята…
№ 06 / 1983
— Какая операция сорвалась! — горевала злая волшебница Катавасия.
Она взяла список лазутчиков.
— Кто же у нас тут остался? Папье-Маше, Цыц, Брысь и Кыш, Локоть (Тонечка) и Солёный. Ну что же, операцию «Торба» проведёт Кыш. Его задача — сделать ребят жадными.
Во дворе дома, что на углу Ненаглядной улицы и Высокогорбского переулка, появился неизвестный мальчишка. Он подошёл к ребятам, которые сидели на лавочке около подъезда, и неожиданно предложил:
— В прятки сыграем?
Не дожидаясь ответа, он стал считать:
Палец лазутчика (а это был Кыш) остановился на Антоне.
— Хочешь поделиться… — поправил его Антон.
— Не хочу, — возразил Кыш.
— Но ведь в считалке так.
— А в считалке всё должно быть как в жизни. Чтоб мне лопнуть.
— А моя бабушка говорит, — подключилась к разговору Маша, — что нужно со всеми поделиться!
