двух стран общие интересы в космосе. Более того, он говорил
При первой же возможности объяснить происходящее общественности, Рейган выступая 4 декабря 1985 года в Фолстоне, штат Мериленд, заявил:
«Как вы знаете, почти две недели назад мы с Нэнси вернулись из Женевы, где я имел несколько продолжительных встреч с Генеральным секретарём Горбачевым.
В дискуссиях мы провели более пятнадцати часов, причём пять часов наедине. Я понял, что это решительный человек, но в то же время готовый слушать. Я рассказал ему о страстном стремлении американцев к миру, о том, что мы не угрожаем Советскому Союзу и что, по моему глубокому убеждению, народы наших стран хотят одного — более безопасного и счастливого будущего для себя и своих детей…
Я не мог не сказать ему — в один из моментов нашего разговора с глазу на глаз — что мы все дети Божьи, в какой бы точке мира мы ни жили:
„Только представьте себе, какой простой была бы наша задача во время этих встреч, если бы существовала угроза нашей планете со стороны неких инопланетных существ. Мы бы забыли все мелкие разногласия, которые существовали между нашими странами, и раз и навсегда осознали, что мы все человеческие существа, живущие на одной земле“.
Я также подтвердил мистеру Горбачеву приверженность нашей страны Стратегической оборонной инициативе — нашим исследованиям и разработке неядерного высокотехнологичного щита, который защитит нас от баллистических ракет. Я сказал, что СОИ — это повод для надежды, а не для страха».
Чем было это заявление — несущественной деталью или намеренным раскрытием президентом США того факта, что в личной беседе с советским лидером он называл «угрозу нашей планете со стороны неких инопланетных существ» в качестве причины сближения двух стран и отказа СССР от сопротивления программе СОИ?
Огладываясь назад, понимаешь, что американский президент был озабочен «угрозой» и необходимостью космической обороны. В книге «Journey Into Space» Брюс Мюррей, который руководил Лабораторией ракетных двигателей NASA с 1976 по 1982 год (и вместе с Карлом Саганом основал Планетарное общество), вспоминает, о встрече в Белом доме в марте 1986 года, на которую были приглашены шестеро учёных, чтобы проинформировать президента Рейгана о том, что обнаружил «Вояджер» на Уране. Тогда президент спросил: «Джентльмены, вы многое знаете о космосе, но сталкивались ли вы со свидетельствами того, что там могут быть другие люди?» Получив негативный ответ, он закончил встречу словами, в которых выразил надежду, что со временем у них появится повод для воодушевления.
Может быть, эти размышления стареющего президента были с усмешкой отвергнуты моложавым и «решительным человеком», который теперь стал во главе советской империи? Или Рейган во время пятичасовой беседы убедил Горбачева, что угроза со стороны инопланетян — это вовсе не шутка?
Нам известно лишь то, что в своём публичном выступлении 16 февраля 1987 года на международном конгрессе «Выживание человечества», проходившем в Большом Кремлёвском дворце, Горбачев рассказывал об этих беседах почти теми же словами, что и американский президент. «Судьба мира и будущее человечества занимали лучшие умы с тех самых пор, как люди впервые задумались о будущем, — сказал он в самом начале своей приветственной речи. — До недавнего времени подобные размышления рассматривались как игра воображения, как отвлечённые построения философов, учёных и богословов. Однако за последние несколько десятилетий эти проблемы перешли в практическую плоскость». Указав на угрозу, исходящую от ядерного оружия, и упомянув об общих интересах «человеческой цивилизации», Горбачев заявил:
«На нашей встрече в Женеве американский президент сказал, что если бы Земля оказалась перед угрозой вторжения инопланетян, то Соединённые Штаты и Советский Союз объединили бы свои силы для отпора агрессору.
Я не стану оспаривать эту гипотезу, хотя думаю, что ещё рано волноваться по поводу такого вторжения».
Предпочтя «не оспаривать эту гипотезу», советский лидер, похоже, определил угрозу более чётко, чем Рейган. Он говорил о «
Ещё более показательным, чем это подтверждение потенциальной угрозы, прозвучавшее на международной конференции, а также признание необходимости «объединить силы», был момент, когда все это произошло. Всего за год до этого, 28 января 1986 года, Соединённые Штаты пережили страшную трагедию, когда сразу же после старта взорвался космический челнок «Челленджер» и погибли семь астронавтов. Космическая программа США была приостановлена. С другой стороны, 20 февраля 1986 года Советский Союз вывел на орбиту новую станцию «Мир», гораздо более совершенную, чем предыдущая серия «Салют». В последующие месяцы вместо того, чтобы воспользоваться преимуществом и доказать свою независимость от сотрудничества с Америкой, СССР усилил это сотрудничество; среди предпринятых шагов было приглашение американских телевизионщиков присутствовать на следующем запуске космического корабля со считавшегося до этого времени сверхсекретным космодрома Байконур. 4 марта советский космический аппарат «Вега-1» пролетел мимо Венеры, запустив в её атмосферу несколько научных зондов, а затем направился на встречу с кометой Галлея. Там же были европейские и японские космические аппараты, но не было американских. Тем не менее, Советский Союз через директора Института космических исследований Роальда Сагдеева, которого в 1985 году пригласили в Вашингтон для обсуждения программы СОИ, настаивал, что полет на Марс будет совместным проектом с Соединёнными Штатами.
После катастрофы «Челленджера» все космические программы были приостановлены — за исключением тех, что были связаны с Марсом. Чтобы поддержать исследования Луны и Марса, NASA назначила комиссию под руководством астронавта Салли К. Райд, рассчитывая ещё раз оценить свои планы и возможность их реализации. Комиссия настоятельно рекомендовала пойти по пути развития «космических паромов» и транспортных кораблей для доставки астронавтов и грузов для «колоний за пределами земной орбиты, от лунных нагорий до равнин Марса».
Это стремление достичь Марса, как показали слушания в конгрессе, требовало объединённых усилий США и СССР и согласования их космических программ. Не все в Соединённых Штатах были согласны с этим. Разработчики оборонной политики полагали, что приостановка программы пилотируемых космических челноков означает поворот в сторону более мощных беспилотных ракет; чтобы добиться поддержки общественного мнения и конгресса, они опубликовали некоторые характеристики новых стартовых ракет для программы «звёздных войн».
Тем не менее Соединённые Штаты и Советский Союз, преодолев сопротивление критиков, в апреле 1987 года подписали новое соглашение о сотрудничестве в космосе. Сразу же после подписания соглашения Белый дом отдал распоряжение NASA отложить работы по созданию космического аппарата «Марс Обсервер», старт которого был запланирован на 1990 год. Все усилия были направлены на поддержку советского проекта «Фобос».
Тем временем в Соединённых Штатах противники раскрытия космических секретов не сложили оружия; некоторые эксперты полагали, что настойчивые предложения Советского Союза присоединиться к его экспедициям на Марс являются просто попытками получить доступ к западным технологиям. Под влиянием таких возражений президент Рейган вновь публично заявил о внеземной угрозе. Это произошло во время его обращения к Генеральной ассамблее ООН 21 сентября 1987 года. Говоря о необходимости «перековать мечи на орала», он сказал:
