орбитами других планет, то за расстояние от Солнца они принимали половину главной оси орбиты (рис. 102, расстояние «а»). Но по утверждению шумеров траектория планеты Нибиру была похожа на траектории комет, и тогда расстояние от Солнца равняется почти целой главной оси описываемого планетой эллипса, а не половине (рис. 102, расстояние «b»). Может быть, тот факт, что Нибиру находится на обратном пути от перигея, стал причиной того, что вычисленный Брэди период обращения составляет половину периода обращения Нибиру, указанного шумерами?
Брэди сделал и другие выводы, согласующиеся с данными шумерских текстов: планета имеет ретроградную орбиту, плоскость которой (эклиптика) не совпадает с плоскостью вращения остальных планет (за исключением Плутона), а расположена под углом к ней.
Некоторое время астрономы размышляли над тем, может ли быть Плутон причиной возмущений орбит Урана и Нептуна. Однако в июне 1978 года Джеймс У. Кристи из Национальной морской обсерватории открыл спутник Плутона (он назвал его Хароном) и обнаружил, Что размер самого Плутона меньше, чем предполагалось. Это исключало Плутон из перечня возможных причин возмущений орбит соседних планет. Более того, орбита Харона позволила сделать вывод, что сам Плутон, как и Уран, «лежит на боку». Этот факт, а также его странная орбита усилили подозрения, что некая внешняя сила — чужак — наклонила сначала Уран, затем Плутон и заставила спутник Нептуна Тритон вращаться в обратном направлении.
Заинтригованные этими открытиями, двое коллег Кристи, Роберт С. Харрингтон (он являлся соавтором открытия Харона) и С. Ван Фландерн, после серии экспериментов с компьютерными моделями пришли к выводу о существовании «чужака», планеты, которая в 2–5 раз больше Земли и имеет наклонную эллиптическую орбиту с полуосью «менее 100 астрономических единиц» («Icarus», том 39,1979). Это был очередной шаг подтверждения современной наукой древнего знания: теория вторжения «чужака», ставшего причиной всех странных явлений в Солнечной системе, совпадала с шумерским мифом о Нибиру, а расстояние в 100 астрономических единиц, если его удвоить с учётом расположения Солнца в фокусе эллиптической орбиты, помещало «планету X» на то место, где у шумеров располагалась Нибиру.
В 1981 году Ван Фландерн и его коллеги из Национальной морской обсерватории, используя данные «Пионера-10», «Пионера-11» и двух аппаратов «Вояджер», полученные при исследовании Юпитера и Сатурна, пересчитали орбиты этих планет, а также других внешних планет Солнечной системы. Выступая на собрании Американского астрономического общества, Ван Фландерн представил новые доказательства — в их основе лежали сложные гравитационные уравнения, — что некое тело с размерами, как минимум в два раза превышающими размеры Земли, вращается вокруг Солнца на расстоянии по меньшей мере 1,5 миллиарда миль с периодом обращения не менее 1000 лет. 16 января 1981 года газета «The Detroit News» поместила это сообщение на первой полосе вместе с шумерским описанием Солнечной системы, взятым из книги «Двенадцатая планета», а также привела основные положения этой книги (рис. 103).
Затем к поиску «планеты X» подключилась NASA — в основном под руководством Джона Д. Андерсона из Лаборатории ракетных двигателей, впоследствии разработчика траектории движения аппаратов «Пионер». В заявлении NASA от 17 июня 1982 признавалось, что два космических аппарата по программе «Пионер» занимались поисками «планеты X». «Выявленные возмущения орбит Урана и Нептуна дают веские основания предположить, что загадочный объект действительно существует — гораздо дальше известных планет», — говорилось в заявлении NASA. Поскольку «Пионеры» летели в противоположных направлениях, полученные с их помощью данные позволяли определить расстояние до этого космического тела: если один из них зафиксирует сильное притяжение, значит, это космическое тело расположено достаточно близко и является планетой, если же измеренная сила притяжения окажется одинаковой, то неизвестное тело находится на расстоянии от 50 до 100 миллиардов миль и может быть «тёмной звездой» или «коричневым карликом», но никак не ещё одним членом Солнечной системы.
В сентябре 1982 года американская Морская обсерватория подтвердила, что занята «серьёзными» поисками «планеты X». Доктор Харрингтон сообщил, что его группа «сосредоточилась на относительно небольшом участке неба», и добавил, что они пришли к заключению, что искомая планета «движется гораздо медленнее, чем любая из известных нам планет».
Перевод поисков «планеты X» из теоретической в практическую плоскость, участие Морской обсерватории (подразделения ВМФ США) под руководством NASA совпали с более активным привлечением к этим поискам пилотируемых космических кораблей. Известно, что во многих секретных экспериментах на борту американских космических челноков использовались новые телескопы, сканировавшие определённые участки неба, а советские космонавты на борту орбитальной станции «Салют» тоже были вовлечены в поиски неизвестной планеты.
Среди мириадов световых точек на небе планеты (а также кометы и астероиды) отличают от неподвижных звёзд и галактик по их движению. Методика состоит в получении нескольких снимков одного и того же участка неба, а затем их сравнения путём попеременного «мелькания» на экране. Натренированный глаз сразу же заметит перемещение того или иного источника света.
Совершенно очевидно, что этот метод не подходит для удалённой и медленно движущейся «планеты X».
Даже после того, как было объявлено о роли космических аппаратов «Пионер» в поисках «планеты X», Джон Андерсон подчёркивал (в обзоре, подготовленном для Планетарного общества), что в дополнение к тем ответам, которые может дать информация «Пионера», загадку неизвестной планеты поможет разрешить инфракрасное исследование окрестностей Солнечной системы спутником IRAS. Он пояснил, что IRAS способен зафиксировать тепло, заключённое внутри небесных тел, не являющихся звёздами, — тепло, которое медленно рассеивается в космосе в форме инфракрасного излучения.
Этот оснащённый инфракрасным детектором спутник был выведен на орбиту высотой 560 миль над Землёй в конце января 1983 года и являлся совместным американо-британско-голландским проектом. Ожидалось, что он способен обнаружить планету размерами с Юпитер на расстоянии 277 астрономических единиц. Прежде чем кончились запасы жидкого гелия в системе охлаждения спутника, IRAS исследовал 250 тысяч небесных объектов: галактик, звёзд, облаков межзвёздной пыли, астероидов, комет и планет. Одной из заявленных целей был поиск десятой планеты Солнечной системы. Сообщая о спутнике и его назначении, газета «The New York Times» (номер от 30 января 1983 года) озаглавила свою статью: «Поиски „планеты X“ — становится теплее». В статье приводились слова астронома Рей Т. Рейнолдса из исследовательского центра в Эймсе: «Астрономы уверены в существовании десятой планеты, так что остаётся лишь дать ей имя».
Нашёл ли спутник IRAS десятую планету?
Несмотря на то, что по оценкам специалистов для анализа более 600 тысяч снимков, переданных спутником на Землю за десять месяцев работы, потребуются многие годы, официальный ответ на этот вопрос был отрицательным.
Деликатно говоря, это не совсем так.
IRAS просканировал некоторые участки неба как минимум дважды, и это дало возможность сравнить полученные изображения. Вопреки складывающемуся впечатлению,
Может быть, это была «планета X»?
Несмотря на официальные опровержения, в конце года произошла утечка информации об этом открытии. О нём в эксклюзивном интервью газете «Washington Post» сообщил один из научных руководителей проекта IRAS Томас О'Тул. Это интервью, на которое в основном не обратили внимания — а, возможно, его умышленно замалчивали, — было перепечатано различными ежедневными изданиями, которые снабдили его разными заголовками: «Гигантский объект интригует астрономов», «В космосе обнаружено таинственное небесное тело», «Загадочный гигант на окраинах Солнечной системы» (рис. 104). Статья начиналась так:
«Небесное тело — возможно, таких же гигантских размеров, как Юпитер, и возможно настолько
