агрессоров спряталось внутри корабликов, не желая связываться с озверелым существом с легкостью отрывающим металлокерамические крылья, как бумагу, раз - и нету.
Расправилась с угрозой бегства в космос и поспешила дальше. Нападение со спины десантники ожидали, шум от моего нелегкого труда не мог не достичь ушей врагов. Противник грамотно окопался, и стоило мне появиться в поле зрения, открыл беспощадный огонь. Я не воин, в боевой экстаз не впадаю, но и голову не теряю от страха. На щиты и чешую полагаться не стоило, их сегодня изрядно потрепали, лучше поманеврировать.
Лихие зигзаги и виражи привели меня к первой огневой точке, затоптала и бросилась в сторону. Спрятаться здесь было негде, степь кругом, только дикие прыжки выручали. Хорошо, что у них нет тяжелой техники, худо бы мне пришлось, шкура и так уже зудела от частых попаданий. Дважды изрыгнула пламя, поджарила недругов, сотворила сотню статуй, затоптала еще больше, и уже подумывала о Поглотителе Душ. Это последнее средство борьбы применять не хотелось, слишком опасно для собственного рассудка, но если прижмет...
Повезло. Не только мне, а в первую очередь десантникам, условная их смерть от моего стилета ничего хорошего не дала бы, только мучения до тех пор, пока не выпустят, а как освобождать из захвата я пока не разобралась, а свою смерть я даже в шутку не рассматривала. Поэтому прекращение огня и сдача оставшихся в живых наступила как раз кстати, и причиной этого стали местные гномы. По моим следам, то есть в тыл десантникам врезался железный клин, словно еж ощетинившийся копьями из-за щитов и как гигантский пулемет, выплевывающий арбалетные болты из очень прочной стали. Все, окончательно зажатые в кольцо пришельцы, побросали оружие. Деморализацию войск двумя драконами можно считать успешной.
Больше здесь мне нечего было делать, а сил оставалось только добраться до дома. Что я и сделала с превеликим удовольствием, зарылась в серебряные слитки и собралась вздремнуть денек другой. Ага, позволят мне, как же...
- Хозяйка! Вас отец требует, - проорал над самым ухом Джин.
- Что же ты так кричишь, железяка ржавая, - морща нос, наполовину вылезла я из своего укрытия, - глухая я что ли?
В ответ нарочито обиженное сопение.
- Ладно, - благодушно простила я Джина. - Что ему надо?
- Видеть вас, хозяйка, - жалостливо проблеял компьютер.
- Ну да, взбучку очередную воспитательную и показательную. Передай - через десять минут явлюсь.
Отец был не один, обе мои наставницы, регент и сам Председатель Совета расположились по разным углам малого тронного зала и с хмурыми лицами-мордами зыркали друг на друга. Динлорд, оказывая уважение Председателю, имел облик человека. Я поразмыслила мгновенье и осталась драконом. Просили же меня родственнички не светить человеческой обличностью!
- Вот и яблоко раздора, - проворчала Суланна, она продолжала злиться на меня за помощь Санте в побеге из дома, словно двух оставшихся охламонов ей мало.
- Здравствуйте, - нейтрально произнесла я, останавливаясь в пяти метрах от трона.
Отец склонил голову набок и тихо произнес:
- Ваши действия недопустимы, Ваше императорское величество.
Ого! Тут полный официоз. Что ж, будем соответствовать.
- Это продиктовано необходимостью, - я гордо вскинула голову и нарочито громко заявила: - Актуальность и мои действия по этому вопросу не обсуждается.
Динлорд едва усмехнулся, только мне, для остальных он оставался суров и серьезен.
- Созданная Вашими усилиями дыра в другую вселенную, - взял слово Председатель Совета, - создает угрозу нашим мирам. Содружество желает знать, что Вы намерены предпринять для ее устранения.
Аквелия фыркнула и украдкой показала мне кулак, как я понимаю, за участие в битве, уж это никак не укрылось от острых глаз наставницы. Суланна же наоборот фыркнула презрительно. Я молча посмотрела на регента.
- Наша космическая армада, - глухо прорычал Иоанн, - интенсивно обустраивается, и совсем скоро патрули перекроют выход из другой вселенной.
- Только первые ласточки уже здесь, - саркастично заметил Председатель.
- Где, Ваше превосходительство? - тут же поинтересовался Динлорд.
- У Земли-44, которую вы, драконы, посчитали своей собственностью и лишили другие миры возможности выгодного сотрудничества с ней.
- Это было решение жителей Земли-44, единодушное, - напомнила я.
- Я помню, - лучезарно улыбнулся Председатель, - но речь сейчас не об этом.
- А о чем?
- Об угрозе Земли-44, - поднял он указательный палец вверх, для пущей значимости слов.
- Какой угрозе? - я невинно взглянула на Председателя, вот ведь разведка у него работает, доложили уже. - Ничего не слышала.
На его превосходительство жалко было смотреть. Он сразу сник, ведь его план о "взаимопомощи" накрылся серебряным тазиком. Регент хмыкнул, уж Иоанн-то наверняка заметил, в каком плачевном состоянии находится императрица и сделал соответствующий вывод. Аквелия неодобрительно покачала изящной головкой, а красные глаза Суланны вспыхнули еще ярче. Один отец остался невозмутимым.
- Этот вопрос можно считать закрытым, - ровным голосом произнес он.
- Да, - согласился Председатель, с неохотой так, морщась. - Но есть еще нерешенные проблемы.
- Проблемы на то и существуют, чтобы их решать, - лучезарно улыбнулась я, демонстрируя идеальный драконий прикус, зря что ли шаман в свое время трудился для выравнивания зубов!
- Императрице пора продолжить прерванные занятия с Аквелией, - не терпящим возражения голосом, заявила моя мачеха.
- Да, дочери, оставьте нас, - поддержал ее король.
Захотелось возражать и спорить, доказывать, что я не маленькая уже и право участвовать в совещаниях имею, но придушила порыв в зародыше. Начни я кричать и сразу покажу, кто здесь мелкий и капризный ребенок. В итоге я одарила Суланну "ласковым" взглядом, сказала: "До- свидание", и гордо выплыла из зала. Аквелия безмолвно проползла за мной.
Мы не обсуждали события, никогда не стремились к конфликтам. Сестра понимала меня, а я стала понимать ее. Так зачем ворошить там, где без нас драконы порылись? Есть дела поважнее - обучение. "Учиться, учиться и еще раз учиться"! Кто же это сказал? Великий мудрец или не менее великий злодей?
Прошло несколько дней, а меня мучило, точнее сказать просто издевалось, любопытство. Эта неотъемлемая черта большинства женщин всех рас и сословий просыпалась во мне с периодичностью серийного маньяка, или циклического оборотня. Ну никаких сил бороться! Проще сдаться на милость победительнице, чем такие пытки. Что с того, что я дала себе слово? Сама дала, сама нарушила, то есть я хозяйка самой себе... раба желаний.
Разлеглась на серебряной куче, приказала Джину не беспокоить ни при каких обстоятельствах, и принялась подглядывать за младшеньким. Ой, не могу, интересно же что там делают мои драконы-боги!
Молодой бог сидел в пещере и смотрел на наскальную живопись. Сзади горел костер, отбрасывая от человека, в облике дракона Крис просто не вполз бы, пляшущую тень на стену. Больше в пещере никого не было.
- Эй, защитник, ты здесь? - послышался снаружи окрик.
- Да. Заходи сюда, Белое Пламя, - узнал голос друга Крис.
- Чего я там не видел? Иди сюда сам.
- Вот и посмотришь, - усмехнулся парень, не делая попыток встать.
