- Но как же Дракония? Я слышал о вашем мире совсем другое.
- Справедливо замечено, - я не сдержала улыбку. - В моей империи очень старые традиции, Совету с ними не совладать, тем более что и сам Совет создан моим дедом, Черным Императором.
- Но для вступления в мировое сообщество нужна демократия?
- Да.
- У вас она тоже часть системы управления?
- Только не на Драконии. У нас драконы являются верховными правителями. Люди и другие существа строят свои отношения на выборной основе, обычно...
- Как же дракон становится властелином?
- Обычный дракон может получить землю в наследство, в подарок или захватить силой, - я пожала плечами, - император же назначается.
- Кем? - оживился Этар.
- Рапирой Драконов, а утверждает Большой Императорский Круг... но что это я, спроси свою жену, - я кивнула на Селену, весело болтающую с братом, младший Динлорд, король эльфов и орков выглядел счастливым, - она прекрасно осведомлена о политических реалиях.
- Да? - его брови взметнулись вверх.
- Да и компьютер я вам установила не для красоты, кстати, нарушила при этом несколько правил и законов, - усмехнулась я. - Простого смертного уже давно бы жарили на медленном огне.
- Я не очень разобрался в этой магической штуковине, - неуверенно протянул император Эола.
- Да какая она магическая? Обычная железяка!
Сзади подкрался Крис и влез в разговор без всякого спроса:
- Компьютеры не железяки, а очень хороший инструмент для работы и познания.
Я фыркнула.
- Да? - Этар развернулся к Крису. - У меня толком ничего не получается с этой, вредной...
- Машиной, - ехидно подсказала я.
- Ага, - рассмеялся будущий бог, - вредность, это болезнь века, ужасно заразная, передается коммуникативным путем. И первый заболевший был Джин нашей императрицы! От него все пошло...
- Шутник, - хмыкнула я и скрестила руки на груди, чтобы не зарядить неразумному дитятке подзатыльник.
- Ладно, мам, не обижайся, - он правильно истолковал мой грозный вид и перевел тему. - Я что хотел сказать, тебя Вольный Ветер в гости пригласил, вот, передаю.
- Да? А зачем?
- Не знаю, - с самым честным взглядом наврал Крис и переключился на императора Этара: - С работой на компьютере я помогу, брат.
- Когда?
- Сразу, как свадьба отыграет, - щедро пообещал он и пояснил: - Практику нам мама благополучно провалила, неделю вполне смогу уделить вам.
- А как же жена и дочь? - попыталась я испортить ему удовольствие.
- Я их сюда прихвачу, - сразу нашелся Крис. - Брат, ты не возражаешь?
- Отнюдь! Давно хотел увидеть Радость Сердца и Светлую Тьму.
Надо отметить, имя внучке Вечный Огонь подобрал что надо, истинную суть девочки ухватил.
- Не радуйся, малявка начала говорить, и сразу целыми предложениями, в основном вопросительными, - предупредил Крис, - с требованием подробного ответа, желательно цветастого и пространного.
- Как-нибудь справимся с такой напастью, - отмахнулся Этар, - мудрецов пригласим или еще что придумаем.
Нашу занимательную беседу бесцеремонно прервали. Мама обрушила на меня шквал обвинений, в общем справедливых, но в настолько несдержанных выражениях, что меня охватила временная немота. Клим с блуждающей улыбкой возвышался за спиной мамы и смотрел на меня, хватающую ртом воздух как рыба на берегу. Не меньше минуты я не могла вымолвить ни единого слова.
- Не отдам, - наконец прохрипела я, дрожа от возмущения.
- Да кто тебя спрашивать будет! - не понижая голоса, парировала богиня Аму.
- Я, - внезапно пришел мне на помощь свекор.
- Что? - взметнулась мама.
- Я приложу все силы и все свое влияние, вплоть до откровенной войны, чтобы не допустить порабощения, - твердо заявил Клим.
- Согласен, - поддержал его Этар.
- Вы не понимаете! - Мама переводила взгляд с меня на Клима, а с него на императора.
- Отнюдь, - лихо усмехнулся молодой старик, приглаживая седые длинные волосы. - Мне известен принцип управления вашей вселенной, президентов и председателей нам не надо.
- Я, - в свою очередь вставил Этар, - властью делиться не желаю, и мой трон очень скоро займет сын, а принц вырос в весьма самостоятельного человека и бразды правления из рук просто так не выпустит.
Началось бурное обсуждение, мама хладнокровно доказывала необходимость вступления в содружество, ее оппоненты горячо опровергали, приводя свои доводы. Я не вмешивалась. Посмотрела на сына, Крис застыл с затуманенным взглядом. Ну ясно, пророчествует. Надо бы переговорить с профессором Де-вер- тором чтобы проработали прорицание получше, а то парень совсем в дали дальние отправился, как бы не запутался в веере вероятностей.
Между тем дебаты приближались к кульминации.
- Говорю вам, в скором будущем на Землю-44 свершится нападение пришельцев, - начиная терять терпение, третий раз повторила мама. - Вас захватят как цыплят!
- Не захватят, - встрепенулся Крис, он тоже увидел, что и я. - Обстоятельства изменились.
- Да? И какие же? - сморщила хорошенький носик моя мама, вечно молодая богиня Аму, глава департамента надзора за мирами.
- Жива, - прошептала я, но услышали все.
Дед и внук синхронно кивнули, Этар приподнял брови, мама состроила кислую гримаску.
- Ваше Живдерево молодо и неопытно, - попробовала она отмахнуться.
- Она вполне способна защитить планету, - уверенно заявил Клим.
- Жива молода, - согласилась я с заявлением мамы, - но мы ей поможем.
- Мы это кто? - поинтересовалась мама.
- Я, Арс со своими троллями, - стала я перечислять, - черные гномы, и еще можно ящеров привлечь, думаю, три полка рептилиан вполне достаточно.
- Сдурели, - выдохнула мама, видя наше единодушие.
- И еще, Иоанн не посмеет отказать в помощи, пусть он и регент, но императрица драконов я!
- Твоего флота, который усиленно строят рептилиане, здесь не будет, - заметила мама.
- Знаю, только драконам не нужны космические корабли, чтобы посещать другие миры.
- Референдум, - пошла мама с последней козырной карты. - Я настаиваю на всенародном обсуждении.
- Бабушка, - Крис произнес самым добродушным тоном, - ты проиграешь и в этом. Мамуля уже основательно обработала местное население. Никаких шансов.
- Черт, - выплюнула ругательство великая богиня, - и тут обскакала! Когда только успевает, паршивка?
- Было время, - я не обиделась, на родителей не стоит обижаться по таким мелочам. - Именем Рапиры Драконов объявляю Землю-44 подзащитным миром Драконии! В не вассальных взаимоотношениях.
- Все, - облегченно вздохнул Клим, - именно этого Жива и велела мне ждать.
- Еще раз черт, - сжала кулаки мама, - председатель будет в ярости.
Волшебство слов и нежные объятия Живдерева переплелись, и это скрепило наш союз покрепче сургучных и чернильных печатей. Это теперь был и мой мир, как Земля-12 и другие планеты с правителями-драконами.
