выглядел как пасть крокодила, готового схрумкать любую жертву. Меня удержал стилет. Руку нещадно жгло, только бросить оружие я не осмелилась, вцепилась как клещами и почти висела на нем, так корабли болтаются на якорях во время бури.
Мыслей не было, только ужас перед неизвестностью застилал разум. Я действовала как автомат. Наверняка знание, что делать было у меня внутри, где-то глубоко-глубоко, и автопилот сработал. Псевдоруками сдернула ремень с атамана гоблинов и, чуть не улетев в футляр, захлопнула крышку, плотно обмотав ремнем.
Правую ладонь дожигало, а в левой руке коробочка начала изменяться! Я ощупывала псевдоруками холодную сталь, пытаясь понять - что происходит, а бывший футляр вытянулся и превратился в короткую, изящную шпагу, рукоять удобно лежала в ладони. Сталь просто чудо...
Несильно рубанула стол, шпага прошла как нож сквозь масло. Но восхищаться было недосуг, скоро правая рука обуглиться и бросить стилет страшно.
Ни на йоту не разбираясь в предмете (что творю, что делаю!?), воткнула шпагу в правое предплечье. По узкому лезвию потекла густая и черная, как смола кровь. Сразу пришло облегчение. Через минуту все было в полном порядке, а сколько магии я получила! Горы свернуть - раз плюнуть. Необычайное могущество наполнило меня, сознание не могло в полной мере совладать с теми возможностями, которые я получила...
Убрала стилет в ножны, а для шпаги приспособила толстое кольцо, надев его на платиновую цепочку на поясе. Шпага удобно пристроилась с правого бока. Для меня нет разницы, левая рука, правая или псевдоруки, одинаково хорошо владею.
Увлеченная магическими штучками, я не сразу заметила, что мой окурок не потух, а наоборот, прожог одежду гоблину и маленькие язычки пламени, пока еще неуверенно побежали по ткани. Потянуло гарью. Я вскочила, даже два шага сделала, намереваясь потушить разгорающийся пожар, но остановилась. Горит? Хорошо горит? Ну и нехай себе горит! Пусть все полыхает синим пламенем. Заодно и кремацию всей шайки можно устроить, надо только подсобить огню, а как я тут же поняла, знания приходили сами, извне.
Сложила все ценное в мешок с деньгами. Из-под лавки достала кожаную сумку, вытряхнула на пол содержимое (какие-то пакетики из пергамента) и побросала туда: три бутылки с мутной жидкостью, остаток сыра, ящик с сигарами, складной нож, мешок с деньгами и, сама не знаю для чего, хотела взять "святое писание", но книжка, стоило прикоснуться - вспыхнула ярким пламенем! Стол занялся, разгорался, потрескивая и разбрасывая искры. Моему внутреннему взору предстали картины множества разнообразных помещений, где пылали такие же книги. Видения промелькнули и пропали. Я встряхнулась и, подхватив сумку, пошла к выходу, швыряя по пути заклинания, заставляя огонь разгораться. Оглянулась на пороге: пламя гудело, стремясь прорваться в верхний дом, я ему помогла и захлопнула дверь.
Нижний город. Улицы как улицы, только неба нет, над головой высокий сводчатый потолок из серого гранита. От широкого проспекта в разные стороны уходили ответвления. Освещение редкое, но мне и без него неплохо видно. Крысы за десять метров разбегались от меня и прятались в своих норах, трясясь от страха, а вот всякие подозрительные личности меня не испугались...
Три гоблина и орк вышли из переулка и нахально перегородили мне дорогу. Гоблины откровенно хохотали надо мной, и тыкали жирными, грязными пальцами. Орк, ухмыляясь во всю пасть, протянул руки, намереваясь схватить. Я шла, как шла, не сбавляя скорости, псевдоруками свинтила орку шею и откинула мертвое, но еще подрагивающее тело в сторону. Гоблины ржать перестали мгновенно, а я удалялась не оглядываясь, надеялась, что они захотят отомстить за убитого товарища и кинутся догонять, но нет, быстро смылись туда, откуда выползли. Я грустно вздохнула, нет так нет, будут другие. Жажду крови этот орк не удовлетворил.
Другие ждать себя не заставили. Из дверей бара, как я догадалась по спиртовым парам, а главное вывеске: "Пьяный случай", выбрались два орка в состоянии хорошего подпития, с трудом держась на ногах и поддерживая друг дружку. Они меня увидели сразу и осклабились, словно миллион нашли.
- Утю-тю, - просюсюкал один.
- Иди к нам, красотка, - поманил пальцем другой.
Мне захотелось срочно выпить, и покрепче! поэтому я круто свернула к бару. Добровольно меня пропускать орки не пожелали, попытались схватить. Я не раздумывала. Орка слева проткнула шпагой, а справа стилетом, оружие само прыгнуло мне в руки, стоило только пожелать.
Послышалось шипение. Левый орк усыхал на глазах, шпага не дала пролиться ни капле крови, все всосала. Правый орк жарился изнутри, быстро обугливаясь. А вот я получала Силу! Нет, это было два вида энергии, совершенно противоположных, но так приятно они вливались в меня!
Облизнув внезапно пересохшие губы, я убрала оружие и вошла в бар.
Бар оказался небольшим и уютным, на вонь и грязь внимание можно не обращать. Несколько сальных свечей с трудом разгоняли мрак. Девять столов вдоль стен, а напротив двери широкая стойка, бармен-орк протирал глиняные кружки буро-серой тряпкой и зорко поглядывал за пьянчугами.
Посетителей, способных понять хоть что-нибудь сидело немного, пять-шесть существ, они разом посмотрели на меня, один попытался встать, но не смог. Все разговоры стихли, а бармен открыл рот.
Я направилась к стойке бара. Пьяный гоблин протянул руку, чтобы схватить меня за талию. Не останавливаясь, сунула нахалу кулаком в нос, он сразу затих и уткнулся мордой в грязную тарелку. С другой стороны кобольд получил от меня подарок - сломанную руку, за дерзость, хотел ущипнуть мою филейную часть! Но тихо и медленно сполз под стол. Больше рисковых парней не нашлось.
- Что у вас самое крепкое? - Я устроилась на высоком табурете, бросила сумку на соседний и посмотрела на выставленные бутылки.
- Мм, - промычал бармен.
- Сначала захлопни пасть, а потом говори! - рявкнула я, и это возымело действие.
Орк рот закрыл, с полминуты пялился на меня, только потом спросил:
- Чего изволите, госпожа? - Голос у бармены хриплый, сипящий.
- Самого крепкого напитка и побольше, - потребовала я, мысленно достала серебряную монетку и бросила ее перед барменом.
- Ром, контрабанда с островов! Крепче не придумаешь, - предложил орк, резво пряча деньги.
- Давай.
Бармен поставил передо мной стаканчик и налил коричневый, остро пахнущий ром.
Одним махом опрокинула в рот. Горло обожгло, но как приятно полыхнуло в животе!
- Еще, но тару побольше, - выдохнула я.
Бармен что-то прикинул в уме и наполнил кружку для пива ромом. Бутылка кончилась. Из подсобки вышла орчанка и уставилась на меня.
Я разом отпила полкружки.
- Вы бы закусывали, - посоветовал орк и уже хотел предложить мне какое-то блюдо.
- Закусь градус крадет, - буркнула я, прикладываясь к рому.
Слова были не мои, бармен сразу это понял.
- Вы знакомы с Громом? - поинтересовался он, с тщательно скрываемым страхом.
- Была, - хмыкнула я и в кружку заметила: - Он больше ни с кем не познакомится.
Бармен услышал, я ведь не таилась, и его жиденькие брови взметнулись вверх.
- Вы его что, того? - Бармен провел ребром ладони по горлу.
- Он мне не понравился, - усмехнулась я, медленно уносясь куда-то вдаль, кружка опустела.
В голове стало легко и беззаботно, тело почти потеряло вес, мне казалось, что захоти и взлечу без всякой магии. Предметы прорисовались четко, до мельчайших подробностей, скудный свет резал глаза, я старалась не смотреть на свечи.
- Вы всех убиваете, кто вам не нравится? - осторожно спросил бармен.
- Всех, - кивнула я, отчего бар пошатнулся и перекосился, - или почти всех.
Тут орчанка подошла к нам и шепотом сказала:
- Госпожа, не сочтите за оскорбление, но вам бы стоило одеться.
Я замерла на минуту, соображая, что за слово такое: "Одеться".
Голых людей, гномов, орков и других существ не видел только ленивый или слепой, но кто видел одетого дракона? До меня не сразу дошло, что я не в драконьем виде, а в человеческом, хотя и тут что
