ловила озабоченные взгляды, магов... Боги мои недоученные обеспокоено озирались, не то чтобы сильно боялись, но неприятный холодок меж лопаток у них наверняка пробегал, чувствовались наведенные на нас чары, да и стрелы.
До дворца спокойно дойти не дали, совсем немного. Из-за поворота нам навстречу шагнул отряд - десяток эльфов, слаженно вскинулись арбалеты, целя в нас, мирных гостей. Вперед вышел командир отряда и скомандовал:
- Оружие сдать и следовать за мной! - Было не совсем понятно, к кому это обращение, смотрел эльф на редкие облака, зато его солдаты...
Мы невольно переглянулись, не спрятал ли кто из нас за пазуху гранатомет...
- Какое оружие ты имеешь в виду? - осторожно поинтересовалась я.
Эльф соизволил опустить взгляд на меня и ткнул пальцем в..., я сначала не поверила! в "Серебряного Спасителя"...
- Сдурел? - я медленно закипала. - Награду Единой Церкви считать оружием?
- Пусть суд определяет, оружие это или награда, - высокомерно произнес эльф.
Уже много лет простое слово "суд" для меня как красная тряпка для разъяренного быка. Я взбеленилась! Разум помутился... ни я, ни мои спутники не успели сообразить, солдаты опомнились первыми и десять арбалетных болтов переломились о мою броню. За последние годы я подросла, в своем истинном обличии, почти пять метров росту! Ноги командира отряда в мягких яловых сапогах нервно дергались над землей, а ручонки судорожно пытались разжать мои когти, сграбаставшие изящную белую шею.
То, что я шипела прямо в искаженное гримасой ужаса лицо эльфа, мог понять только дракон. Ну и они поняли. Санта покраснела и отвернулась, а Крис с коротким смешком воскликнул:
- Мама! Такого я от тебя не ожидал!
Естественно, я смутилась и почти вернула способность мыслить здраво, почти.
- Да поставь ты этого бедолагу и успокойся, - посоветовал мой сын, разумно, кстати, только вскипевшая кровь еще продолжала стучать в моих висках.
- Что он сказал? - спросил Белое Пламя у Санты, кивнув на дрыгающегося эльфа.
- Приказал сдать оружие, - ответила девушка, пожимая плечами, она не понимала мою внезапную ярость.
- А, - протянул иклиец и через мгновение поинтересовался: - Кого из вас мне сдать как оружие? Или всех троих?
- Мамы одной хватит, - заверил Крис.
- С лихвой, - поддакнула Санта.
- Да поставь ты его, - крикнул мне сын, - задушишь совсем!
Между тем солдаты перезарядили арбалеты и, видя, что меня ими не пронять, дали залп по богам- стажерам. Ребята не оплошали, продолжали разговор, словно ничего не происходит, а болты утыкали гранитную мостовую, глубоко войдя в твердый камень, некоторые по самое оперенье.
- Хельга, ты опять забыла о платье, - укоризненно бросила мне Санта.
Я тут же высказалась по этому поводу, на стародраконьем. Не помогло, этот язык был им тоже известен.
- Ну, сестренка, ты как пьяный гоблин ругаешься! - осудила меня Санта.
- Мама, мама, - покачал головой Крис, - ну кто тебя такой речи научил.
- Тролли, - ответила я, наконец-то приходя в относительно ясное сознание.
Эльфа я бросила солдатам, слегка придушенного и помятого, но живого и почти здорового. Приняла человеческий вид и с грустью осмотрела лоскуты праздничного платья, жалкие останками прикрывали кольчугу, очень жалкие.
- Восстановлению не подлежит, - вздохнула я. - Опять босиком шлепать...
- Нет, ради такого зрелища стоило все бросить! - заявил иклиец.
- Это точно, - поддержал его Крис.
Я посмотрела на эльфийских воинов. Спускать оскорбление "залетным" магам они не собирались. Зашуршали из ножен искрящиеся голубизной клинки, волшебные, однако. За моей спиной встрепенулась Смерть, ярость начала застилать глаза, еще немного и я ринулась бы в бой...
- Вот неугомонные, - почти с восхищением изрек Крис и чуть-чуть дунул в сторону солдат.
Тонкие, изящно выкованные лезвия упругих, остро отточенных мечей сначала обвисли как тряпичные, а потом скрутились в рулоны.
Я шагнула к солдатам и не очень сильно отвесила оплеуху ближайшему эльфу, хотела просто проучить немного, но, мое сознание опять расплылось в тумане беспамятства. В голове сверкнула мысль-вопрос: "Чего это я?", и погасла...
Очнулась внезапно. Передо мной валялась груда тел, в первый миг я решила, что это трупы и испугалась, но заметила легкое шевеление и услышала слабые стоны, а еще через долю секунды убедилась окончательно - все эльфы живы.
- Мама как всегда, без мордобоя не обходится, - раздался за моей спиной звонкий, знакомый до мельчайших интонаций голос.
- Дин! - я круто повернулась к сыну, и не успел он глазом моргнуть, сграбастала в объятия.
- Ты вовремя, брат! - прогудел Крис. - Я уже не в силах был сдерживать кровожадный порыв нашей мамы. Какая-то она злая стала, агрессивная.
- Мам? - Дин слегка отстранил меня и заглянул в глаза. - Что с тобой?
- Пока не знаю, - задумчиво ответила я, - но обязательно выясню...
Я не стала вдаваться в подробности, ни к чему посвящать других в свои заморочки. Дело в том, что возобновились сны два дня, точнее две ночи назад, и "корона" не помогла...
Босые ноги утопали в желтом песке. Я стояла на вершине бархана, а внизу текло море людей и орков. Скрестив руки на груди, я сурово взирала на не такие и высокие стены города эльфов. Скоро он падет, и упрямые народы наконец поймут, что ничто не может остановить мою армию, ни магия, ни сила. Еще год- другой и вся планета станет единой империей, моей империей, с моими законами и порядками.
- Хороший эльф - мертвый эльф, - проскрипел за моей спиной голос Большого Кагана, взятого месяц назад с боем и после нашей непродолжительной беседы, ставшим моей "второй правой рукой", пополнив своими полудикими ордами имперское воинство.
Штурм начался, первыми потягались силами маги, но им было далеко до техники, которую я тщательно разрабатывала и создавала. Мы увидели, как харкнули огнем новоотлитые пушки, круша каменными ядрами городские ворота. Звук грохота дошел только через десять секунд.
Прошло не более получаса с начала артобстрела и от ворот ничего не осталось, в пролом лавой ринулись первые сотни орков, за ними, выдерживая строй, маршировали копейщики. Гвардия, проверенная и испытанная в многочисленных боях, участия в этом сражении не принимала, ее полки окружили город, никто не сможет прорваться мимо.
- Ты прав, - наконец произнесла я, - хороший эльф - мертвый эльф, раз они такие непогрешимо- светлые и подружиться с нами не захотели.
Я махнула рукой, сноп искр сорвался с пальцев, и в эту же секунду черная масса слева от бархана рванула с места. Мои личные "мародеры", никто кроме них не имеет права грабить города, зачистка территории тоже их зона ответственности. Все, на городе эльфов можно ставить жирный крест, никто здесь не поселится в ближайшие сто лет, по руинам еще долго будет бродить нечисть, пожирая все живое и самое себя, выживет кто-то один, сильнейший, и станет моим слугой...
Сон, как говорится, "был в руку", я находилась в городе эльфов, и чувства мешались с воспоминаниями, раздваивались, если не четверились. С одной стороны я стою и обнимаю сына, разговариваю, а подсознание подбрасывает картины пылающих домов и разорванных эльфов, залитую кровью мостовую и визжащих орков, напоенных кровью и победой...
Я тряхнула головой, отгоняя наваждение, и улыбнулась.
- И все же? - попробовал настоять на ответе Дин.
