— А где живешь? — поинтересовался водитель.
Проблема жилья стояла перед ним весьма остро. Он собирался жениться. Невеста его, как у большинства лимитчиков, была тоже из общаги. Получить квартиру от конторы в ближайшие год-другой у них не было никаких шансов.
Ветеран достал сигареты.
— В Шугарове. Слыхал?
— Далеко! На электричке надо…
— У меня там дом.
Закурили.
— А здесь, на Зацепе зачем?
— Радикулит замучал. Еще психиатра проходил. Откуда только их берут таких!
— Достала?!
— Ну! «Когда последний раз выпивали?» «Сколько можете выпить за вечер?..»
— А ты чего?
— Научили добрые люди: «Откуда я знаю? В Новый Год да еще в день рождения примешь рюмку…»
От туповатых противных баб — врачих-психиатров зависела судьба: объявит дураком или пьяницей — начальство сразу лишит оружия. А там и вовсе погонит.
— А чего на Дзержинку? — водитель намолчался за день, был рад поболтать.
— Сестра там в аптеке…
— Управляющая?
— Вроде того. Полы моет.
Сообщение по рации о тяжком преступлении на вокзале настигло их в 21.45, когда проезжали мимо Советского райуправления внутренних дел.
Начало ориентировки пропустили, услышали только окончание.
«… В результате нападения трое убитых и один тяжелораненный… Похищены два инкассаторских мешка с денежной выручкой…»
— Немалый куш отхватили… — заметил ветеран.
Водитель был согласен:
— Эти сразу квартиры себе купят…
Чуть позже ориентировку повторили.
— «Примите меры к розыску…»
В сообщении появились новые подробности:
— «Один из преступников одет в форму офицера милиции. В фуражке… Скрылись с места преступления в автомашине „жигули“ зеленоватого цвета… в районе Дубининской улицы…»
— Где-то здесь… — снова подал голос старик.
Они пересекли площадь.
— Смотри!.. — Водитель вдруг подался к стеклу, показал на дорогу.
Впереди двигался зеленоватый «жигуль». Он шел не особенно быстро.
— Может проверить? — водитель засомневался.
— Давай! Чем черт не шутит!
— Сами?
— А чего?! Если это о н и, на пирог знаешь сколько сразу налетит!
Ветеран уже командовал:
— Обгоняй!
«Жигуль» впереди шел по-прежнему ровно.
Милицейский «москвич» пошел на обгон. Сидешие в «жигули» три мужика двое впереди и один сзади — на заднем сиденье — равнодушно глянули в их сторону.
Шофер-милиционер включил микрофон.
— Приказываю остановиться!
Водитель «жигуля» — в пятнистой куртке армейского образца — показал, что слышит, опустил стекло, принял к тротуару. Затормозил.
Через секунду-другую он был уже на тротуаре.
Патрульный «москвич» тоже остановился.
Милиционер-водитель выключил зажигание, открыл дверцу.
Выходя спросил спутника:
— Тоже пойдешь?
— Ну как же, — старослужащий тяжело выбросил ноги на тротуар. Радикулит, собака… Оружие есть?
— Все в порядке.
Милиционер-водитель вогнал патрон в патронник, осторожно, не выпуская «макарова», опустил руку в карман.
Хозяин «жигулей» — моложавый, с чуть обрюзгшим приятным лицом, заговорил еще на подходе:
— Добрый вечер, командир! Вроде мы без нарушений…
Водитель-милиционер согласно кивнул.
— Тогда чего? Или проверки на дорогах?!
— Вроде того…
К нему присоединился старослужащий. Втроем подошли к «жигулю».
Водитель-милиционер увидел сидевших внутри.
Их было двое. Один — в куртке «аляске», с подбоем, впереди, листал какую-то брошюру. Второй — позади водительского места — просто сидел. Они с любопытством и, вобщем, доброжелательно смотрели на обоих ментов.
«Нормальные мужики…»
Оставалось извиниться, козырнуть.:
«Продолжайте движение…»
Внезапно водитель-милиционер поймал взгляд своего спутника старослужащий незаметно показывал ему в глубь машины.
Сидевший впереди отвернулся, теперь он наблюдал за ментами в боковое зеркало. Другой — позади — с небрежной шапкой светлых волос, в темной куртке — нагнулся к стеклу. Левая рука его была опущена, вторая лежала на спинке сидения впереди.
Водитель-мент заметил: из под куртки высовывался серый рукав с дешевой, невыразительной расцветки пуговицей, которые пришивают только к форменным сорочкам.
«Мент!»
Милиционер-водитель обернулся к водителю «жигуля»:
— Откуда следуете?
— Из Бутова…
— Каким маршрутом?
— Все прямо. Я тут плохо знаю улицы…
— Ваши права!
Водитель «жигуля» неловко полез на свое место в машину, перегнулся к бардачку.
В ту же секунду мужчина в куртке-«аляске» с первого сидения оказался на тротуаре. Он был вооружен пистолетом.
Ударили вспышки. Одна-другая…
Милиционер-водитель успел укрыться за машиной. Пули просвистели у его головы. При первых же выстрелах старослужащий отскочил в сторону, в темень. Милиционер тоже выстрелил, отбежал назад.
Пассажир в куртке-аляске у капота стрелял не целясь.
Второй — выскочивший с заднего сиденья тоже открыл огонь. Он стрелял по шинам патрульного «москвича».
