— Сейчас… — Помощник прикрыл микрофон ладонью, обернулся к дежурному. — подполковник Смердов звонит!
Дежурный дотянулся до трубки.
— Слушаю, товарищ подполковник!
Одновременно он скроил Николе дурашливую гримасу:
«Начальство бдит!»
Теперь они выступали как бы в одной упряжке, за спиной у руководства.
Николе предоставилась возможность осмотреться. Он зыркнул на диван. Под старой милицейской шинелью спал уже знакомый ему вчерашний мужик в белых шерстяных носках.
Никола видел его с вечера в машине Волокова.
Кинутый так и не пришел в себя, с шумом равномерно-глубоко втягивал воздух.
«Поддатый. И сильно…»
Разговор неизвестного подполковника и дежурного по телефону, как Никола догадался, шел об этом — лежавшем на диване.
— Ясненько, товарищ подполковник… — Дежурный был сама сообразительность и желание услужить. — Все, как вы распорядились. Привезем ему и то, и другое…
«Высокого полета птица, видать…» — подумал Никола про фраера на диване.
— Есть. Вас понял. Конечно! Тем более морозец к ночи. Кондратий запросто бы хватил…
«Раздели до трусов и носок…»
— Вот именно… — Дежурный словно подтвердил. — И еще ключи от дома!
Дотошный допрос по телефону коснулся не только раздетого. Подполковник поинтересовался заодно и кем-то еще.
— Да. Да. Понял… — Дежурный искоса взглянул на Николу.
Вор убрал глаза. Речь шла о нем.
— Да, обязательно…
Никола догадался, что звонит тот самый — в штатском, который разговаривал с ним вечером у винного магазина. Никола не мог понять причины такого пристального внимания к своей скромной особе. Может ему клеили подрезанного парня у магазина…
«Все может быть…»
Никола перевел взгяд за окно. Из дежурки был виден серый жилой двор между хрущебами, несколько хилых деревцев.
Майор-дежурный продолжал лебезить по телефону.
— Все ясно. Обязательно. Как учили!
Чувствовалось, что дежурный недавно на чем-то сильно погорел. Теперь, как мог, замаливал грехи:
— Все, как велели. Сейчас доложу. Есть…
Он отставил трубку, показал помощнику на Николу.
— Давай его на место…
Дежурный снова скроил Николе ту же дурашливую гримасу, показал на трубку. Развел руками. Однако, их уговор вроде оставался в силе.
Лейтенант вывел Николу в коридор.
— Подожди тут.
Напротив «Графика приема граждан» стояло несколько стульев. Никола не сел, подошел к графику. Нашел:
«Подполковник милиции Смердов В.А…»
Он значился заместителем начальника отделения.
Согласно графику он принимал граждан дважды в месяц. Накануне с вечера у него значился приемный день.
«Кум, короче… Заместитель по оперативной работе».
Кумовья у блатняков всегда считался наиболее искушенными, вероломными, изворотливыми…
Через пару минут лейтенант вышел из дежурки, передал Николу пожилому спокойному милиционеру. Старослужащий шаркающей походкой повел задержанного назад, в камеру.
— Начальство тоже, выходит, напивается до звериного писка… — Никола кивнул на дежурку, где на диване валялся кинутый.
— Начальство, оно еще больше нашего пьет… — охотно отозвался старослужащий. — Оно только нам не велит. Вишь, набрался! Ничего на нем не осталось. Одни ключи от дома!
— На снегу, что ли, спал?..
— В подъезде. Ну и… Сам понимаешь. На оправку пойдешь?
Привычный — с глазком, без запора изнутри, туалет Николе был ему уже знаком. С полчаса назад Никола объяснился в нем с помощником дежурного молоденьким чернявым лейтенантом, подменявшим старослужащего.
Ему Никола и сунул заначенную под каблук купюру.
«Много! Да ведь не спрашивать же сдачу…»
Из туалета чернявый и привел его наверх, в дежурку — звонить Игумнову. У дежурного наряда, видать, была крепкая спайка.
— Оправился? — Спросил милиционер. — Давай сюда!
Он уже открывал замок.
Сокамерников было двое — оба не спали. Один лежал, накрыв лицо курткой, чтобы не бил свет в глаза. Другой был на ногах
— Чего они тебя? — спросил тот, что, не останавливаясь, мерял шагами камеру.
— Давление повышенное…
— Косишь, что ли?
Лежавший и головы не повернул, когда Николу вернули. Спросил только:
— Врач приезжал? И чего?
— Колеса дал.
Таблетки, то-есть.
От внимания сокамерников укрыться было тяжелее, чем от вопросов дежурного.
Никола лег, закрыл глаза.
Сокамерники тем временем разговорились.
Начали с общих тем. За что сидел, где… Что за зона… В в каких городах и с кем воровал.
Оба постарались представить себя гнилыми до нельзя братками, жившими по понятиям, иначе — бывалыми и опытными.
Тот, что ходил по камере, был москвичем, второй все чаще вспоминал Рыбинск, Буй, Нерехту…
«Залетный что ли?!»
Подозрительно быстро оба нашли общих знакомых.
— Вася «Буржуй»?! Я с ним бегал. В натуре.
— Меня за него таскали. В Кинешме. Потом в Москве. Мосластый такой опер… В районе Таганке.
— Знаю. Его убили. Глухонемые…
«Чего ж вы пока меня не было в камере не разобрались? Молчали что ли?!»
Никола лежал, не открывая глаз. Это у него было привычным: первые часы проводить молча, не вступая ни в какие разговоры. Прислушиваться.
Сокамерники теперь уже во всем доверялись друг другу. Присутствие третьего человека их ничуть не смущало.
— Ты как идешь? — Залетный стащил куртку с лица, повернулся на бок.
Никола незаметно оглядел его. Внешность была запоминающаяся — худой, с вытянутым черепом и грубыми, выдававшимися вперед надбровьми.
Ходивший по камере ответил тихо, но достаточно громко. Николе было все слышно.
— Я в несознанке…
— А чего тебе вешают?
