— Или вы и дальше хотите видеть стонущих призраков в своем доме? — шепотом поинтересовался я.
Березин побледнел, но самообладания не потерял, только замер на несколько секунд, соображая.
— Я не могу уйти раньше восьми.
'Заставь его!' — немедленно вклинилась Жанна. Но я и сам знал, что мне делать.
— Так смогите, — продолжал настаивать я. — Соврите. Столько лет на свете живете, а врать не научились?..
— Дим, что там у тебя?! — в это время окликнула его коллега. — Если мальчишка ничего не покупает, то обслужи других, вон люди уже ждут.
— Минуту, — отозвался Дмитрий. Глаза у него были тревожные. Призраки ведь на самом деле приходили к нему, но он не мог понять их язык, а потому не знал о причине их появления. Кто знает, о чем он думал, может, думал, что сходит с ума… А тут появляется парень, который, возможно, что-то об этом знает.
Я понял, что Дима колеблется и надавил сильнее.
— Идите к начальству. Придумайте что-нибудь, ну скажите, что я ваш незаконнорожденный сын, который пришел требовать алименты, или что-то в этом роде.
Березин выругался одними губами и повернулся к еще одной продавщице:
— Илона, подмени меня, пожалуйста, — потом посмотрел на меня. — Через пятнадцать минут на улице.
Я довольно улыбнулся:
— Заметано.
— Как ты догадался, что к нему приходили призраки? — спросила Жанна, едва мы вышли на улицу.
Я пожал плечами:
— Раз он ключ к проклятию, логично, что вы уже пытались с ним связаться.
Ангел вздохнул:
— Да уж, если бы он мог сам нас слышать, все было бы гораздо проще…
Я не ответил, чего уж тут, ясное дело, все было бы проще, уж для меня точно.
— И много к нему призраков захаживало? — я сидел на скамейке возле входа в магазин и дожидался Березина. Прошло уже минут двадцать, видимо, Диму не хотели отпускать.
— Не так, чтобы много, но достаточно, чтобы человек задергался, — ответила Жанна, — но последние два месяца его в покое не оставляют. Каждый ведь думает, а вдруг он услышит и поймет именно его.
— Да уж, не повезло мужику, — искренне посочувствовал я, — сначала маманя жизнь испоганила, потом приведения в гости шастают. У него еще психика крепкая, раз до сих пор в здравом уме.
— Человек сильнее обстоятельств, — напомнила моя невидимая для всех собеседница, — почаще вспоминай об этом.
— Ладно, — вяло отозвался я. Мне уже надоело сидеть, погода к вечеру сделалась солнечная, и мне уже порядком напекло макушку, а Березина все не было. — И где его носит? Может, он наврал, а сам сбежал через задний ход? — я всерьез забеспокоился. — Есть здесь задний ход?
— Сейчас выйдет, подожди немного, — уверенности моего ангела стоило позавидовать.
Ладно, выйдет, так выйдет. Только если я здесь спекусь и дойду до состояния омлета, я не виноват.
Прошло еще минут пятнадцать.
— Да где он, дремучий случай?! — мое терпение окончательно лопнуло.
— Да здесь я, — раздался голос совсем рядом. — Сам с собой разговариваешь?
Ну, надо же, я так заговорился с Жанной, что не заметил, как Березин вышел из 'Электроники'.
— Если бы, — буркнул я, будучи злым на весь мир. — Пойдемте куда-нибудь, поговорим.
— Ну, если это розыгрыш…
— Не дождетесь.
Я бы тоже хотел, чтобы все это оказалось чьей-то дурацкой шуткой. Вот только на съемки скрытой камерой это не больно-то смахивало, слишком много трупов было замешано в игре. Бывают игры на деньги, а у нас на души. Класс!
Не сговариваясь, мы пошли в городской парк, находящийся в пяти минутах ходьбы. Там в это время навряд ли должно было быть много народа, зато там точно имелось множество лавочек, на которых можно расположиться и поговорить без постороннего вмешательства.
— Что ты знаешь о моих приведениях? — с ходу спросил Березин, едва мы сели на одну из весело раскрашенных скамеек.
— То, что они назойливы, — искренне ответил я.
Дима согласно усмехнулся. А потом серьезно спросил:
— Значит, ты тоже их видишь?
— И разговариваю с ними. Вот они-то и попросили меня найти тебя… вас, — что-то я загнул: обращаться на 'ты' к человеку вдвое старше меня.
— Да ничего, — отмахнулся Березин на мою оговорку. — Сам же сказал, я тебе не дед, зови, как хочешь. Можно просто Дима и на 'ты', я не против.
— Ладно.
— Так это они попросили тебя меня найти? Зачем? Почему? Почему никто их не видит, а мне не дают покоя уже третий месяц? — тут нервы у него все-таки сдали, и он вскочил со скамейки. — Нет, я не верю в приведений! Их не существует! Просто в городе началась эпидемия, мы с тобой просто первые заболевшие этим психическим расстройством. Просто ты тоже псих, как и я.
— Ну-ну, а крокодилы размножаются почкованием… — я похлопал по скамейке рядом с собой. — Сядь, Дим, мне это нравится не больше. Но это на самом деле.
Дима сел, но все еще не поверил.
— Хочешь, я докажу? — предложил я. Он неуверенно кивнул. — Отлично, подумай о каком-нибудь событии, о котором не мог знать никто, а мой ангел-хранитель, с которым я могу общаться, скажет мне, о чем ты подумал.
Дима все же отодвинулся от меня на несколько сантиметров.
— По-моему ты болен сильнее, чем я.
— Дремучий случай, думай, что хочешь. Загадывай. Загадал?
Он кивнул.
'В седьмом классе разбил в школе окно, так и не признался, обвинили другого мальчика, тот вину не признал, завязался скандал, мальчика исключили, а наш Дима так и не признался. Зато ему стыдно до сих пор, — в довершение своей речи Жанна поморщила нос. — Фу, как некрасиво, подставить приятеля'.
Я повторил Березину слова моего ангела.
Он побледнел.
— Теперь веришь?
Дима помотал головой, достал из кармана пачку сигарет и закурил.
— Не знаю, — честно ответил он.
— Жанна, покажись, — попросил я.
— Жанна? Кто это? — не понял Дима.
— Мой ангел-хранитель, о котором я тебе говорил. Она вышла со мной на контакт, чтобы я поговорил с тобой.
— А-а… Ой! — бедный Березин чуть не уронил сигарету, когда перед ним появилась женщина в белом. Зато я даже не вздрогнул, расту!
— Это Жанна, — представил я.
— Бесполезно, он меня не услышит…
