Афины из золота и слоновой кости. Это храм с прямоугольным основанием, рядом невысоких ступеней с каждой стороны и дорической колоннадой по периметру. В более крупном из двух его внутренних залов, так называемом «наосе», стояла статуя Афины, тогда как меньший («опистодомос») являлся сокровищницей. Акрополь был построен на месте двух ранее существовавших храмов Афины. Для древних греков храм был не столько местом богослужения, сколько домом бога или богини.
Акрополь на протяжении столетий являлся территорией, где строились храмы Афины и других божеств-по-кровителей. Создание статуи Афины, возможно, являлось одновременно политическим актом и мольбой к богине от имени города стать его защитницей. Жители Афин хотели, чтобы их город стал ведущим полисом. Перикл, известный политик, сыграл большую роль в строительстве Парфенона. Акрополь был спланирован по проекту, созданному его вдохновением. Сначала на южной стороне холма был построен Парфенон, потом с западной стороны были сделаны ворота, ведущие к храмовому комплексу, — так называемые Пропилеи. На юго-востоке находится храм Афины Ники. Эрехтейон (одно из самых сложных зданий) был воздвигнут к северу от руин древнего храма Афины, чтобы разместить в нем статуи богов и богинь, которым поклонялись жители полиса. Общая перепланировка заняла более пятидесяти лет.
На протяжении своей истории Парфенон использовался как византийская церковь, католический храм, турецкий гарем и турецкий пороховой склад. 16 сентября 1687 г. пороховой склад взорвался, причинив повреждения всему Акрополю.
Загрязнение и большое количество туристов также причинили значительный ущерб зданиям Акрополя, и правительство Греции предпринимает шаги, чтобы остановить этот процесс И сохранить святыню.
Большая Базилика ди Сан Пьетро в Ватикане, чаще называемая собором Св. Петра, является известным всему миру символом римского католицизма. Вероятно, это самая знаменитая из церквей, каждый день она принимает паломников и посетителей со вСего мира.
Собор Св. Петра был первой базиликой, построенной при императоре Константине в 349 г. н. э. Всегда считалось, что он был воздвигнут на месте гробницы апостола Петра. В 1506 г. папа Юлий II заложил камень в основание нового храма, законченного лишь через сто лет при участии таких художников, как Браманте, Микеланджело, Антонио де Сангалло, Мандеро и Бернини.
Большой купол собора высотой 136 м был спроектирован Микеланджело, но завершен лишь после его смерти. Неф имеет длину 212 м. В центре находится балдахин — свод из позолоченной бронзы, разработанный Бернини в XVII в. Собор имеет 187 м в длину, в нем располагаются одиннадцать часовен и сорок пять алтарей. Собор Св. Петра — самый большой в истории христианства, а его купол — самый крупный в Европе.
Апостол Петр отправился в Рим около 60 г. н. э. и был там убит по распоряжению императора Нерона в 64 г. н. э. Раннехристианская церковь в Риме решила увековечить смерть Петра (и апостола Павла, которого скорее всего распяли в Риме) 29 июня, потому, что они оба (или один из них) были казнены в этот день во время праздника Ромула. Апостолы встретили свою смерть около того места, где ныне расположен Ватикан, и, по преданию, тело св. Петра похоронено на языческом кладбище на Ватиканском холме, там, где Константин построил свою первую базилику. Однако по этому поводу всегда возникали горячие споры — является ли это исторической правдой или же только отражением слов Иисуса, обращенных к Симону (Евангелие от Матфея 16:18): «Ты — Петр (от греч. «петрос» — «камень»), и на сем камне Я создам Церковь Мою». Некоторые исследователи считают, что утверждение о том, что Ватикан был построен на теле Петра, является лишь символической трактовкой слов Иисуса.
Однако ответ был найден. В 1939 г. скончался папа Пий XI, его предстояло похоронить рядом с Пием X. Власти решили воспользоваться случаем и вскрыть пол гробницы под собором Св. Петра, известной как Священные гроты. Там покоятся тела многих пап. Во время работ был обнаружен пол первоначальной базилики Константина, а еще глубже располагался ряд древнеримских усыпальниц, датируемых II веком н. э. Пространство между гробницами было плотно заполнено землей, чтобы создать для базилики прочный фундамент. Археологи также нашли на стене одной из гробниц надпись 300 г. н. э.: «Петр, пусть Иисус Христос помолится за святых христиан, похороненных возле твоего тела». Дальнейшие раскопки обнаружили открытую площадку размерами семь на четыре метра, ограниченную с одной стороны стеной. В стене находилось некое подобие алтаря, датируемое ок. 160 г. н. э., и расположено оно было прямо под Высоким алтарем собора Св. Петра. (Гай Римский, юрист II в., упоминает, что над могилой Петра стоял подобный памятник.)
Во время раскопок археологи нашли кости взрослого мужчины. Они были изъяты и помещены в деревянную коробку. Но об этом известили не всех членов экспедиции, и поэтому после осмотра территории было решено, что здесь нет человеческих останков. Так до сих пор и не удалось установить, почему по приказу монсеньора — главы экспедиции останки были скрыты. И только в 1952 г. ошибку обнаружили и останки отыскали в хранилище. Исследование показало, что эти кости были захоронены в земле под подобием алтаря (его называли «эдикула»). Тело было завернуто в тонкую шерстяную пурпурную ткань, вышитую золотом. При жизни этот человек явно пользовался уважением. Дальнейший осмотр показал, что на участке, где были найдены кости, сохранились остатки штукатурки, поддерживавшей стены. На одном фрагменте была надпись, которую два года спустя эпиграфист Маргерита Гвардуччи смогла перевести с греческого как «Внутри находится Петр». Практически не остается сомнений, что- были найдены останки св. Петра, и это доказательство того, что Ватикан действительно был по-строен на могиле апостола.
27 июня 1968 г. папа Павел VI провел простую церемонию в зоне раскопок под Высоким алтарем и заботливо поместил плексигласовые контейнеры с останками Петра туда, где они когда-то были4 найдены.
Аббатство Сан-Галгано является самым крупным готическим зданием Италии. Даже руины его являют внушительное зрелище — незабываемое и печальное. Оно было построено в XII–XIII вв. и служило одной из двух крупнейших цистерцианских общин. Но в XV в. папа приказал отдавать его доходы в пользу одного из кардиналов, и монахи покинули монастырь, который позднее пришел в запустение. По слухам, колокольня рухнула во время мессы. Хотя от церкви остались одни руины и у нее нет крыши, малые постройки монастыря реставрируются под руководством монахинь-бенедиктинок.
Святой Галгано Гвидотти был сыном мелкого дворянина. Когда ему явилось видение св. Михаила, он оставил жизнь рыцаря и стад отшельником. Друзья и семья пытались уговорить его вернуться к обычной жизни, но он потерял к ней интерес. Галгано вонзил свой меч в скалу, превратив его из символа войны в символ мира. Меч можно видеть и до сих пор. Галгано умер в 1181 г. в возрасте тридцати трех лет, а четыре года спустя был канонизирован. В этот период место его отшельничества превратилось в то, что теперь называют Капелла-ди-Мон-те-Сьепи — часовня на холме, а меч стал ее самым известным экспонатом. Капелла расположена над аббатством, оттуда открывается замечательный вид на руин]н.
Местонахождение тела св. Галгано неизвестно, но его голова хранится в Сиене.
Его дух, однако, выдает свое присутствие. Однажды в церкви на холме во время съемок документального фильма «Реликвии» для программы Би-би-си «Арена» звукооператор съемочной группы попытался вытащить меч из камня. Звукозаписывающее оборудование после этого перестало работать, и все интервью пришлось записать на домашние магнитофоны, взятые напрокат.
Эта церковь посвящена св. Агнессе, деве-мученице. Начиная с IV в. н. э. св. Агнесса, чей праздник приходится на 21 января, пользовалась величайшим почетом среди дев-мучениц в Риме. Хотя почитаема она уже давно, в рассказах о ее жизни и смерти столько расхождений, что история ее мученичества достоверно неизвестна. Лишь ее ранняя юность не вызывает сомнений. Деве было около 12–13 лет, когда она погибла.
Распространенная легенда гласит, что в 305 г. н. э. Агнесса, юная римская девушка, принявшая христианство, была зарублена, по словам св. Амвросия, мечом. Ее убили за то, что она посмела отказать жениху-язычнику. В качестве наказания ее раздели догола и, согласно Пру-дентиусу, отправили в публичный дом, прежде чем казнить. По легенде, человек, который хотел ее изнасиловать в публичном доме, упал на землю, пораженный слепотой. По другому преданию, он вновь обрел зрение благодаря молитвам Агнессы. И та и другая истории гласят, что волосы Агнессы росли удивительно быстро и вскоре
