элементы космической троицы религии Чави-на: орла, змеи и ягуара (или какого-то иного животного семейства кошачьих). Считается, что это божество исполняло в местной мифологии карающую функцию и было способно вызывать дьявола при помощи оскала зубов. Три элемента, соединенные в этом изображении, могли также символизировать единство трех стихий — воздуха, воды и земли и соответственно взаимосвязь обитателей этих сфер. Во времена создания монолита существовало поверье, что шаманы могли принимать облик ягуаров и вступать в контакт со сверхъестественными силами. Это состояние, сходное странсом, достигалось при помощи галлюциногенных средств, таких как хуакакачу или орехи вилки. Скульпторы, занимавшиеся оформлением «Старого храма», зафиксировали этапы такой трансформации священников, а артефакты, обнаруженные в святилище, — ступки, пестики, воронки из створок раковин, — могли служить для использования в ходе подобных ритуалов.
«Новый храм» во многом повторяет «старый» и, по-видимому, использовался для тех же целей. Вероятно, он был воздвигнут с целью расширения возможностей своего «предшественника» и функционировал одновременно с ним. Здесь также представлены изображения Ланзона. В правую руку статуи помещена раковина стромбус, а в левую — раковина спондилус, символы соответственно мужской и женской силы.
В одном из помещений «Нового храма» располагалась «Галерея пожертвований», где была обнаружена кухонная утварь, большое количество человеческих костей и останков животных, что дало исследователям основание сделать предположение о существовании практики ритуального каннибализма.
Период расцвета Чавина де Уантар продолжался с 900 по 200 г. до н. э., позднее начался упадок этой культуры.
Священный город народа Ица, известный как Чичен-Ица, расположен в 75 милях к востоку от города Мерида, столицы Юкатана, Мексика. В переводе с языка местных племен это название значит «Колодец племени Ица». Археологи считают его одним из основных мест, связанных с культурой майя. Старинный город занимает территорию около шести квадратных миль, где когда-то располагались сотни построек, от которых в наше время остались лишь руины. Около трех десятков уцелевших зданий представляют огромный интерес для исследователей.
Останки города могут быть условно разделены на две группы. В первую включены строения, датируемые VI–VII вв. н. э. и относящиеся к периоду культуры майя. Вторая группа зданий относится к периоду тольтеков X–XI вв. н. э. Большое количество колодцев с характерными крутыми гладкими стенами (их называют «сеноты») свидетельствует о том, что население не испытывало нехватки воды.
В период майя, который совпал с расцветом наук и искусств, Чичен-Ица приобрел статус выдающегося религиозного и церемониального центра. Подтверждением этому служат постройки того времени: Красный дом, Дом оленя, монастырь и пристройки к нему, церковь, Акаб Дзиб, Храм с тремя перемычками и Дом Пали.
После того как по неизвестным пока причинам цивилизация майя пришла в упадок и люди покинули большие города, отдав предпочтение более мелким поселениям, крупные религиозные центры, подобные Чичен-Ица, продолжали использоваться только для захоронений и проведения ограниченного числа ритуалов. Предполагается, что новые жители появились в городе только в X в. н. э.
Важной составной частью религии тольтеков была практика человеческих жертвоприношений. Создается впечатление, что сотни мужчин, женщин и детей приносились в жертву богу дождя непосредственно в Жертвенном сеноте. Необходимо все же отметить, что в настоящее время среди исследователей нет единого мнения относительно предназначения этого колодца. Некоторые ученые считают, что дети могли случайно падать в сенот во время игр. Так или иначе, присутствие ритуальных артефактов рядом с колодцем указывает на его использование в религиозных целях.
Наиболее известное строение на территории города, ставшее фактически символом Чичен-Ица, — ступенчатая пирамида Кукулькана (ее также часто называют Эль Кастильо). Она имеет в основании квадрат, а высота ее достигает 23 м. В дни весеннего и осеннего равноденствий (20 марта и 21 сентября) приблизительно в три часа дня лучи солнца освещают западную балюстраду главной лестницы пирамиды таким образом, что свет и тень образуют изображение семи равнобедренных треугольников, составляющих, в свою очередь, тело тридцатисемиметровой змеи, «ползущей» по мере передвижения солнца к собственной голове, вырезанной в основании лестницы. Это зрелище настолько необычно, что в каждый день осеннего или весеннего равноденствия здесь собираются тысячи людей, чтобы увидеть все своими глазами.
Образ Пернатого змея («змея, покрытого зелеными перьями») часто встречается в мифологии майя и толь-теков и может быть связан с какими-либо сельскохозяйственными ритуалами. Существует также тольтекская легенда о том, что в 987 г. Кецалькоатль потерпел поражение и был изгнан на плоту, состоящем из змей. Легенда майя говорит
Пирамида Кукулькана посвящена также культу Солнца. Каждая из четырех лестниц состоит из 91 ступени, их общее число равняется 364, а вместе с платформой, лежащей в основании, полная сумма ступеней составляет 365, что соответствует количеству дней в году. Боковые части строения также разделены на восемнадцать секций в соответствии с числом месяцев в календаре майя.
В основании пирамиды лежит другая, более ранняя, конструкция (этот случай является ярким примером древней традиции создания одного монумента на месте, а иногда и просто поверх предыдущего). В вестибюле раннего храма расположено изображение Чак-Моола (Красного когтя), служившего посланником богов. В самом храме было обнаружено устрашающее изваяние ягуара, выступавшее, очевидно, в качестве трона священнослужителей.
Другое строение, также связанное с астрономией, Эль Караколь («Раковина улитки»), представляет собой огромную обсерваторию, которая, очевидно, использовалась также как культовое сооружение. Окна в ее каменном куполе расположены таким образом, что в определенное время из них можно увидеть определенные звезды.
«Большое поле для игры в мяч» (Уэго де Пелота) — самая большая игровая площадка из всех созданных майя. В Чичен-Ица находятся еще восемь подобных сооружений, но «Большое поле» намного превосходит их по размерам. Длина игрового поля достигает 135 м. Существуют некоторые свидетельства- того, что игре в мяч сопутствовала определенная жестокость. Вырезанные на стенах картины изображают, например, одного из игроков обезглавленным, с фонтанами крови, бьющими из шеи, в то время как другой человек поднимает в воздух его отрубленную голову. Такие изображения либо являются случаями проявления черного юмора времен майя, либо запечатлели сцены, связанные с практикой принесения человеческих жертв, либо иллюстрировали игру, призванную заменить народу войну с сопровождающим ее кровопролитием.
После 1194 г. город окончательно опустел. Точные данные о том, что послужило тому причиной, отсутствуют. К сожалению, политика испанских завоевателей, вторгшихся на территорию Мексики, включала в себя сожжение манускриптов и убийство священнослужителей народа майя. Таким образом, большая часть его истории была утеряна, вероятно, навсегда.
Копан — самое южное место расположения останков строений эпохи майя, относящихся к классическому периоду между 400 и 800 гг. н. э. Строения были обнаружены на западе Гондураса, между рекой Мотагуа и долиной Копан.
Развалины представляют собой удивительный комплекс храмов, площадей, поля для игры в мяч, акрополя и лестниц. Акрополь разделен на две части: в западной расположены два храма, созданные Яке Паком. Один из них служил дверью в иной мир.
Наиболее известная из лестниц этого комплекса называется Иероглифической и содержит самый длинный текст, оставленный древней цивилизацией майя. Эта лестница, созданная в 756 г. при Дымчатом панцире, пятнадцатом правителе майя, состоит из 63 ступеней, на которых вырезаны 2500 иероглифов. Здесь же расположены изысканно украшенные скульптуры богов, животных, птиц и мифологических существ. Существует гипотеза, что текст на ступенях представляет собой своеобразное генеалогическое
