— Непонятно, вроде нечто за нами бежит, но угрозы не чувствуем. В любом случае, огненную завесу, сделать стоит.
Маги зашевелились, внезапно срывается огненная дуга и перекрывает туннель сзади нас.
— Вот и всё, час через её никто не перейдёт, — он удовлетворённо потирает ладони.
Удовлетворённо киваю, с восхищением смотрю на бурю огня, бушующую позади. Какой Силой обладают эти люди, трудно представить, все возможности человека. И почему я так не умею?
Давно осталось позади гудящее пламя, а сознание вновь, что-то царапнуло. Меня это серьёзно беспокоит, оборачиваюсь к Семёну, он обдаёт меня серебряным светом глаз:- За нами действительно кто-то бежит. Может ему, что-то надо от нас? Я тоже не чувствую угрозы. Давай остановимся? Всё равно он очень скоро нас догонит.
Соглашаюсь и довожу своё решение до Зирда. Маг мрачнеет и предлагает поставить ещё одну завесу из огня, но двигаться вперёд. Грайя так же не хочет останавливаться, вроде, наш путь подходит к концу. Может, успеем выбраться из туннелей до встречи с незнакомцем. Но я понимаю, встреча неизбежна именно здесь. В любом случае, правильнее встретить неизвестность лицом, нежели спиной. Я приказываю остановить вагон. Скрежещут колёса, искры, как бенгальские огни, разлетаются прочь, останавливаемся. Рёв от торможения исчезает в глубине туннеля, накатывается оглушающая тишина.
Выпрыгиваем на шпалы, Семён с топором на изготовку, Вкладываю стрелу-дротик на тетиву лука, маги готовы дать отпор огнём. Ждём. Незнакомец не
заставляет себя долго ждать. Слышится скрежет лап о камни, пахнуло серой. Я понял кто это, наш старый знакомый. Вспомнил, рассыпь изумрудных глаз на морде тираннозавра и, несоответственно ей, членистые лапы. Страшно стало.
А вот и он. Существо бежит по своду как муха по стеклу, без всяких усилий. В метрах тридцати от нас, прыгает на пол, медленно идёт. Я жду, с содроганием смотрю в светящиеся зелёные глаза. Странно, но угрозы не чувствую, а оторопь берёт. Существо настолько чуждо для нашего мира, что разум не может его воспринять.
В десяти метрах от нас, заскакивает на стену, поворачивает голову. Из пасти течёт жгучая слюна, дымится камень. Очевидно, огонь не может причинить ему вреда. Думаю, он даже не понял, что завеса из огня была поставлена, что бы его остановить.
На ватных ногах делаю шаг в сторону страшного существа. Понимаю, если он хотел напасть, давно бы сделал. Ему, что-то надо от нас. Иду вперёд, Семён собирается задержать меня, но я отвожу его руку. Существо вновь поворачивает голову, кажется, с интересом наблюдает за мной. Прохожу пару метров, дальше идти не могу, останавливаюсь:- Что тебе нужно? — посылаю мысль в россыпь изумрудных глаз.
Существо спрыгивает на рельсы, приподнимается на лапах, с омерзением вижу забитое до отказа брюхо. По крайней мере, он, в данный момент не голодный.
— А если б я был девочкой, чтоб сделал? — его мысли, как рассыпавшейся горох прокатываются в голове, мне даже становится больно.
У меня круги пошли перед глазами от такого, гм, неординарного вопроса. Это ж надо было гнаться за нами по рельсам, чтоб выдать на гора такой идиотизм! Нервно смеюсь:- Убил бы.
— Почему?
— Вас бы много стало, не ужились бы, — откровенно говорю я.
— Интересная мысль. Об этом я не думал. Спасибо за идею. Встретимся, — существо теряет к нам интерес, неторопливо семенит назад и растворяется в темноте.
— Мне кажется я, что-то не то сказал, — расстроено говорю другу.
— В любом случае, он не найдёт здесь для себя пару, — успокаивает Семён.
— А может он попробует, сделает самку? — делает предположение Грайя и нас словно кипятком обваривает. А вдруг действительно найдёт соответствующий материал для воспроизводства? Ну и натворил я дел!
Зирд мрачнее тучи, но не капает на мозги, хотя вижу, хочет обо мне высказать не очень лицеприятное суждение. А, наплевать! Найдём его, и если не сможем уничтожить, отправим обратно, в Пекельный мир. Главное остались в живых.
Теперь мы едем, зная, что нас никто не преследует, но расслабиться уже не могу. Эта скотина испортила всю поездку.
Миновали пару массивных дверей и выехали из зоны служебных туннелей. Часто встречаются разъезды, маяков уже нет, но Грайе они не нужны. Эти места ей и так знакомы. Она не напряжена как раньше, даже улыбается. Догадываюсь, она давно не была дома. Сейчас предвкушает свою встречу с родным городом.
Наконец выезжаем на чистенькую станцию. Обращаю внимание, на ней толпа людей. Они знают о нас. Грайя каким-то образом передала сведения о нас. Они празднично одеты. В руках связки разноцветных лент, гудят как потревоженный улей. Среди них выделяется группа высоких людей. Их одежда пылает огнём, но вреда им не приносит. Я догадываюсь, пламя бутафорное, но впечатляет.
Грайя смеётся, прыгает им в руки, они обнимают её, расспрашивают, дружелюбно косятся на нас, Зирда и магов приветствуют сдержано. Грайю облачают в красную накидку и та, вспыхивает слепящим огнём, Семён едва не кинулся тушить. Затем водрузили на голову небольшую корону и от неё пошли радужные
лучи. Я любуюсь, настоящая Верховная жрица Огня. Семён вообще не может в себя прийти от восхищения. Грайя довольна произведённым эффектом, лукаво посматривает на Семёна. Но вот, она насладилась всеобщим вниманием, берёт под руку Семёна, подводит к группе Огненных жрецов:- Как Верховная жрица Огня представляю вам Жреца Над Всеми Жрецами, — гул удивления прокатывается в толпе, но Огненные жрецы вероятно уже знают о прибытии столь высокого гостя, как один склоняют головы, показывая этим, что не оспаривают власть. Семён не смущён таким вниманием, он знает кто он и зачем здесь. Понимает, что ему незачем, чего-то доказывать, всё предрешено давно, и никто не сможет повлиять на очевидный факт — он Властитель этого народа.
Раскрываются массивные ворота, призывно звучат трубы, грохочут барабаны. Торжественная встреча переносится в город жрецов Огня.
В окружении свиты, выходим на широкую площадь, сложенную из толстенных гранитных плит. Вот здесь — настоящее море людей. Ими заполнено всё! Только сейчас я начинаю соображать сколь сильное влияние нашей хрупкой спутницы над людскими массами. Её обожают и любят. Кричат, бросают в воздух разноцветные ленты, местные маги запускают фейерверки, в гуще толпы покачиваются животные гиганты, из их глоток вырывается оглушительный рёв. Всё смешивается в общей праздничной какофонии. А за ликующей толпой, просматриваются великолепные здания, в воздухе парят летательные аппараты, на подступах к площади стоят многочисленные автомобили разных форм и размеров. Уровень цивилизации на лицо.
Но стоило Грайе поднять руки и волнение в толпе быстро затихает. Она поворачивается к Семёну, лицо полное тревоги, даже страха:- Давно предсказано в древних легендах, что придёт необычный человек, с серебряными глазами и белой кожей. Он станет Жрецом Над Всеми Жрецами. С его правлением произойдёт объединение всех народов, а распри и междоусобицы покинут нас. Произойдёт стремительный взлёт духовности, а знания станут безграничны. Но, — она растерянно замолкает, затем неуверенно лепечет, — подтвердить его приход должен серебряный цветок. Он должен вырасти прямо здесь, но… он не растёт, — глаза наполняются слезами. Затем она продолжает, — всех самозванцев необходимо казнить. Но, ведь ты истинный Жрец Над Всеми Жрецами, это так очевидно, — она всхлипывает. — Почему он не растёт!
— Все знают, что он должен прийти? — не на шутку тревожусь я.
— У нас важные известия распространяются мгновенно. Весь народ знает и ждёт. Он очень долго ждал.
— Ну, если долго ждал, пусть подождёт немного ещё, — я глазами ищу пути отступления, но сзади стоят вооружённые автоматами молчаливые, крепкие мужчины. Не прорвёмся. Но Семён спокоен, улыбается. Не пойму, почему он не беспокоится, смотрит куда-то вниз. Слежу за его взглядом.
Что это? В граните возникает сеть мелких трещин. В абсолютной тишине возникает звук, словно
