первостатейная. Сто раз оружие могло быть для ближнего боя, но даже такое, оно могло помочь. Но ведь, пока трапперы голой грудью ходили на стрелы и пули орковские, инопланетник тихохонько сидел в своём вагоне. Один, похоже. И в ус не дул. А стало быть, мужик он ненадёжный. И посылать его куда-то бесполезно, и здесь без присмотра оставлять опасно. Переведя взгляд за спину Нордстрема, Ян изобразил испуг на лице. Получилось плохо, ибо актёр из него был никакой, но Ник повёлся и резко крутанулся на пятой точке. И упал на пол, вырубленный надолго. Удар рукояткой станнера по затылку иного результата принести и не мог.
- Полежи пока тут, - почти дружелюбно сказал Ян бесчувственному телу. - Потом с тобой разберёмся… сволочь.
Ну и настала пора поспешить к Оксане.
Весь бой Оксана провела, забившись в уголок, с зажатым в руках намертво пистолетом. Вокруг трещали выстрелы, где-то вдалеке кричали люди. Звенело битое стекло и с треском впечатывались в стены пули и стрелы. Умереть можно, от страха. Какие-то незнакомые ей люди, которых прислал Ян, быстро куда- то исчезли. Оставался только гном, представившийся Фольке, который заглядывал раза три или четыре. Но потом и он исчез, испарился. Вот так сиди и жди, пока орки придут и… Дальше было богатое поле для фантазий напуганной женщины. Слухи, порой самые жуткие, ходили разные. Слухи эти не позволяли одинокой Оксане успокоиться. И уж тем более, когда поезд снова тронулся. Куда? Зачем? Если всё закончилось, то почему Ян не возвращается? Или он… или его уже нет?!
Когда дверь в салон с грохотом распахнулась, Оксана уже довела себя до той степени заведённости, когда думать - поздно. Не получается. Вскинув пистоль, она выпалила через дверь спальни. Абы куда выпалить. Пуля расщепила доску, но на большее её, конечно, не хватило. А из-за двери такой родной, такой любимый голос зло произнёс:
- Дура… убить же могла!
- Ян!!! - это был даже не крик, стон. - Ян, любимый…
Ян вошёл. Пропахший пороховой гарью, кровью, потом. Злой как чёрт. С какой-то странной железякой в руке. С синяком в пол лица. С сумасшедшим блеском в глазах. Обнял её коротко, крепко прижав.
- Живая… Всё у тебя хорошо?
- Всё… Зачем ты меня так надолго бросил? синяком вполлица. ой-то странной железякой в руке. роизнёс: Абы куда выпалить. заведённости, когда думать - поздно.ы.
Ян, уже порываясь высвободиться из объятий, не к месту они сейчас были, ответил отстранённо:
- Дела были, - и поспешил обойти весь вагон, проверить, нет ли врагов.
Врагов не было. Не было и своих.
- Я к тебе людей посылал, - на всякий случай уточнил Ян.
- Посылал, - согласилась Оксана. Она сейчас со всем готова была соглашаться, только бы он не уходил больше. - Они ушли куда-то, когда стрельба пошла… я их больше не видела…
Ян, кажется, выругался. Но на всякий случай - на гномьем. По крайней мере, слов его Оксана не поняла.
- Бросили, значит, - сказал задумчиво. - Ну… встречу в Трампе, Бог им судья будет…
- А мы… вырвались? - робко спросила Оксана.
Ян покосился на неё хмуро, с явным недоумением от её непривычной робости.
- Вырвались… вроде, - сказал неохотно. - А вообще - чёрт его знает, милая. Орки какие-то… неправильные. Что ещё придумают - не ведаю. Поезд горит, и чёрт его знает, потушим, или нет. Машинист убит, управлять паровозом, похоже, никто не умеет. Свалиться под откос - запросто можем… Ты чего?!
Нашёл, как девушке отвечать. Оксана, на что уж крепка была духом, разрыдалась.
Пришлось утешать, и утешать всерьёз, долго и с расстановкой. Смущённый и растерянный, бурча себе под нос сам не помнил что, Ян сидел, держа её на коленях, и наглаживал роскошный рыжий хвост. Не замечая при этом, как рыжие волосы превращаются под его грязной ладонью в пепельно-серые и чёрные. Впрочем, Оксане этого сейчас было не видно…
- Тискаются они тут, - сказал вдруг кто-то за спиной Яна. И не обернуться ведь быстро. На всё нужно время. И Оксана в руках окаменела, не освободишься быстро. И мысли побежали быстро, и мысли всё бредовые. Но ведь не говорят же орки по-человечески! Но ведь и здесь речь не совсем правильная!
Наконец, ему удалось высвободиться и развернуться. Оксана безвольно осела на пол чуть поодаль. Он обернулся… Фольке. Фолькскирх Как-там-его-зовут. Живой, но серьёзно побитый. Зубов передних нет, вот поэтому так странно шепелявил при разговоре. Губы разбитые. Синяк здоровенный на роже. Доволен, как кошак, налакавшийся сметаны. Успел, значит, подраться.
- Скольких завалил, Фольке?
- Да вполне с меня достаточно, - довольно сообщил гном, демонстрируя свежесодранные шкурки. - Считай, за одну ночку как за месяц заработал. Хорррошее времечко - сегодняшняя ночь!
Небогато жили вольные трапперы, лесная вольница Порубежья, небогато…
Ян с максимальным уважением на роже кивнул. Опытным взглядом оценив добычу траппера в пятнадцать-двадцать золотых.
- Ты хороший боец, Фольке, - сказал почти искренне. - А остальные, кого я послал сюда - где?
- А свалили, - беспечно ответил тот. - Как замятня пошла, так и свалили в голову состава. Какой же траппер усидит в тишине, если рядом добычу делят?! Ну, тут двое и вылезли ко мне. И я их приголубил. И ободрал. И тех двоих, что ты завалил - тоже. Как раз последнего успел, когда ты пришёл… Не возражаешь?
Сказано было с явной тревогой в голосе, и Ян немедленно мотнул головой. 'не возражаю', мол.
В глазах гнома мелькнула лёгкая обида.
- Зажрались вы всё же, прайдовые, - прохладно сказал он. - Не голодали вы там, у себя на прамах, не голодали… Четыре шкурки - добрая добыча… Но - спасибо, Орёл. За мной не заржавеет.
- Уже не заржавело, - кивнув на Оксану, возразил Ян. - Я ж весь вагон обошёл, когда пришёл… ты где был-то?!
- Так что ж я, у бабы под носом орка свежевать буду?! - возмутился его непонятливостью гном. - Я на задней площадке, у тормоза разделывал.
- У чего? - непонятливо воззрился на него Ян.
- У тормоза, - повторил гном. - Ну, у вагонов на задних площадках такой ворот есть. Если его крутить в одну сторону, буксы тормозные зажимаются, скорость замедляется. Если в другую - буксы отпускаются. Это и паровозу помощь, если вдруг спуск крутой, и вообще… на всякий случай.
- Погоди… - Ян всё никак не мог прийти в себя. - А ты-то откуда знаешь?!
- Тык, - гном был явно смущён. - Я в своё время кем только не работал. Случалось, и помощником машиниста. Это на этом экспрессе паровоз новёхонький. Там машинисту только сменщик нужен, а закладки на весь рейс хватает. А на старых паровозах, там в кабине четверо. Машинист, помощник и двое на угле. Прожорррррливые твари…
Сказано было с неприкрытой ненавистью нажравшегося этого труда человека. Ну, или гнома. Гном тоже человек.
Ян думал. Лихорадочно. Получалось, что если затянуть намертво тормозные буксы вагонов, поезд возможно остановить, даже при работающей вразнос паровой машине… или нет?! Что произойдёт с паровиком, если он идёт вразнос? Что произойдёт с поездом? С вагонами? Людьми? Получится у них продержаться ещё сутки, пока поезд ползёт до Трампа? Ой, вряд ли.
- Ты с паровозом этим разберёшься? - спросил он у гнома.
Тот пожал плечами.
- Давно дело было, - сказал без уверенности. - Попробую…
- Пошли! - Ян уже не мог ждать. Но в этот момент Оксана окончательно пришла в себя.
- Нет уж, - сказала сердито. - Ты меня больше одну - не бросишь! Я с тобой иду!
